Quando falamos de desertos, certamente pensamos primeiro no Saara. Sim, este é o maior deserto do nosso planeta, mas acontece que nosso continente também tem um deserto, embora um pouco diferente da maioria.
A Islândia é um país insular na parte norte do Oceano Atlântico. É famosa tanto pela aurora boreal quanto por seus numerosos vulcões. E, ao que parece, é lá que fica o maior e mais ativo deserto do Europa está localizado.
Mais de 44 mil km² de desertos arenosos com processos ativos ocorrendo neles. Eles são compostos não de areia como a do Saara, mas de areia preta, que é de origem basáltica, com grandes impurezas de vidro vulcânico. Essa areia, que cobre as vastas superfícies, vem de depósitos de rios glaciais e erupções vulcânicas, mas também do colapso de rochas sedimentares.
Esta grande área da Islândia, que hoje tem um caráter desértico, era florestada há séculos. O país há muito tempo vem passando por um processo que a ONU chama de “desertificação”. É a transformação de áreas com vegetação exuberante em paisagens arenosas devido às mudanças climáticas. E a organização acredita que este está “entre os maiores desafios ambientais do nosso tempo”.
Então, as áreas desérticas de hoje eram florestas de bétulas quando os vikings se estabeleceram na ilha. Ao longo dos anos, a paisagem continuou a se deteriorar devido ao gerenciamento inadequado da terra, e hoje apenas 2% do território da Islândia é coberto por florestas. Políticas estão sendo implementadas para dobrar essa porcentagem até 2050.
Enquanto isso, as áreas desérticas do país insular, cobertas de areia preta, afetam o clima de todo o continente. Muitas vezes ouvimos falar de ventos que carregam areia saariana de milhares de quilômetros de distância. Mas não é incomum que eles também carreguem areia islandesa. Evidências de sua presença foram encontradas até mesmo em amostras coletadas na Sérvia, escreve a Euronews.
As tempestades de poeira, com esta “poeira de alta latitude”, atingem diferentes partes do continente Europa. E acontece que eles têm um efeito no clima porque são escuros e absorvem a luz solar, o que leva ao aquecimento da superfície da Terra e do ar. E quando essa areia preta forma uma camada, mesmo com apenas um centímetro de espessura, nas geleiras, isso leva ao seu derretimento. Além disso, é um poluente atmosférico sério, que também desempenha o papel de causa das mudanças climáticas, especialmente em regiões com geleiras. Sob os blocos de gelo derretidos, há uma “fonte ilimitada de poeira”, o que torna os processos de aquecimento realmente difíceis de controlar. E todos nós vemos os resultados deles.
Foto ilustrativa de Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
