Mais de trezentos padres moldavos foram em uma “peregrinação” a Moscou, com todas as suas despesas cobertas. A organização do clero ocorreu no Viber, e como patrocinador de todo o evento, a mídia moldava nomeou Ilon Shor – um ex-político e banqueiro moldavo, condenado a quinze anos de prisão por grande fraude, que fugiu para a Rússia em 2023, e este ano recebeu uma cidadania russa. Em cada diocese do pequeno Metropolitanato Moldávio (MP), havia várias pessoas de confiança – de metropolitanos a diáconos, que reuniam os participantes.
Os padres viagens com suas esposas e paroquianos em três grupos – nos meses de agosto e setembro, com o primeiro de cento e vinte pessoas partindo no final de agosto. O primeiro grupo de mais de cem pessoas foi fotografado pela televisão moldava no aeroporto de Chisinau e assim fica claro sobre o evento organizado pelo Patriarcado de Moscou.
Em Moscou, os padres participaram de “várias conferências religiosas e tiveram uma reunião com altos funcionários do Patriarcado de Moscou”. O centro das conversas foram os problemas da Igreja Ortodoxa Russa e a “perseguição contra a Igreja Ucraniana”. Os convidados da Moldávia ficaram impressionados com “recepções reais” e refeições ricas. Eles também visitaram a maior fábrica de utensílios de igreja “Sofrino”, onde receberam presentes para suas paróquias.
Finalmente, muitos clérigos receberam cartões bancários MIR do Promsvyazbank sancionado por apoiarem a guerra russa em Ucrânia. Os padres receberam os cartões bancários em uma cerimônia na Academia Teológica em Moscou. Cada padre assinou um contrato com o banco, e o cartão não tem seu nome, mas a conta bancária é dele. Foi prometido a eles que receberiam 1,000 euros em “auxílio do templo” a cada mês.
O porta-voz do Patriarcado de Moscou, Vladimir Legoida, disse que “as peregrinações podem ter um impacto muito grande”.
Centenas de padres concordaram com a “peregrinação gratuita”, embora admitam que o próprio procedimento e forma da organização são estranhos. “Muitos padres estão confusos sobre o programa e o propósito da visita, pois a peregrinação não se encaixa em nenhum contexto festivo ou religioso”, observou uma fonte da Metropolitana de Chisinau, que negou ser a organizadora.
O objetivo do empreendimento é comprar os clérigos sob um bom pretexto para influenciar a opinião pública nas próximas eleições presidenciais na Moldávia, das quais Ilon Shor participa por meio de um partido de Moscou, e para o referendo de 20 de outubro sobre a adesão do país à União Europeia.
As visitas dos padres não deveriam se tornar públicas, mas depois que a mídia local revelou que centenas de ingressos foram comprados de uma só vez por uma agência russa, e os clérigos devem exercer influência política após seu retorno em um momento crítico para o estado, a assessoria de imprensa da Metrópole de Chisinau declarou que "as visitas não têm objetivos pré-eleitorais ou políticos, mas visam familiarizar o clero moldavo com a herança espiritual e histórica da Rússia Ortodoxa, fortalecendo os laços fraternos entre as duas igrejas ortodoxas".
O serviço de imprensa da Metrópole da Moldávia também declarou que “as peregrinações são organizadas para padres com recursos limitados, especialmente das áreas rurais pobres da Moldávia, e não buscam objetivos políticos”.
“Os padres que retornaram de Moscou negaram qualquer forma de apoio financeiro de seus anfitriões. O Metropolita monitorará de perto este caso e tomará todas as medidas necessárias para impedir a participação do clero em atividades políticas ou pré-eleitorais” – isto é declarado em um comunicado de imprensa do Metropolita de Chisinau.
