O mistério do motivo pelo qual uma baleia beluga russa, que apareceu anos atrás na costa da Noruega, estava vestida com um arreio e era chamada de "espiã", pode ter sido finalmente resolvido, informou a BBC.
Um especialista marinho acredita que o animal escapou de uma base militar russa, mas é improvável que fosse um espião.
A beluga domesticada ganhou as manchetes pela primeira vez em 2019, quando se aproximou de pescadores na costa norte da Noruega usando um arnês, gerando especulações de que era uma "baleia espiã" russa que havia escapado.
De acordo com o relato de um dos pescadores da época, o animal começou a esfregar-se contra o barco deles. Ele disse que tinha ouvido falar de animais em perigo que instintivamente sabiam que precisavam de ajuda de humanos e achavam que era “uma baleia esperta”.
Pescadores ajudam a beluga a se soltar do arreio, e depois ela nada até o porto próximo de Hammerfest, onde vive por vários meses.
Os moradores locais chamam o animal de Hvaldimir – uma combinação da palavra norueguesa para baleia – hval – e do nome russo Vladimir, acrescenta a BTA.
Aparentemente incapazes de capturar peixes vivos para comer, as belugas encantaram os visitantes ao cutucar suas câmeras e, em um caso, até devolveram um celular.
Fascinada pela história da baleia, a Noruega está tomando medidas para que ela seja observada e alimentada.
Agora, a Dra. Olga Shpak, especialista na espécie, diz que acredita que a baleia era de fato propriedade dos militares e escapou de uma base naval no Círculo Polar Ártico. No entanto, ela não acredita que a beluga fosse uma espiã.
Shpak acredita que ela foi treinada para proteger a base e escapou porque era uma “valentona”.
A Rússia sempre se recusou a confirmar ou negar que a baleia foi treinada por seus militares.
Mas a Dra. Shpak, que trabalhou na Rússia pesquisando mamíferos marinhos desde a década de 1990 até retornar à sua terra natal, Ucrânia em 2022, disse à BBC News: “Para mim é 100 por cento (certamente)”.
Olga Shpak, cujo relato é baseado em conversas com amigos e ex-colegas na Rússia, aparece no documentário da BBC Secrets of the Spy Whale, que agora está no BBC iPlayer e foi transmitido pela BBC Two.
A Dra. Shpak não quer nomear suas fontes na Rússia para sua própria segurança, mas diz que lhe foi dito que quando a beluga surgiu na Noruega, a comunidade russa de mamíferos marinhos imediatamente a identificou como uma delas. Então, ao longo da cadeia de veterinários e treinadores, foi relatado sobre a ausência de um animal chamado Andrukha.
De acordo com o Dr. Shpak, Andrukha/Hvaldimir foi capturado pela primeira vez em 2013 no Mar de Okhotsk, no Extremo Oriente russo. Um ano depois, ele foi transferido de uma instalação de propriedade de um dolphinarium em São Petersburgo para o programa militar no Ártico russo, onde seus treinadores e veterinários mantiveram contato.
“Acho que quando eles começaram a trabalhar em águas abertas, confiando que esse animal (não iria nadar para longe), ele simplesmente desistiu deles”, diz ela.
Shpak aprendeu com suas fontes que Andrukha era inteligente, então ele era uma boa escolha para treinamento. Ao mesmo tempo, a baleia era uma espécie de “hooligan” – uma beluga ativa, então eles não ficaram surpresos que ele se recusou a seguir o barco e foi para onde queria.
Imagens de satélite da região de Murmansk, no Ártico russo, mostram baleias que parecem belugas em recintos perto de uma base naval.
“A localização das baleias muito perto de submarinos e navios de superfície pode sugerir que elas são, na verdade, parte de um sistema de segurança”, disse Thomas Nielsen, do jornal online norueguês The Barents Observer.
Infelizmente, a incrível história de Hvaldimir/Andruha não tem um final feliz. Depois de aprender a se alimentar sozinho, ele passou vários anos viajando para o sul ao longo da costa da Noruega e, em maio de 2023, foi até avistado na costa da Suécia.
Então, em 1º de setembro de 2024, seu corpo foi encontrado flutuando no mar perto da cidade de Risavika, na costa sudoeste da Noruega.
Embora alguns grupos ativistas tenham sugerido que a baleia foi baleada, essa explicação foi rejeitada pela polícia norueguesa. Ela relatou que não havia nada que sugerisse que a atividade humana fosse a causa da morte da beluga. A autópsia descobriu que Hvaldimir/Andrukha morreu depois que um pedaço de pau foi enfiado em sua boca.
Foto ilustrativa de Diego F. Parra: https://www.pexels.com/photo/a-beluga-whale-swimming-underwater-24243994/
