Bruxelas, Bélgica — O Parlamento Europeu proibiu lobistas que trabalham para a gigante chinesa de tecnologia Huawei de acessar suas instalações após uma investigação abrangente de corrupção ligada à empresa. A decisão, anunciada na sexta-feira, veio depois que autoridades belgas prenderam vários indivíduos e conduziram mais de 20 batidas em Bruxelas, Flandres, Valônia e Portugal como parte de uma investigação em andamento sobre suposto suborno no cerne da tomada de decisões da UE.
Este último escândalo se soma à crescente lista de controvérsias em torno da Huawei, que tem enfrentado crescente escrutínio sobre seus laços com o governo chinês e alegações de riscos de segurança. Também ressalta preocupações persistentes sobre influência estrangeira dentro das instituições europeias, ecoando o infame Catargate escândalo que eclodiu em dezembro de 2022.
A investigação se desenrola
Os promotores belgas revelaram que a investigação se concentra em “corrupção ativa, falsificação de documentos, lavagem de dinheiro e participação em uma organização criminosa” supostamente destinada a promover os interesses comerciais da Huawei dentro do Parlamento Europeu. As autoridades suspeitam que o esquema envolveu pagamentos a atuais ou antigos membros do Parlamento Europeu (MEPs) em troca de favores políticos, presentes excessivos como comida, viagens despesas, convites para jogos de futebol e outras formas de incentivo.
De acordo com relatos do jornal belga Le Soir , saída investigativa Siga o Dinheiro , e publicação alemã Habilidade , aproximadamente 15 atuais e antigos eurodeputados estão sob escrutínio. Embora nenhum nome tenha sido oficialmente confirmado, os investigadores já lacraram dois escritórios dentro do Parlamento Europeu ligados a assistentes parlamentares supostamente envolvidos no esquema.
Um desses gabinetes pertence a Adam Mouchtar, um antigo funcionário e atual assistente do recém-eleito eurodeputado Nikola Minchev. Mouchtar, que foi cofundador do grupo EU40 com a política grega Eva Kaili — uma figura central na Catargate escândalo—confirmado para POLITICO que seu gabinete foi selado, mas negou qualquer irregularidade. O segundo gabinete está ligado a assistentes dos eurodeputados conservadores italianos Fulvio Martusciello e Marco Falcone. Tanto Martusciello quanto Falcone se recusaram a fazer mais comentários.
O escritório de lobby da Huawei em Bruxelas estava entre os locais invadidos pela polícia, que saiu carregando quatro caixas cheias de documentos e materiais apreendidos. Um porta-voz do gabinete do promotor público belga declarou que a suposta má conduta ocorreu “regularmente e muito discretamente” entre 2021 e os dias atuais, disfarçada como esforços legítimos de lobby comercial.
Huawei responde em meio a tensões crescentes
Em resposta às alegações, a Huawei emitiu uma declaração enfatizando seu comprometimento com a conformidade e tolerância zero para corrupção. “A Huawei leva essas alegações a sério e se comunicará urgentemente com a investigação para entender melhor a situação”, disse a empresa. No entanto, os críticos argumentam que esta não é a primeira vez que a Huawei enfrenta acusações de comportamento antiético.
O momento do escândalo é particularmente sensível, dadas as tensões geopolíticas entre os Estados Unidos e a China sobre o domínio da tecnologia. Washington há muito tempo pressiona as nações europeias a banir os equipamentos da Huawei de suas redes 5G, citando riscos à segurança nacional e temores de potencial espionagem facilitada por Pequim. Vários EU Estados-membros, incluindo Reino Unido, Suécia e Estônia, já implementaram proibições ou restrições ao envolvimento da Huawei em projetos de infraestrutura crítica.
O porta-voz da Comissão Europeia, Thomas Regnier, reiterou a postura cautelosa do bloco em relação à Huawei durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira. “A Huawei representa riscos maiores do que outros fornecedores de 5G; este ponto pode ser incluído em avaliações de risco em licitações dentro da UE”, disse ele, referindo-se a políticas promulgadas nos últimos anos para reduzir a dependência da Europa de fornecedores chineses.
Parlamento sob fogo novamente
O escândalo da Huawei reacendeu os debates sobre transparência e responsabilização no Parlamento Europeu, que sofreu danos significativos à sua reputação durante a Catargate investigação. Nesse caso, o Catar foi acusado de tentar influenciar autoridades da UE por meio de subornos e presentes luxuosos para minimizar preocupações com direitos trabalhistas antes da Copa do Mundo da FIFA.
Victor Negrescu, vice-presidente do Parlamento Europeu para transparência e anticorrupção, descreveu as últimas alegações como “profundamente preocupantes”. Ele enfatizou que indivíduos sob suspeita não devem ter permissão para moldar a legislação ou decisões políticas. “Não podemos aceitar que os acusados de corrupção continuem influenciando o processo democrático”, disse Negrescu aos repórteres.
Membros do Parlamento Europeu pediram uma ação rápida e decisiva. O eurodeputado liberal holandês Bart Groothuis pediu à presidente Roberta Metsola que respondesse com firmeza, alertando que "a credibilidade da nossa instituição está em jogo". Enquanto isso, Daniel Freund, um eurodeputado verde alemão, defendeu medidas mais rigorosas contra empresas implicadas em casos de corrupção. "Em caso de dúvida, a Huawei deve ser banida das instalações durante a investigação", disse Freund. "A corrupção deve ser punida severamente".
Manon Aubry, copresidente do grupo The Left no Parlamento, ecoou esses sentimentos, criticando as falhas das instituições europeias em salvaguardar a integridade. “Essas acusações expõem mais uma vez as vulnerabilidades do nosso sistema”, disse ela.
Implicações mais amplas para as relações UE-China
O escândalo da Huawei chega em um momento delicado para as relações UE-China. Enquanto Bruxelas busca manter laços econômicos com Pequim, ela tem se tornado cada vez mais cautelosa com as ambições geopolíticas e métodos de exercer influência no exterior da China.
Os serviços de inteligência belgas estariam monitorando as atividades da Huawei em Bruxelas desde pelo menos 2023, de acordo com documentos confidenciais obtidos pela POLITICO . Estes documentos sugerem que a China pode estar a alavancar intervenientes não estatais, incluindo lobistas seniores empregados pela Huawei, para promover os seus objectivos estratégicos em Europa.
As prisões e proibições subsequentes de lobistas da Huawei marcam uma escalada significativa nos esforços do bloco para neutralizar tais influências. No entanto, especialistas alertam que abordar questões sistêmicas como corrupção e interferência estrangeira exigirá mais do que medidas temporárias. Fortalecer mecanismos de supervisão, aprimorar requisitos de transparência para lobistas e impor penalidades mais rigorosas para violações são vistos como passos essenciais para o futuro.
À medida que a investigação se desenrola, o escândalo de suborno da Huawei ameaça corroer ainda mais a confiança nas instituições europeias, ao mesmo tempo em que destaca os desafios de equilibrar a cooperação econômica com a vigilância geopolítica. Por enquanto, a decisão do Parlamento Europeu de suspender o acesso de lobistas da Huawei envia uma mensagem forte — mas ainda não se sabe se isso levará a reformas duradouras.
Com vários casos de corrupção de alto perfil abalando a UE nos últimos anos, os apelos por maior responsabilização e transparência estão mais altos do que nunca. Como um observador observou, “A credibilidade da nossa democracia depende de como lidamos com crises como esta.”
Para a Huawei, as apostas não poderiam ser maiores. Já lutando com tensões geopolíticas e restrições de mercado, a empresa agora enfrenta um escrutínio renovado que pode comprometer seu futuro em Europa completamente.
