Em 18 de julho de 2024, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos examinado nove queixas apresentadas por Testemunhas de Jeová na Rússia que foram sujeitas a buscas, prisões e condenações ilegais por causa das suas crenças religiosas. A Federação Russa é obrigada a pagar 156,000 euros como compensação financeira e 4,000 euros em custas judiciais às Testemunhas de Jeová.
A decisão do tribunal diz respeito a 14 homens e duas mulheres. A maioria deles já cumpriu pena real ou suspensa: Sergei e Anastasia Polyakov, Konstantin Bazhenov, Aleksey Budenchuk, Feliks Makhammadiyev, Gennadiy German, Aleksey Miretskiy, Roman Gridasov, Mariya Karpova, Marat Abdulgalimov, Arsen Abdullaev e Anton Dergalev.
Valeriy Moskalenko pagou a multa que lhe foi imposta. Irina Buglak continua cumprindo pena suspensa. Dmitry Barmakin, condenado a oito anos de prisão, aguarda transferência para uma colônia penal. E o caso de Roman Makhnev espera-se que vá a tribunal em breve.
De acordo com a decisão da CEDH, a Federação Russa violou três disposições da Convenção para a Proteção dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais em relação aos requerentes.
Assim, o tribunal qualificou a detenção dos fiéis em jaulas metálicas durante as audiências como uma manifestação de tratamento degradante (artigo 3.º) e considerou a detenção, busca e apreensão de bens infundadas e ilegais (artigo 5.º). O TEDH concluiu também que os requerentes tinham sido sujeitos a processos penais arbitrários apenas por praticarem a sua fé, o que violava o artigo sobre a liberdade de pensamento, de consciência e de liberdade. Religião (Artigo 9)
A Rússia deixou de ser parte na Convenção Europeia sobre Direitos humanos em 16 de setembro de 2022, mas a apreciação destas queixas ainda é da competência da CEDH porque abrangem incidentes ocorridos em 2018-2020.
Um acúmulo de mais de 3,600,000 euros de multas decretadas pela CEDH ainda não pagas às Testemunhas de Jeová
A Federação Russa continua obrigada a pagar a compensação financeira aos crentes, inclusive sob outras decisões do Tribunal Europeu. O valor total já ultrapassa os 3,600,000 euros.
Em 7 de junho de 2022, a CEDH declarou ilegal
- da liquidação de o centro administrativo e outras 395 pessoas jurídicas das Testemunhas de Jeová pela Rússia,
- a proibição de suas atividades,
- a apreensão de bens,
- a proibição de imprimir suas publicações e
- o encerramento de seu site oficial.
Além disso, a CEDH também governado que a Rússia deve pôr fim ao processo criminal contra as Testemunhas de Jeová e libertar aqueles que cumprem penas de prisão: cerca de 130 deles condenados a 1 a 8 anos de detenção.
A decisão foi proferida no caso “Taganrog LRO e outros v. Rússia”, em 2022, no qual foram combinadas um total de 20 denúncias apresentadas pelas Testemunhas de Jeová de 2010 a 2019.
O número total de requerentes foi de 1444, dos quais 1014 são pessoas físicas e 430 são pessoas jurídicas (alguns requerentes aparecem em mais de uma reclamação). De acordo com a decisão, no total, a Federação Russa é obrigada a pagar aos requerentes 3,447,250 euros a título de danos imateriais e a devolver os bens apreendidos (ou pagar 59,617,458 euros).
Com as suas ações, a Rússia violou as disposições de vários artigos da Convenção para a Proteção dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais: direito à liberdade pessoal (artigo 5.º), liberdade de pensamento, consciência e religião (artigo 9.º), liberdade de expressão (artigo 10) e liberdade de reunião e associação (artigo 11.º). Além disso, o artigo 1.º do Protocolo n.º 1 (direito ao respeito pela propriedade) foi violado.
Yaroslav Sivulsky, da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová, disse: “Somos gratos ao Estrasburgo Tribunal pela sua compreensão jurídica autorizada e qualificada da situação sem precedentes que se desenvolveu na Rússia com as Testemunhas de Jeová. Esperamos que a decisão de hoje ajude as autoridades russas a restaurar o Estado de direito e os direitos em relação a mais de 175,000 crentes da nossa religião num futuro próximo.”
Após o fim da era de repressão soviética, no início da década de 1990, as Testemunhas de Jeová receberam registro oficial na Rússia em 1992. Depois disso, suas reuniões de adoração foram assistidas por até 290,000 pessoas. Em 2017, o Supremo Tribunal da Federação Russa liquidou todas as entidades jurídicas e confiscou centenas de edifícios religiosos. A repressão policial e as buscas recomeçaram e centenas de crentes foram enviados para a prisão durante anos.
