Em um sistema econômico em constante expansão, onde o desenvolvimento social é medido pelo crescimento econômico e pelo Produto Interno Bruto (PIB), certos aspectos da economia permanecem obscuros. A regra capitalista de livre mercado é simples: se algo gera lucro, considera-se isso um aspecto importante para a economia; se pouco ou nenhum lucro é gerado, a atividade não é tão relevante. Isso reflete a lógica mais ampla da expansão constante: a economia, como a conhecemos na prática, precisa se expandir constantemente para ser benéfica para todos os seus membros. Ou pelo menos é o que se acredita. Embora essa lógica assegure a sustentação do sistema econômico hegemônico, essa regra é construída sobre a premissa tendenciosa de que a economia existe isoladamente, separada dos fatores sociais e ambientais, e que pode se expandir infinitamente, trazendo vantagens para todos. Na realidade, porém, onde nada existe isoladamente, devemos estar cientes de que a economia é construída e sustentada por muito mais do que apenas atividades que geram lucro.
Uma dessas "coisas ocultas" que sustentam a economia é o cuidado e o trabalho de cuidado. Se pensarmos no cuidado e no trabalho de cuidado usando a lógica mencionada acima, poderíamos dizer que, se ele ocorre fora do setor econômico que gera lucro, então não é responsabilidade da economia contabilizá-lo. Em outras palavras, não é considerado tão importante quanto as atividades lucrativas. Embora a lógica seja clara para o cuidado prestado de forma privada (como um negócio, por exemplo), ela parece falhar quando consideramos o cuidado prestado publicamente, como creches e escolas públicas em toda a Europa. A educação e o cuidado na primeira infância oferecidos publicamente têm crescido em toda a União Europeia (Comissão Europeia, 2023) – por quê?¹ Por um lado, isso pode parecer uma falácia lógica que vai diretamente contra a lógica da geração de lucro. Para esclarecer, as instalações públicas são subsidiadas pelos Estados e, apesar de contribuírem para certo crescimento econômico ao fornecerem empregos, raramente são consideradas lucrativas na lógica capitalista. Por outro lado, porém, em um nível mais profundo, esse tipo de prestação de cuidados idealmente se encaixa na lógica a longo prazo.
Para entender isso, precisamos adicionar outro fator à equação: o capital humano. O capital humano pode ser entendido simplesmente como o valor econômico de uma pessoa e de suas habilidades. Essa mercantilização ou valorização da pessoa, portanto, nos permite inserir essa prestação pública de cuidados na lógica descrita acima: mesmo que não leve diretamente ao lucro, é um investimento para o futuro, uma garantia de que aqueles que recebem cuidados com o auxílio do Estado possam ser benéficos para a economia.
Outro fator "oculto" do qual a economia depende, mas que raramente é considerado um aspecto importante para ela, é o meio ambiente. É claro que as narrativas de sustentabilidade e os acordos verdes têm destacado a importância do meio ambiente para a economia, porém a ligação entre os dois muitas vezes permanece apenas superficialmente discutida. A questão, neste caso, reside na crença de que isso lógica de expansão constante jamais deixaria de sustentar a economia. E isso se baseia, mais uma vez, na premissa de que a economia existe em um vácuo, como um reino à parte, que pode crescer infinitamente sem quaisquer consequências. Isso pode ser considerado tão ilógico quanto parece, porque, novamente, nada existe em um vácuo.
Seguindo a lógica de que "sem dinheiro, sem importância" funciona de forma semelhante aqui: o meio ambiente natural é considerado um ativo econômico quando pode ser utilizado; quando pode ser usado e explorado. Essa exploração, no sentido mais puro da palavra, significa simplesmente usá-lo para gerar lucro. Portanto, se uma floresta pudesse ser transformada em madeira e, em seguida, o material para construção de casas pudesse ser vendido com poucas ou nenhuma consequência, a floresta seria considerada um aspecto essencial para a economia – ela pode ser usada para gerar lucro. Se poluentes são descartados em uma floresta, no entanto, seguindo o mesmo exemplo, essa floresta deixa de ser considerada um aspecto econômico. Ela passa a ser vista como um domínio externo, que pode ser usado para descarte, para que a economia se livre de suas "externalidades".
Surge então uma pergunta: se algo é tão importante para a economia, por que a economia não o reconhece e não o contabiliza? Simplificando, a resposta é a lógica acima: se não gera lucro, não é tão importante. E outra pergunta bastante paradoxal: como é possível que algo não contabilizado pela economia seja capaz de sustentá-la? Esta é a mais complexa das duas e exige uma resposta mais crítica. Como as coisas não existem isoladamente, interagindo e influenciando-se mutuamente, podemos considerar a lógica de "sem lucro, sem importância" inerentemente errada. Desse ponto de vista, então, tudo faz sentido.
Diferentes esferas de influência – como a economia, a sociedade, o meio ambiente e a política – definem-se e moldam-se mutuamente. Portanto, para compreender a importância dos "fatores ocultos" para a economia, faz todo o sentido adotar uma abordagem multidisciplinar – uma abordagem de economia política. Nesta série, ofereço um olhar sobre os aspectos ocultos da economia que raramente são considerados fatores econômicos, mas que são vitais para a sustentação do sistema econômico em que vivemos.
Nota: O autor da série “Oculto da Economia”, Dimitar Borumov, é um economista político com interesses e especializações em diversos temas de economia política, radicado em Haia. É licenciado em Estudos Internacionais com especialização em Política e Economia do Médio Oriente e mestre em Relações Internacionais – Economia Política Global, ambos pela Universidade de Leiden, nos Países Baixos. Durante a sua trajetória académica, Borumov dedicou-se à exploração de três temas principais, tanto numa perspetiva global como local: economias em transição, a economia política do cuidado e da reprodução social, e críticas ao capitalismo moderno e à relação entre ambiente e economia. Atualmente, é educador formal e informal na área da sensibilização ambiental e da relação entre ecologia e economia. É professor de História, Geografia e Economia da Bulgária na Escola Búlgara “São Cirilo e Metódio”, em Haia, e integra a Iniciativa das Religiões Unidas como líder jovem do “BRIDGES – Fórum do Leste Europeu para o Diálogo”. Sobre questões globais, Dimitar afirma:Para solucionar um problema da melhor forma possível, precisamos entender suas raízes; só assim poderemos conceber soluções sustentáveis.E-mail para contato: borumovd@gmail.com
