Papua Nova Guiné é o país com maior diversidade linguística do mundo, com uma estimativa de 840 línguas ainda faladas hoje – mais de 10% do total mundial. Ainda mais notável é que essa riqueza linguística existe dentro de uma população de apenas 10 milhões.
Oficialmente, Papua Nova Guiné tem três línguas nacionais: Hiri Motu, Tok Pisin e Inglês.
O inglês é falado como língua principal, é claro, devido à sua história colonial. No século XIX, o país foi anexado como um protetorado do Império Britânico, e mais tarde teve uma administração australiana, antes de ganhar independência da Austrália em 19.
Tok Pisin (literalmente “fala de pássaro”) é uma língua crioula baseada no inglês que se desenvolveu durante o Império Britânico. Foi desenvolvida por vários grupos de trabalhadores da Melanésia, Malásia e China que vieram para o país no século XIX para trabalhar principalmente em plantações de cana-de-açúcar. Embora fortemente influenciado pelo inglês, Tokio incorpora vocabulário e estruturas de uma variedade de línguas locais e estrangeiras.
Hiri Motu é uma variedade pidgin de Motu, uma língua austronésia falada originalmente na área ao redor da capital, Port Moresby. Um pouco relacionado a Tokio Pisin, é menos influenciado pelo inglês e adere mais de perto às suas raízes austronésias, com uma gramática e vocabulário simplificados para facilitar a comunicação entre falantes de diferentes línguas locais.
Além dessas três, há centenas de outras línguas indígenas na Papua-Nova Guiné, refletindo a enorme diversidade étnica e cultural do país.
É composto por centenas de ilhas no sudoeste do Oceano Pacífico, ao norte da Austrália, e seu terreno acidentado de montanhas e selvas densas historicamente limitou a migração local e a mistura cultural, o que favoreceu a formação de grupos indígenas isolados. Esses grupos permaneceram distintos e não se homogeneizaram mesmo com o advento da agricultura há cerca de 10,000 anos.
Embora tenha havido conflitos com o Império Britânico e a colonização alemã, o afastamento e a geografia adversa da terra também permitiram que certos grupos resistissem à influência estrangeira e mantivessem sua identidade secular.
Cientistas observam que essa história única se reflete claramente na profunda diversidade genética da população, conforme demonstrado por um estudo de 2017.
“O nosso estudo revelou que as diferenças genéticas entre os grupos de pessoas são geralmente muito fortes, muitas vezes muito mais fortes do que aquelas entre as principais populações de todo o Europa ou todo o Leste Asiático”, disse Anders Bergström, primeiro autor do artigo de 2017 do Wellcome Trust Sanger Institute, em uma declaração publicada na época. “Encontramos uma diferença marcante entre os grupos que vivem nas terras altas e aqueles nas terras baixas, com a separação genética entre eles datando de 10,000 a 20,000 anos. Isso faz sentido do ponto de vista cultural, pois os grupos nas terras altas historicamente se mantiveram separados, mas uma barreira genética tão forte entre grupos geograficamente próximos ainda é muito incomum e curiosa”, acrescentou o professor Stephen Oppenheimer, segundo autor do artigo do Centro de Genética Humana da Universidade de Oxford.
Foto ilustrativa de Elias Alex: https://www.pexels.com/photo/elderly-woman-waving-her-hand-10404220/
