“As crianças no maior campo de refugiados do mundo estão a sofrer os piores níveis de subnutrição desde o deslocamento em massa ocorrido em 2017”, disse Rana Flowers, UNICEF representante em Bangladesh, disse a jornalistas em Genebra, quase oito anos depois que centenas de milhares de rohingyas fugiram de ataques militares generalizados em Mianmar.
Falando de Dhaka, a Sra. Flowers disse que no mês passado, nos campos de Cox's Bazar, as admissões por desnutrição aguda grave aumentaram em mais de 27% em comparação a fevereiro de 2024, com mais de 38 crianças menores de cinco anos internadas para atendimento de emergência todos os dias.
Mortes evitáveis
“A menos que recursos adicionais sejam garantidos, apenas metade das crianças necessitadas terão acesso ao tratamento este ano, e isso deixará cerca de 7,000 crianças em risco, com a expectativa de um aumento na morbidade e mortalidade”, disse a Sra. Flowers. “São bebês morrendo.”
Bangladesh abriga mais de um milhão de apátridas rohingyas expulsos de suas casas no país vizinho Mianmar ao longo de vários anos após a brutal repressão militar em 2017. Cerca de 500,000 crianças refugiadas rohingyas vivem nos campos de Cox's Bazar.
O representante da UNICEF destacou várias “crises agravantes” que estão impulsionando o aumento da desnutrição. Entre elas estava a temporada de monções anormalmente longa do ano passado, que exacerbou as condições insalubres nos campos, causando diarreia grave em crianças e surtos de cólera e dengue. A violência na fronteira em Mianmar desencadeou mais deslocamentos enquanto as rações alimentares diminuíram.
Agora, a crise global de financiamento de ajuda deixou as famílias refugiadas à beira do “desespero extremo”.
“As rações alimentares atingiram um ponto crítico”, disse a Sra. Flowers. “De acordo com o Programa Mundial de Alimentos, sem financiamento imediato, as rações podem ser reduzidas em breve para menos da metade, apenas US$ 6 por mês, uma quantia que fica drasticamente aquém das necessidades nutricionais básicas.”
Ela enfatizou que mães grávidas e lactantes, juntamente com seus bebês, estariam entre os mais vulneráveis.
Myanmar ainda não é seguro
O representante da UNICEF insistiu que essas famílias “ainda não podem retornar com segurança para casa” em Mianmar. Há apenas 10 dias, em um briefing à ONU Conselho de Direitos Humanos, O Alto Comissário para os Direitos Humanos Volker Türk disse que o país está atolado em uma das piores crises de direitos humanos do mundo. Ele denunciou a “campanha de aterrorizar a população por meio de atos de extrema brutalidade” dos militares de Mianmar.
Os refugiados rohingya em Bangladesh também não têm direito legal ao trabalho, disse a Sra. Flowers, o que os torna dependentes de ajuda.
“O apoio humanitário sustentado não é opcional. É essencial”, ela insistiu.
UN Secretário-Geral António Guterres deve viajar para Bangladesh no final desta semana e se encontrar com refugiados rohingyas em Cox's Bazar, como parte de sua visita anual de solidariedade ao Ramadã.
Congelamento de financiamento
Questionada sobre o impacto dos grandes cortes no financiamento de ajuda dos Estados Unidos, a Sra. Flowers disse que, após o anúncio de um congelamento da assistência externa dos EUA no início deste ano, a UNICEF recebeu uma isenção humanitária para seu programa de nutrição.
“Isso pode nos permitir usar o alimento terapêutico pronto para uso para tratar e curar crianças muito doentes com desnutrição aguda grave. Mas precisamos tanto da isenção quanto do financiamento real para manter esse trabalho”, disse a Sra. Flowers.
Ela enfatizou que o financiamento para os serviços de detecção e tratamento da desnutrição infantil da agência acabará em junho de 2025.
O Departamento de Estado dos EUA anunciou na segunda-feira que cerca de 80% dos programas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) seriam encerrados.
A Sra. Flowers acrescentou que “outras doações dos EUA para Bangladesh foram encerradas”, o que representa cerca de um quarto dos custos da resposta aos refugiados rohingyas da UNICEF.
Sem o financiamento, “os serviços para essas crianças serão significativamente reduzidos, colocando sua sobrevivência, segurança e futuro em risco”, disse ela.
Partes da resposta humanitária que estão em risco incluem serviços de água potável e saneamento, que “irão se deteriorar, aumentando o risco de surtos de doenças mortais com efeitos colaterais para a segurança da saúde pública”, alertou a Sra. Flowers. O acesso à saúde diminuirá, “as clínicas fecharão e as imunizações serão interrompidas”, disse ela.
“A educação será cortada, deixando centenas de milhares sem oportunidades de aprendizado. E isso é sem esperança”, concluiu ela.
