Quatro anos após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, muitas pessoas estão tentando superar traumas profundos e reconstruir o que foi perdido.
Para muitos, o trauma é anterior à invasão russa e está ligado a um conflito que começou no sul e leste do país, incluindo a região de Donetsk, em 2014.
Yurii Shapovalov, que morava em Donetsk na época e foi detido por autoridades instaladas pela Rússia, passou quase oito anos em cativeiro. Agora livre, ele está tentando recomeçar sua vida.
“Em uma cela minúscula, tentei fazer exercícios físicos”, disse Yurii. “Mas mentalmente, foi muito difícil. As condições eram insuportáveis.”
Antes do conflito eclodir no leste da Ucrânia em 2014, Yurii trabalhava como neurofisiologista no Centro Regional de Diagnóstico de Donetsk.
Em seu tempo livre, ele administrava a associação local de entusiastas de cactos e cuidava de sua mãe idosa.
Quando as forças pró-Rússia tomaram o controle de Donetsk, Yurii e sua mãe permaneceram na ilha. Eles não conseguiam imaginar abandonar seu lar.
A OIM oferece apoio personalizado a sobreviventes de violência relacionada à guerra.
Recuperação após a detenção
Ele começou a documentar o cotidiano em Donetsk, uma cidade no sul da Ucrânia, por meio de uma conta anônima em uma rede social. Foi um pequeno ato de protesto, mas teve um preço. Em 2018, ele foi preso.
“Eu era espancado e obrigado a trabalhar”, disse ele. Durante meses, sua mãe não soube do seu paradeiro. Sem o apoio de casa, ele não tinha o básico para sobreviver e se lembra de usar sapatos de inverno no calor do verão.
Em 2020, ele foi condenado a 13 anos em uma colônia penal. "Eu disse a mim mesmo que precisava preservar quem eu era – não sucumbir, não quebrar, resistir", disse Yurii.
Houve perdas para as quais ele não estava preparado. "Minha mãe não pôde me ver voltar", disse ele. "Ela faleceu."
Yurii também perdeu a vida que havia construído. Sua extensa coleção de cactos — algo que ele amava profundamente — ficou para trás. Amigos a transferiram posteriormente para o Jardim Botânico de Donetsk, na esperança de preservar pelo menos algumas das plantas. "Naquela altura, não restava nada da minha vida anterior."
Yurii continua sua recuperação após anos de detenção, recebendo apoio para atender às suas necessidades de saúde física e mental.
Auxílio personalizado
No verão de 2025, Yurii foi finalmente libertado através de uma troca de prisioneiros entre a Rússia e a Ucrânia.
Após receber apoio inicial em um hospital público, ele foi encaminhado para o Agência Internacional de Migração (OIM) O Centro de Reabilitação Médica Protection, em Kyiv, é uma instalação especializada que presta cuidados a sobreviventes do tráfico de pessoas e da violência relacionada a conflitos e questões de gênero.
Lá, os médicos identificaram suas necessidades urgentes de saúde e facilitaram o tratamento cardiológico e neurológico essencial subsequente.
Desde 2024, IOM A Ucrânia identificou e apoiou mais de 4,700 sobreviventes de violência relacionada à guerra, incluindo civis sobreviventes de cativeiro, como Yurii.
“Muitos precisam de tratamento a longo prazo”, disse Olha Shcherbatiuk, responsável pelo Centro Nacional de Reabilitação da OIM.
Além da assistência médica, a OIM apoia a recuperação a longo prazo por meio de grupos liderados por sobreviventes e iniciativas nacionais que abordam os abusos relacionados à guerra.
Após sua libertação, Yurii está reconstruindo sua vida passo a passo, inclusive se reconectando com antigos colegas.
Voltando ao trabalho
“Talvez eu tenha conseguido me preservar”, refletiu Yurii. Mas os efeitos permanecem. Depois de anos em cativeiro, tarefas cotidianas se tornaram estranhas. “Usar um telefone, um elevador, até mesmo o metrô parecia difícil”, explicou ele.
Seus antigos colegas, que haviam deixado Donetsk anos antes, estiveram entre os primeiros a apoiá-lo após sua libertação, inclusive localizando e verificando seus registros de treinamento e emprego.
Só então ele poderá fazer cursos de atualização e voltar ao trabalho, de preferência como neurologista pediátrico.
Ao ser questionado sobre o que lhe traz alegria atualmente, Yurii fez uma pausa.
“Ter meu próprio lugar”, disse ele. “Tempo para ficar sozinho, para pensar, para colocar as coisas em ordem” e para cuidar de cactos novamente.
