Por Prof. Leonid Ouspensky
A Festa da Ascensão do Senhor é uma festa que conclui a obra da nossa salvação. Todos os eventos relacionados com esta obra – o nascimento de Cristo, os Seus sofrimentos, morte e ressurreição – terminam com a Sua ascensão.
Expressando este significado do feriado, nas cúpulas dos templos antigos, os pintores de ícones frequentemente representavam a Ascensão, completando com ela sua decoração.
À primeira vista, parece que os ícones ortodoxos deste feriado não correspondem totalmente ao seu nome. Neles, um lugar central é dado ao grupo da Mãe de Deus, dos Anjos e dos Apóstolos, enquanto o protagonista – o próprio Salvador, que sobe, é retratado quase sempre menor e como que em segundo plano em relação ao outras pessoas. Mas é precisamente nesta inconsistência externa que os ícones ortodoxos da Ascensão correspondem às Sagradas Escrituras. Com efeito, quando lemos no Evangelho e nos Atos dos Apóstolos o relato da Ascensão do Senhor, ficamos com a mesma impressão: apenas algumas palavras são dedicadas ao próprio facto da Ascensão, e toda a atenção a história dos Evangelistas centra-se em algo completamente diferente – nos últimos mandamentos do Salvador, que estabelecem e definem a influência e importância da Igreja no mundo, a sua relação e relação com Deus. Encontramos uma descrição mais detalhada da Ascensão no livro de Atos. Esta descrição, juntamente com o relato do Evangelho de Lucas, dá-nos os dados factuais, embora incompletos, que estão na base da iconografia ortodoxa da Ascensão de Cristo. O centro de gravidade na narração das Sagradas Escrituras, e juntamente com ela na iconografia ortodoxa, não recai sobre o facto da Ascensão em si, mas sobre o significado e as consequências que ela tem para a Igreja e o mundo.
De acordo com o testemunho das Sagradas Escrituras (Atos 1:12), a Ascensão do Senhor ocorreu no Monte das Oliveiras, ou seja, no Monte das Oliveiras. Portanto, no ícone, o evento é representado no topo de uma montanha ou em uma paisagem montanhosa. Para mostrar que a montanha é oliveira, às vezes pintam-se oliveiras. De acordo com a liturgia do feriado, o Salvador é retratado ascendendo em glória (“Você ascendeu em glória, Cristo nosso Deus …” – do tropário do feriado), às vezes – sentado em um trono ricamente decorado (“Quando Deus foi carregado no trono da glória…” (Stichira, voz 1 dos louvadores).
A sua glória é representada iconograficamente na forma de um halo – oval ou redondo, constituído por vários círculos concêntricos, simbolizando o céu espiritual. Este simbolismo mostra que o Salvador ascendente está além das dimensões da existência terrena, e assim a Ascensão adquire um caráter atemporal, o que por sua vez confere um significado muito especial aos detalhes, retirando-os do estreito quadro do acontecimento histórico. Halos são apoiados por Anjos (seu número varia). Eles, como a auréola, expressam a glória e majestade Divina*.
* O papel dos Anjos aqui é diferente e muda dependendo dos textos litúrgicos em que se baseia a imagem do ícone. Assim, por exemplo, em alguns ícones, os Anjos não usam auréola, mas voltam-se com um gesto de oração ao Salvador, expressando seu espanto ao ver “como a natureza humana surge junto com Ele” (de acordo com o cânone de a festa, canto 3). Em outros ícones são representados tocando trombetas, de acordo com as palavras da antífona: “Deus subiu com um grito, o Senhor subiu com o som de uma trombeta” (Antífona, versículo 4, Sl 46). Às vezes, na parte superior do ícone, na auréola, estão representadas as portas do Reino dos Céus, que se abrem diante do Rei ascendente da glória, segundo as palavras do Salmo. 6, repetido na liturgia: “Levantem-se, portas superiores, levantem-se, portas eternas, e o Rei da glória entrará”. Todos esses detalhes representados no ícone indicam o cumprimento da profecia de São Rei Davi sobre a Ascensão do Senhor.
No primeiro plano do ícone, a Mãe de Deus é representada ao centro entre dois grupos de Apóstolos e dois Anjos. Aqui o papel dos Anjos já é diferente: são arautos da Providência Divina, como sabemos pelo livro Atos dos Santos Apóstolos (Atos 1:10-11).
