A Holanda concordou em devolver mais de 100 esculturas de bronze do Benin para a Nigéria, informou a Reuters.
Torna-se o mais recente país europeu a devolver artefatos culturais à África.
A Nigéria está buscando a devolução de milhares de esculturas e moldes de bronze requintados que foram saqueados por soldados britânicos durante um ataque em 1897 ao então reino separado de Benin*, localizado no que hoje é o sudoeste da Nigéria.
A embaixada holandesa em Abuja disse que o país devolveria 119 artefatos após um acordo assinado entre o ministro da educação e o chefe da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria.
Espera-se que os artefatos cheguem à Nigéria ainda este ano.
A coleção inclui 113 bronzes que fazem parte da coleção estatal holandesa, enquanto o restante será devolvido pelo município de Roterdã.
“A Holanda está devolvendo as esculturas de bronze de Benin incondicionalmente, reconhecendo que os objetos foram saqueados durante o ataque britânico à Cidade de Benin em 1897 e nunca deveriam ter ido parar na Holanda”, disse a embaixada.
O diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos, Olugbile Holloway, disse que isso representaria o maior retorno de antiguidades antigas.
Em julho de 2022, a Alemanha devolveu à Nigéria esculturas de bronze saqueadas pelos europeus no século XIX.
Autoridades alemãs devolveram à Nigéria as duas primeiras de mais de 1,100 esculturas de valor inestimável conhecidas como Bronzes de Benin, que foram saqueadas pelos europeus no século XIX, informou a Reuters na época.
Soldados britânicos saquearam cerca de 5,000 artefatos, esculturas e placas complexas que datam do século XIII em diante, quando invadiram o Reino de Benin, no que hoje é o sudoeste da Nigéria, em 13.
O saque foi exposto em museus por todo o país Europa e os Estados Unidos.
“Esta é uma história do colonialismo europeu. Não podemos esquecer que a Alemanha desempenhou um papel ativo neste capítulo da história”, disse a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Berbock, em uma cerimônia em Berlim marcando a transferência.
Os dois primeiros bronzes, um representando a cabeça de um rei e o outro representando um rei e seus quatro assistentes, serão devolvidos pessoalmente pelo Ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Zubairu Dada, e pelo Ministro da Cultura, Lai Mohammed, que compareceram à cerimônia.
“Estou muito feliz por fazer parte deste evento auspicioso, que acredito que permanecerá como um dos dias mais importantes na celebração da herança cultural africana”, disse Dada.
A decisão da Alemanha de realizar uma das maiores repatriações de artefactos históricos reflecte uma crescente consciencialização Europa do significado político contínuo da pilhagem e da violência colonial do passado.
O chanceler Olaf Scholz procurou unir as potências emergentes em oposição à invasão russa de Ucrânia, uma tarefa complicada pela visão amplamente difundida no Sul Global de que a raiva pela invasão é hipocrisia por parte de antigos imperialistas que têm episódios de violência e pilhagem no passado.
“Reconhecemos as atrocidades horríveis cometidas durante o regime colonial”, disse a Ministra da Cultura Claudia Roth. “Reconhecemos o racismo e a escravidão… a injustiça e o trauma que deixaram cicatrizes que ainda são visíveis hoje.”
A Alemanha prometeu financiar um museu a ser construído na Cidade de Benin para abrigar os bronzes repatriados.
* Notas:
- O reino do Benim começou no 900s quando o povo Edo estabelecido no florestas tropicais da África Ocidental.
- No início, eles viviam em pequenos grupos familiares, mas gradualmente esses grupos se desenvolveram até se tornarem um reino.
- O reino foi chamado Igodomigodo. Foi governado por uma série de reis, conhecidos como Ogiso, o que significa 'governantes do céu'.
- Na década de 1100, os Ogisos perderam o controle de seu reino.
- O povo Edo temia que seu país caísse no caos, então eles pediram ajuda ao seu vizinho, o Rei de Ife. O rei enviou seu filho, o Príncipe Oranmiyan, para restaurar a paz no reino de Edo.
- Oranmiyan escolheu seu filho Eweka para ser o primeiro Oba de Benin. Um Oba era um governante.
- Por volta de 1400, Benin era um reino rico. Os Obas viviam em belos palácios decorados com bronze brilhante.
- Em 1897, um grupo de oficiais britânicos tentaram visitar Benin. Eles foram mandados embora porque o Oba estava ocupado com uma cerimônia religiosa, mas eles decidiram visitar de qualquer maneira. Conforme se aproximavam do fronteiras do Benim, um grupo de guerreiros os fez recuar e vários homens britânicos foram mortos. Este ataque deixou os britânicos furiosos. Eles enviaram um mil soldados para invadir Benin. A cidade de Benin era queimado ao solo e o reino do Benim tornou-se parte do Império Britânico.
Foto: Figura de bronze que se acredita ser o príncipe Oranmiyan. A lenda de Edo diz que ninguém em Benin jamais tinha visto um cavalo antes da chegada de Oranmiyan.
