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Domingo fevereiro 9, 2025
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Qual é a velocidade do pensamento humano?

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Gastão de Persigny
Gastão de Persigny
Gaston de Persigny - Repórter da The European Times Notícias

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia estão tentando calcular a velocidade do pensamento humano. E o número que eles chegaram é um pouco desconcertante: 10 bits de informação por segundo.

Mas do que estamos falando aqui? Sua mente pode (surpreendentemente lentamente, ao que parece) assumir que estamos falando de “bits” como os de computador. Na linguagem de computador, um bit pode ter um de dois valores, frequentemente representados por um dígito binário — 1 ou 0. Mas isso não corresponde à quantidade de informação sendo transmitida, às vezes chamada de “shannon”, em homenagem a Claude Shannon, que por sua vez é chamado de “pai da teoria da informação”.

“Para entender o conceito de informação, é essencial distingui-lo do de dados. Aqui está um exemplo. Temos uma amiga que acabou de dar à luz, e enviamos a ela uma mensagem para perguntar sobre o sexo do recém-nascido. Da nossa perspectiva, há uma chance igual de que o bebê seja um menino ou uma menina. Portanto, sua resposta nos enviará exatamente 1 shannon. Para responder, ela provavelmente nos enviará uma frase composta de vários caracteres, cada um representado por vários bits. Portanto, receberemos várias dezenas de bits de dados para 1 shannon”, explica Vincent Gripon, professor associado da Télécom Bretagne.

“Nosso cérebro está acostumado a esse fato. Foi estimado que cem milhões de bits de dados por segundo são transmitidos do córtex visual para as regiões profundas do nosso neocórtex. A maioria desses dados é completamente inútil para nós e, além disso, carrega muito pouca informação.”

Cientistas que estudam a teoria da informação tentaram quantificar as informações de vários sistemas, incluindo quanta informação é transmitida em cada sílaba da linguagem e quanta informação há em todo o universo observável. Ao fazer isso, eles tropeçaram em um pequeno mistério: nossos cérebros são constantemente bombardeados com dados sensoriais a uma taxa incrível, estimada em 109 bits por segundo, mas nossos pensamentos conscientes processam informações a uma taxa muito mais lenta.

Como você pode esperar, o pensamento humano é difícil de quantificar. Em uma tentativa de fazer isso, os autores de um novo estudo observaram as tarefas que as pessoas realizam e a quantidade de informações que elas processam durante elas. Uma dessas tarefas é a digitação manual de texto.

“Um bom digitador pode digitar até 120 palavras por minuto. Se cada palavra for considerada como 5 caracteres, essa velocidade de digitação corresponde a 10 toques de tecla por segundo. Quantos bits de informação isso representa? Consideramos contar as teclas no teclado e pegar o logaritmo desse número para obter a entropia de um único caractere, mas isso seria um pouco forçado”, escreveu a equipe em seu artigo.

“A língua inglesa contém estruturas internas ordenadas que tornam o fluxo de caracteres altamente previsível. Na verdade, a entropia da língua inglesa é de apenas ∼1 bit por caractere. Digitadores especialistas contam com toda essa redundância para digitar mais rápido: se fossem forçados a digitar uma sequência aleatória de caracteres, sua velocidade cairia drasticamente.”

Com base nisso, eles conseguiram calcular que a velocidade de pensamento com que um digitador está trabalhando ao digitar uma sequência aleatória de caracteres é de cerca de... 10 bits por segundo. Observando outras tarefas — de jogar Tetris a resolver um cubo mágico sob condições controladas a ouvir inglês — a equipe estimou que a maioria dessas tarefas é realizada em uma velocidade similar e surpreendentemente baixa.

“Esse é um número extremamente baixo”, diz Markus Meister, coautor do artigo. “A qualquer momento, extraímos apenas 10 bits dos trilhões que nossos sentidos captam, e os usamos para perceber o mundo ao nosso redor e tomar decisões. Isso levanta um paradoxo: o que o cérebro faz para filtrar todas essas informações?”

Enquanto nossos cérebros estão lidando com a avalanche de dados sensoriais, nossos pensamentos conscientes parecem operar em uma velocidade muito mais lenta. A equipe observa que isso pode ter implicações para, por exemplo, a criação de interfaces cérebro-computador. Embora interfaces cérebro-computador possam um dia surgir para acelerar a atividade cerebral humana, podemos ser limitados pela velocidade de nossa própria capacidade cognitiva.

De forma mais geral, isso levanta uma série de questões, como por que nosso sistema nervoso consegue processar milhares de elementos em paralelo, enquanto nosso pensamento consciente se move em um ritmo tão lento.

“Como os humanos conseguem lidar com apenas 10 bits/seg? A resposta intuitiva aqui é que a cognição em uma taxa tão lenta é suficiente para a sobrevivência”, escreve a equipe. “Mais precisamente, nossos ancestrais escolheram um nicho ecológico no qual o mundo era lento o suficiente para tornar a sobrevivência possível. Na verdade, os 10 bits/seg são necessários apenas nos piores cenários, e na maioria das vezes nosso ambiente muda em uma taxa muito mais lenta.”

Embora seja uma estimativa interessante da velocidade da informação no pensamento humano, a equipe enfatiza que ela levanta mais uma questão e, em vez de fornecer respostas, oferece uma oportunidade para pesquisas futuras.

“Em particular, nosso sistema nervoso periférico é capaz de absorver informações do ambiente a uma taxa muito maior, da ordem de gigabits/seg”, escreve a equipe. “Isso define um paradoxo: a vasta lacuna entre a pequena taxa de transferência de informações do comportamento humano e as vastas entradas de informações nas quais esse comportamento se baseia. Essa enorme proporção — cerca de 100,000,000 — permanece amplamente inexplicada.”

Foto ilustrativa do Pixabay: https://www.pexels.com/photo/light-trails-on-highway-at-night-315938/

The European Times

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