A Mãe de Deus esteve presente na Ascensão do Senhor, o que é categoricamente confirmado por Santa Tradição, através de textos litúrgicos, por exemplo, no Tropário da Virgem do nono canto do cânone da festa: “Alegra-te, Mãe de Deus , Mãe de Cristo Deus, a quem deste à luz e a quem, vigiando junto com os Apóstolos, ascende hoje, tu glorificaste”. Santa Mãe de Deus ocupa um lugar muito especial no ícone da Ascensão. Retratada logo abaixo do Salvador ascendente, Ela se torna, por assim dizer, o centro de toda a composição. A sua silhueta, extremamente limpa, leve e clara, destaca-se nitidamente contra o fundo das vestes brancas dos Anjos. A sua figura austera e imóvel contrasta ainda mais fortemente com os Apóstolos que gesticulam animadamente de cada lado dela. A distinção da Sua imagem é muitas vezes enfatizada pelo pedestal em que Ela se encontra, o que acentua ainda mais o Seu lugar central.
Todo este grupo, juntamente com a Santa Mãe de Deus, representa a Igreja adquirida pelo sangue de Cristo Salvador. Deixada por Ele na terra no dia da Ascensão, ela receberá, através da prometida descida do Espírito Santo na próxima festa do Santo Pentecostes, a plenitude do seu ser. A ligação da Ascensão com o Pentecostes é revelada nas palavras do Salvador: “Se eu não for, o Consolador não virá até vós; se eu for, vo-lo enviarei” (João 16:7). Esta conexão entre a Ascensão da carne humana divinizada do Salvador e o próximo Pentecostes, que é o início da deificação do homem através da descida de São O espírito também é enfatizada por todo o serviço do feriado. O primeiro plano do ícone deste grupo, representando a Igreja, é uma expressão visual daquela importância que é atribuída à sua fundação segundo as Sagradas Escrituras nos últimos mandamentos do Salvador.
Que toda a Igreja se entende aqui na pessoa dos seus representantes, e não apenas nas pessoas historicamente presentes na Ascensão, pode ser visto pela presença de São Apóstolo Paulo (à direita do observador, ao lado da Virgem Maria) , que historicamente não pôde, está presente na Ascensão junto com os demais apóstolos, bem como no lugar especial da Mãe de Deus no ícone da festa. Aquela que recebeu Deus em si e se tornou o templo do Verbo encarnado, aqui personifica a Igreja – o corpo de Cristo, cuja Cabeça é o Cristo ascendido (“E Ele O constituiu sobre toda a Cabeça da Igreja, que é o Seu corpo , plenitude daquele que cumpre tudo em todos” – Ef 1:22-23).
É precisamente por isso que, como personificação da Igreja, a Santa Mãe de Deus está representada no ícone imediatamente abaixo do Cristo ascendente, e desta forma, como se se complementassem.
O gesto das Suas mãos corresponde a este Seu significado. Em alguns ícones, é um gesto de Oranta – um antigo gesto de oração com as mãos levantadas, expressando o seu papel e o papel da Igreja por ela encarnada em relação a Deus, um apelo orante a Ele, intercessão pelo mundo. Noutros ícones, é um gesto de confissão, expressando o papel da Igreja em relação ao mundo. Neste caso, a Santa Mãe de Deus mantém as mãos à sua frente, com as palmas voltadas para a frente, como estão representados na iconografia os mártires-confessores. A sua estrita imobilidade parece querer mostrar a imutabilidade da verdade revelada por Deus, cuja guardiã é a Igreja.
Os movimentos de todo o grupo a partir do primeiro plano do ícone, os gestos dos anjos e dos apóstolos, a direção dos seus olhares, as poses – tudo está voltado para cima, em direção à Fonte da vida da Igreja, sua Cabeça residente em os ceús. Assim, a imagem transmite o apelo com que a Igreja se dirige aos seus filhos neste dia: “Vinde, levantemo-nos e levantemos os nossos olhos e pensamentos, recolhamos os nossos sentimentos…, coloquemo-nos mentalmente no Monte das Oliveiras e olhemos para o libertador”. Quem flutua nas nuvens…” (Ikos no Kondak, voz seis.). Com estas palavras, a Igreja chama os fiéis a unirem-se aos Apóstolos no seu apelo ao Cristo ascendido, como diz São Leão Magno: “A Ascensão de Cristo é também a nossa ascensão, porque onde a Cabeça é coroada de glória, há esperança para o corpo também.” (São Leão Magno, Palavra 73 (Palavra 61. dedicada à Festa da Ascensão)
O Salvador, ascendendo, deixando o mundo terreno com o Seu Corpo, não o abandona com a Sua Divindade, não se separa da Sua posse – a Igreja, que Ele adquiriu com o Seu sangue – “de forma alguma separa, mas permanece inflexível” com ela (Kondak no feriado). “E eis que estou convosco todos os dias, até ao fim do mundo” (Mateus 28:20), diz Ele. Estas palavras do Salvador referem-se tanto a toda a história da Igreja e a cada momento individual da sua existência, como à vida de cada um dos seus membros até à Segunda Vinda do Senhor. O ícone transmite esta ligação Dele com a Igreja, representando-O sempre abençoando com a mão direita (muito raramente Ele é retratado abençoando com ambas as mãos), e geralmente na mão esquerda segurando um Evangelho ou um pergaminho – um símbolo de ensino e pregação. . Ele sobe abençoando, e não depois de ter abençoado seus discípulos, segundo as palavras do Evangelho: (“E depois de abençoá-los, retirou-se deles e subiu ao céu” Lucas 24:50:51) e esta bênção de Seus permanece imutável na Igreja após Sua Ascensão. Ao representá-Lo abençoando, o ícone nos mostra claramente que mesmo depois da Ascensão Ele continua sendo uma fonte de bênção para os Apóstolos e, através deles, para seus sucessores e todos aqueles a quem eles abençoarão.
Como já dissemos, na mão esquerda o Salvador segura um Evangelho ou um pergaminho. Com isso, o ícone nos mostra que o Senhor que reside nos céus deixa atrás de si não apenas uma fonte de bênção, mas também de conhecimento – conhecimento gracioso, que Ele transmite à Igreja por meio do Espírito Santo.
A ligação interior de Cristo com a Igreja exprime-se no ícone ao longo de toda a construção da composição, ligando o grupo terreno à sua Cabeça celeste. Além do que foi dito até agora, os movimentos de todo o grupo, a sua orientação para o Salvador, bem como o Seu gesto que lhe é dirigido, expressam a sua relação interior e a vida comum inseparável da Cabeça com o Corpo. As duas partes do ícone, a superior e a inferior, a celeste e a terrena, são inseparáveis uma da outra e uma sem a outra perdem o seu significado.
Mas o ícone da Ascensão tem outro significado. Os dois Anjos, posicionados atrás da Virgem Maria e apontando para o Salvador, anunciam aos Apóstolos que o Cristo ressuscitado voltará em glória: “Este Jesus, que subiu de vós ao céu, virá da mesma forma como o vistes. vá para o céu” (Atos 1:11). Nos Atos dos Apóstolos, como diz São João Crisóstomo, “são mencionados dois Anjos, porque de fato havia dois Anjos, e eram tantos, porque só o testemunho de dois é inquestionável (2 Cor. 13:1) ( São João Crisóstomo, Palavra sobre os Atos do Apóstolo, par.
Retratando o fato da Ascensão do Salvador e o ensinamento da Igreja, o ícone da Ascensão é ao mesmo tempo um ícone profético, um ícone da Segunda e gloriosa Vinda de Jesus Cristo. Portanto, nos ícones do Juízo Final Ele é representado como nos ícones da Ascensão, mas não mais como um Redentor, mas como um Juiz do universo. Neste sentido profético, o grupo dos Apóstolos com a Mãe de Deus (no centro do ícone) representa a Igreja que aguarda a Segunda Vinda de Cristo. E assim, como dissemos, o ícone da Ascensão é profético, é um ícone da Segunda Vinda, porque nos revela um quadro espetacular, começando pelo Antigo Testamento e chegando ao fim da história mundial.
Devemos notar que apesar do conteúdo multifacetado do ícone da Ascensão, a sua característica distintiva é a extraordinária rigidez e monumentalidade da sua composição.
A iconografia deste feriado, adotada pela Igreja Ortodoxa, é uma das mais antigas iconografias dos feriados religiosos. As imagens mais antigas, mas já estabelecidas, da Ascensão datam do século V-VI (as Ampolas de Monza e o Evangelho de Ravula). A iconografia deste feriado permaneceu inalterada até hoje, exceto por alguns pequenos detalhes.
Fonte: Do livro “Teologia do Ícone” de Leonid Uspensky, traduzido do russo (com abreviações) [em russo: Богословие иконы православной церкви / Л.А. Uspensky. – Переславль: Изд-во Братства во имя святого князя Александра Невского, 1997. – 656, XVI s. : ил.].
Ilustração: Ascensão de Jesus Cristo (Atos 1:1-12, Marcos 16:19-20, Lucas. 24:50-53). Uma das imagens mais antigas da Ascensão de Cristo, no Evangelho Sírio do monge Ravbula (Evangelhos Rabbula) – século VI, Igreja de Antioquia.
