As rosas são uma das flores mais bonitas, mas distinguem-se não só pelas cores e fragrâncias, mas também pelo facto de possuírem espinhos. E provavelmente pelo menos uma vez, enquanto seguramos uma rosa na mão, nos perguntamos qual é exatamente o seu propósito e por que a natureza as criou com elas. Bem, é um mistério há séculos que parece ter sido resolvido hoje.
A explicação lógica da ciência é que os espinhos servem de defesa contra animais que querem comer e destruir a planta. Esse mecanismo de defesa também é encontrado em outras culturas – como amoras, por exemplo. No entanto, a questão de como esta característica se desenvolve em diferentes famílias que surgem em momentos diferentes permanece sem resposta.
E agora os cientistas do Laboratório Cold Spring Harbor, em Nova Iorque, descobriram que a presença de espinhos nas rosas se deve muito provavelmente ao seu ADN e, especificamente, a uma antiga família de genes conhecida como Lonely Guy, ou LOG. Foi demonstrado que os genes em questão são responsáveis pela ativação do hormônio citocinina, importante para funções básicas a nível celular – incluindo divisão e expansão. Também desempenha um papel importante no crescimento das plantas.
Além disso, os cientistas afirmam que os espinhos existem há pelo menos 400 milhões de anos. Então as samambaias e seus outros parentes começam a desenvolver crescimentos semelhantes em seus caules. Os cientistas chamam o surgimento dos espinhos de evolução convergente e associam-no à adaptação a certas necessidades e condições ambientais.
Acredita-se que os espinhos e espinhos tenham evoluído como proteção contra herbívoros, bem como para auxiliar no crescimento, na competição entre espécies e na retenção de água. E as tentativas de engenharia genética e de criação de mutações que levam a tipos de rosas sem espinhos, mais uma vez provam claramente o quão importantes são para a sobrevivência das espécies vegetais, explica a CNN.
Agora que os genes responsáveis pela presença de espinhos foram identificados, a possibilidade de espécies sem eles também está sendo criada através do uso de técnicas de edição de genoma que os cientistas usam para modificar o DNA em organismos vivos. Isto pode, por exemplo, levar a uma colheita mais fácil de roseiras, bem como a um cultivo mais fácil. Mas também temos que pensar se as rosas seriam tão queridas para nós se não tivessem espinhos.
Foto de Pixabay: https://www.pexels.com/photo/shallow-focus-photography-of-red-rose-15239/
