Em 22 de abril de 2025, a Universidade Hofstra, em Nova York, concedeu o prestigioso Prêmio Inter-religioso Guru Nanak 2024 a dois líderes globais em cooperação inter-religiosa: a Iniciativa das Religiões Unidas (URI) e seu fundador, o Rt. Rev. William E. Swing, e o Fórum Inter-religioso de Oxford, e sua diretora, Dra. Thea Gomelauri. O prêmio, que inclui uma doação de US$ 50,000, reconhece organizações ou indivíduos cujo trabalho incorpora os ideais inter-religiosos de Guru Nanak, o fundador do siquismo no século XV.
O Prêmio Inter-religioso Guru Nanak foi criado em 2006 e concedido pela primeira vez em 2008 a Sua Santidade o 14º Dalai Lama. É administrado pelo Departamento de Religião da Hofstra e apoiado pela Fundação Sardarni Kuljit Kaur Bindra. O prêmio é concedido a cada dois anos àqueles que contribuíram significativamente para a causa da compreensão inter-religiosa e da paz.
Um dos laureados de 2024, o Iniciativa das Religiões Unidas (URI), é a maior rede inter-religiosa de base do mundo, com mais de 1,200 "Círculos de Cooperação" ativos em mais de 110 países. Esses grupos reúnem pessoas de diferentes religiões e origens culturais para trabalhar em questões locais e globais, incluindo construção da paz, sustentabilidade ambiental, direitos humanos, educação, legado indígena, etc. A estrutura da URI capacita esses grupos locais a definir seus próprios objetivos e projetos, criando uma rede poderosa de colaboração inter-religiosa baseada em valores compartilhados.
O prêmio foi aceito em nome da URI e do próprio Reverendo William E. Swing Eric Roux, Presidente do Conselho Global da URI. Roux é um conhecido líder religioso e ativista inter-religioso na Europa. Ele atua como Presidente do Fórum Inter-religioso Europeu para a Liberdade Religiosa e Vice-Presidente da Igreja de ScientologyEscritório Europeu de Assuntos Públicos e Direitos Humanos. Ao longo de suas décadas de trabalho, Roux uniu líderes religiosos e ativistas de base para enfrentar desafios comuns, desde perseguição religiosa a crises humanitárias. Sua ênfase na cooperação prática entre comunidades religiosas ajudou a construir alianças sustentáveis baseadas no respeito mútuo e no serviço.
Durante seu discurso de aceitação, Roux disse: “Em nome da Iniciativa das Religiões Unidas e do Reverendo Bill Swing, estamos muito honrados e gratos por receber o Prêmio Inter-religioso Guru Nanak. É uma bênção receber tal prêmio da prestigiosa Universidade Hofstra e ser associado ao nome de Guru Nanak, um homem singular que trouxe ao mundo uma visão singular de fraternidade para toda a humanidade. Não o aceitamos como um reconhecimento pelo trabalho realizado, mas como um incentivo para fazer mais, em um mundo que precisa desesperadamente disso. Então, obrigado. Mas há esperança, porque vida é esperança. E enquanto houver vida, haverá esperança."
Também foi homenageado com o prêmio o Fórum Inter-religioso de Oxford e seu Diretor Dra. Thea GomelauriO Fórum Inter-religioso de Oxford é uma iniciativa acadêmica inovadora que reúne acadêmicos, líderes religiosos e estudantes de todo o mundo para explorar tradições religiosas por meio de pesquisa e diálogo. A Dra. Thea Gomelauri é uma estudiosa bíblica e codicóloga. O Fórum oferece uma plataforma inclusiva para o estudo de textos sagrados e teologias em um contexto inter-religioso.
O Fórum Inter-religioso de Oxford organiza regularmente palestras, simpósios e grupos de leitura inter-religiosa, com foco no estudo comparativo aprofundado das escrituras e tradições filosóficas. Sob a liderança do Dr. Gomelauri, tornou-se um espaço fundamental para unir o rigor acadêmico à exploração espiritual, oferecendo uma comunidade intelectual global comprometida com a compreensão religiosa.
Dr. Aaron Koller, Professor de Estudos do Oriente Próximo na Universidade Yeshiva, recebeu o prêmio em nome do Dr. Gomelauri e do Fórum Inter-religioso de Oxford. A pesquisa do Dr. Koller abrange línguas semíticas, textos bíblicos e teologia comparada. Ele é autor de diversas obras acadêmicas que exploram textos antigos e sua relevância para o engajamento inter-religioso contemporâneo. Seu livro recente, Desvinculando Isaac, A importância da Akedah para o pensamento judaico moderno, oferece um reexame moderno da história da Amarração de Isaac, uma narrativa fundamental compartilhada pelo judaísmo, cristianismo e islamismo.
No centro desta honra está o legado de Guru Nanak, nascido em 1469 na região de Punjab, no sul da Ásia, hoje Paquistão. Os ensinamentos de Guru Nanak lançaram as bases do Sikhismo e se concentraram na igualdade, no serviço à humanidade e na devoção a um Deus. Ele rejeitou hierarquias de castas e exclusivismo religioso, viajando extensivamente para dialogar com hindus, muçulmanos, budistas e outros pensadores espirituais de sua época. Seus hinos e ensinamentos, compilados no Guru Granth Sahib, continuam sendo um guia espiritual e ético para milhões de pessoas ao redor do mundo.
Ao reconhecer a URI e o Fórum Inter-religioso de Oxford, o Prêmio Inter-religioso Guru Nanak destaca o poder complementar da ação popular e do discurso acadêmico na construção da harmonia religiosa. A URI trabalha por meio de iniciativas locais e cooperação prática, enquanto o Fórum Inter-religioso de Oxford oferece um rico espaço intelectual para diálogo e investigação comparativa.
Dra. Eva Badowska, Reitor da Faculdade de Artes Liberais e Ciências de Hofstra, supervisionou o processo de premiação de 2024. A universidade continua a usar o prêmio para promover a conscientização pública e o apoio a iniciativas inter-religiosas que promovam a coexistência pacífica e o propósito moral compartilhado, sob a liderança de Dra. Susan Poser, seu atual presidente.
Mais informações sobre os vencedores de 2024 podem ser encontradas em Anúncio da Universidade Hofstra.
