A Igreja Ortodoxa da Albânia elegeu neste domingo Joan Pelushi como seu novo líder após a morte em janeiro do Arcebispo Anastasios, que havia revivido a igreja após a queda do comunismo em 1990.
Após uma reunião de 40 minutos, os sinos tocaram para registrar que o Santo Sínodo de sete membros elegeu Joan, o metropolita de Korca, como arcebispo de Tirana, Durres e toda a Albânia e também chefe da Igreja Ortodoxa Autocéfala da Albânia. Dois metropolitas entre eles foram excluídos devido à sua cidadania grega, de acordo com o estatuto da igreja.
“Aceito humildemente este alto serviço e prometo cumprir fielmente meu dever”, disse Joan antes de assinar a decisão do sínodo. Anteriormente, ele liderou a missa na Catedral da Ressurreição de Cristo, no centro de Tirana.
A Igreja Ortodoxa da Albânia foi declarada autocéfala em setembro de 1922, depois de ter sido subordinada ao arcebispado de Ohrid e ao patriarcado de Constantinopla.
Joan Pelushi, 69, trabalhou no Hospital Psiquiátrico de Tirana até 1990, quando a liderança comunista entrou em colapso. Ele estudou nos Estados Unidos na Holy Cross Greek Orthodox School of Theology.
Em 1994, ele retornou à Albânia e se tornou padre e lecionou na Universidade de Teologia da igreja. Após mais estudos na mesma universidade em Boston, em 1998 Joan tornou-se metropolitana de Korca, que também incluía os distritos do sudeste de Pogradec, Devoll e Kolonje, perto de Grécia.
Joan traduziu e publicou muitos livros religiosos. Ele representou o país em atividades religiosas internacionais e deu palestras sobre teologia, história e filosofia.
“Sua contribuição não é válida apenas nas áreas cultural, científica e humanitária, mas também no fortalecimento da convivência, do diálogo inter-religioso e da educação patriótica”, escreveu a igreja.
Todas as formas de religião foram proibidas na Albânia por 23 anos, a partir de 1967, quando o país ficou completamente isolado do mundo exterior e os comunistas confiscaram as propriedades de igrejas islâmicas, ortodoxas, católicas e outras.
Joan é a sexta chefe da Igreja Ortodoxa Albanesa.
De acordo com o censo de 2023, os cristãos ortodoxos na Albânia compõem cerca de 7% da população de 2.4 milhões do país, embora a igreja diga que o número real é maior. Metade da população do país dos Balcãs Ocidentais se identifica como muçulmana, com cristãos ortodoxos e católicos compondo grande parte do restante.
De acordo com os estatutos da Igreja Albanesa, o novo chefe da Igreja foi eleito pelo Santo Sínodo, que atualmente é composto por sete hierarcas:
Metropolita Asti (Bakalbashi) de Berat, Vlora e Kanina (n. 1974)
Metropolita John (Pelushi) de Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll e Voskopoja (n. 1956)
Metropolita Demetrius (Dikbasanis) de Gjirokastër (n. 1940)
Metropolita Nicholas (Hyka) de Apollonia e Fier (n. 1972)
Metropolita Anthony (Merdani) de Elbasan, Shpat e Librazhd (n. 1959)
Metropolita Nathaniel (Stergiou) de Amantia (n. 1957)
Bispo Anastasios (Mamai) de Krujë (n. 1979)
A eleição do novo Primaz foi anunciada pelo toque do sino da igreja.
Epifaniy Dumenko parabenizou o Arcebispo John por sua eleição como Primaz da Igreja Albanesa.
Em 16 de março de 2025, Epifaniy Dumenko publicou uma mensagem de felicitações Facebook dirigida ao recém-eleito Arcebispo John, Primaz da Igreja Albanesa.
Dumenko declarou que está “rezando” pelo Arcebispo e por toda a Igreja Albanesa. Em troca, ele expressou sua esperança de que o Primaz Albanês também rezasse pela Igreja Ortodoxa da Ucrânia (OCU), pela Ucrânia e pela “vitória da verdade e uma paz justa”.
Sua Santidade o Patriarca Búlgaro Daniil parabenizou o recém-eleito Arcebispo Albanês John por telefone, informou o site do Patriarcado Búlgaro. O Patriarca Daniil desejou que seu irmão continuasse o trabalho agradável a Deus, frutífero e regenerativo de seu sempre memorável predecessor, o abençoado falecido Arcebispo Anastácio, que restaurou a Igreja Albanesa e se tornou um grande missionário do nosso tempo. O novo Arcebispo Albanês expressou sua profunda gratidão ao Patriarca Búlgaro por seu chamado, expressando a esperança de que as excelentes relações entre as duas Igrejas irmãs continuem no futuro.
Biografia do Arcebispo John (Pelushi)
O novo Arcebispo da Albânia, John (Pelushi), nasceu em 1º de janeiro de 1956, na Albânia, em uma família Bektashi. Sua família sofreu perseguição sob o regime comunista – seu pai foi preso em 1944 como um “inimigo do estado”.
Apesar da repressão ateísta na Albânia comunista, o jovem John demonstrou grande interesse em assuntos religiosos. Em 1975, ele foi apresentado ao Novo Testamento por meio de um amigo que era um cristão ortodoxo secreto, o que teve um impacto profundo em sua conversão ao cristianismo. Em 1979, ele foi secretamente batizado pelo padre Kosma Kirjo.
Após a queda do regime comunista, ele buscou educação teológica na Holy Cross Greek Orthodox School of Theology no Brooklyn, EUA, graças a uma bolsa de estudos da comunidade ortodoxa albanesa na América. Após concluir seus estudos em 1993, ele retornou à Albânia para auxiliar na restauração da Igreja Ortodoxa Albanesa.
Em 1994, ele foi ordenado diácono e depois padre pelo Arcebispo Anastasios. Mais tarde, ele foi nomeado reitor assistente da Academia Teológica em Durrës e foi elevado ao posto de arquimandrita em 1996.
Em 18 de julho de 1998, o Santo Sínodo o elegeu Metropolita de Korça. O Arcebispo John representou a Igreja Ortodoxa Albanesa em vários eventos internacionais e é fluente em albanês, grego e inglês.
