Zeinaba Mahr Aouad, uma mulher de 24 anos do Djibuti, lembra-se do dia em que, aos dez anos de idade, uma visita inesperada chegou à sua casa: “Ela tinha uma seringa, uma lâmina de barbear e ligaduras”.
A mulher estava lá para realizar uma operação brutal, desnecessária e – desde 1995 no país do Chifre da África – ilegal, conhecida como mutilação genital feminina, que envolve costurar a vagina de uma menina e cortar seu clitóris.
Embora a experiência traumática de Zeinaba tenha obscurecido suas memórias daquele dia, ela ainda se lembra da sensação de dor intensa quando os efeitos da anestesia passaram.
Difícil de andar
“Eu tinha dificuldade para andar e quando urinava, ardia”, disse ela.
A mãe disse que não havia nada com que se preocupar e falou sobre o procedimento degradante em termos da importância da tradição.
Como muitas vítimas de MGF, Zeinaba veio de uma família vulnerável e pobre, vivendo em um único quarto com sua mãe e duas irmãs em um bairro decadente da cidade de Djibuti.
“Havia apenas uma TV, malas onde guardávamos nossas roupas e colchões nos quais dormíamos”, ela lembrou.
A mãe dela vendia pão achatado para os passantes, enquanto Zeinaba brincava de pular corda com os amigos. “Nós também apenas brincávamos na terra.”
230 milhões de mutilações
Zeinaba Mahr Aouad, 24, moradora de Djibuti, sobreviveu à mutilação genital feminina quando tinha 10 anos. Agora voluntária da rede “Elle & Elles”, com o apoio do UNFPA, ela faz campanha em sua vizinhança e em outras para convencer os moradores a acabar com a prática.
Cerca de 230 milhões de mulheres e meninas em todo o mundo foram submetidas a mutilações, de acordo com dados divulgados pela agência de saúde sexual e reprodutiva da ONU. UNFPA, e está aumentando à medida que crianças cada vez mais novas, às vezes com menos de cinco anos, passam pela cirurgia.
“Um bebê não fala”, explicou Dr. Wisal Ahmed, especialista em MGF do UNFPA.
Muitas vezes, é considerado um procedimento único, mas, na realidade, envolve uma vida inteira de procedimentos dolorosos que continuam até a idade adulta.
“A mulher é cortada novamente para fazer sexo, depois costurada novamente, depois reaberta para o parto e fechada novamente para estreitar o orifício mais uma vez”, disse Dr. Ahmed.
Enfrentando tradições prejudiciais
O UNFPA e seus parceiros internacionais têm trabalhado para pôr fim definitivo à MGF e, embora esses esforços tenham contribuído para um declínio constante nas taxas em que o procedimento é realizado nos últimos 30 anos, o aumento global da população significa que o número de mulheres afetadas está, na verdade, crescendo.
O UNFPA continua trabalhando com comunidades que ainda praticam a prática sobre os efeitos de curto e longo prazo.
O trabalho da agência tem sido apoiado em todo o mundo ao longo de vários anos pelo Governo dos EUA, que reconheceu a MGF como uma direitos humanos violação.
Não é um problema que afeta apenas os países em desenvolvimento. De acordo com os números do Departamento de Estado dos EUA, nos próprios EUA, aproximadamente 513,000 mulheres e meninas passaram ou estão em risco da MGF.
Apoio dos homens
No Djibuti, em 2023, os EUA forneceram cerca de US$ 44 milhões em assistência estrangeira.
O UNFPA confirmou que os programas de MGF apoiados pelos Estados Unidos ainda não foram afetados pelas atuais ordens de interrupção do trabalho, acrescentando que “o apoio dos EUA ao UNFPA nos últimos quatro anos resultou em cerca de 80,000 meninas evitando a mutilação genital feminina”.
O UNFPA apoia campanhas de conscientização sobre a MGF na África, incluindo na Somália (foto).
Redes locais
Zeinaba Mahr Aouad agora trabalha como voluntária para uma rede local lançada pelo UNFPA em 2021, que conta com mais de 60 mulheres e fornece apoio a ativistas locais de saúde e direitos das mulheres.
Ela também visita áreas carentes do Djibuti para conscientizar jovens e futuros pais, tanto mulheres quanto homens, sobre os efeitos nocivos da MGF.
“Porque não é só a mulher que participa dessas práticas: sem o consentimento do homem ao seu lado, não seria possível”, disse ela.
