No Boxing Day – 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9.1 atingiu a costa da Indonésia, desencadeando um enorme tsunami que varreu o Oceano Índico.
Ondas de até 51 metros (167 pés) inundaram comunidades em Aceh, Indonésia, com inundações que se estendem até cinco quilômetros (três milhas) para o interior.
A devastação espalhados pela Tailândia, Sri Lanka, Maldivas e Índia, com ondas de tsunami viajando a velocidades de 800 quilômetros por hora (500 milhas por hora). Os impactos se estenderam à Somália e à Tanzânia, e as ondas chegaram até lugares tão distantes quanto o México, o Chile e até o Ártico.
Além das vidas perdidas, mais de 1.7 milhão de pessoas foram deslocadas, e o pedágio econômico chegou a uma estimativa de US$ 10 bilhões. As crianças tiveram um pedágio particularmente pesado, com milhares mortos ou órfãos.
Um chamado para despertar a humanidade
Philémon Yang, Presidente da Assembleia Geral da ONU, descreveu o tsunami como “o primeiro desastre global do século XXI e um dos mais devastadores da história recente."
Ele pediu que as nações reafirmassem sua determinação em proteger as gerações futuras e integrar a preparação para desastres e a resiliência em estratégias de desenvolvimento sustentável.
Kamal Kishore, Representante Especial da ONU para a Redução do Risco de Desastres, chamou o tsunami de um “chamado de atenção para a humanidade”.
“Isso realmente nos mostrou como esses riscos de baixa frequência e alto impacto podem ter impactos que se propagarão por todo o sistema global e por múltiplas geografias", Disse ele.
Progresso através da colaboração global
A tragédia também catalisou uma colaboração global sem precedentes.
“Após o tsunami do Oceano Índico em 2004, era evidente que os problemas transfronteiriços exigem soluções que ultrapassem as fronteiras”, enfatizou Armida Salsiah Alisjahbana, Secretária Executiva da Comissão Económica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico (ESCAP).
Nas duas décadas desde a tragédia, o trabalho conjunto da comunidade internacional fez avanços significativos na preparação para desastres.
Em 2005, as nações se reuniram sob a Comissão Oceanográfica Intergovernamental de UNESCO (COI-UNESCO) para estabelecer o Sistema de Alerta e Mitigação de Tsunamis no Oceano Índico (IOTWMS). Hoje, 27 centros nacionais de alerta de tsunami podem emitir alertas em minutos de eventos sísmicos.
Em comparação com apenas 25% em 2004, mais de 75% das comunidades costeiras em áreas de alto risco agora têm acesso a informações de alerta precoce de tsunami, de acordo com a Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico (ESCAP).
Além disso, iniciativas da ONU como a Programa Tsunami Ready e os votos de Projeto Tsunami continuar a capacitar os líderes e comunidades locais com conhecimento e recursos que salvam vidas. Da mesma forma, o Fundo Fiduciário de Vários Doadores para Tsunamis, Desastres e Preparação Climática está desenvolvendo sistemas vitais de alerta precoce para todos.
As alterações climáticas amplificam os riscos
No entanto, os desafios também se tornaram mais complexos.
As mudanças climáticas estão ampliando a frequência e a gravidade dos desastres relacionados à água, muitas vezes ocorrendo em cascata e agravando eventos geofísicos como terremotos e vulcões.
A ESCAP estima que 68 milhões de pessoas em 43 países da Ásia e do Pacífico, juntamente com US$ 2.3 trilhões em infraestrutura ao longo das costas, permanecem em risco significativo. Somente na bacia do Oceano Índico, mais de 2,600 instalações educacionais, 1,200 portos e 140 usinas de energia são vulneráveis.
Temos que fazer mais
O Sr. Kishore ressaltou a necessidade de conscientização e preparação contínuas.
“Temos que continuar a manter a conscientização sobre o risco de tsunami alta”, disse ele.
"É crucial que não nos esqueçamos do tsunami de 2004 no Oceano Índico e continuemos a fazer tudo o que pudermos para proteger a nós mesmos, nossos filhos e nossas gerações futuras do impacto de futuros tsunamis."
