Muitas pessoas esperam que um incêndio florestal devastador deixe uma paisagem enegrecida e sem vida em seu rastro. Mas, após um incêndio que devastou Las Hurdes, na Extremadura, Espanha, em 2009, o cenário foi bem diferente. Em meio à terra queimada, havia manchas verdes onde árvores saudáveis permaneciam de pé, intactas.
De longe, parecia que as chamas simplesmente haviam parado em suas extremidades. Na realidade, isso não era coincidência.
Fernando Pulido, ecologista da Universidade da Extremadura, estudava maneiras de retardar a propagação de incêndios florestais. Sua pesquisa se concentrava nas chamadas “faixas corta-fogo produtivas” – áreas cuidadosamente planejadas onde diferentes tipos de vegetação são manejados para dificultar a passagem do fogo. A abordagem em Las Hurdes havia funcionado bem.
“Não se pode combater incêndios apenas com helicópteros e água. Precisamos de mais estratégias para tornar esses mega incêndios menos destrutivos”, disse ele.
A urgência é real. No verão de 2025, os incêndios queimaram mais de 45 000 hectares de terra na Extremadura – uma das regiões mais quentes da Espanha e cada vez mais propensa a incêndios florestais. Projeções Sugere-se que as condições só irão piorar, tornando-se mais quentes e secas.
Mais de uma década depois, Pulido está a desenvolver essas experiências iniciais no âmbito de um esforço de investigação mais amplo, financiado pela UE e com a duração de cinco anos, denominado RESIST, para ajudar as regiões vulneráveis a prepararem-se para os impactos das alterações climáticas.
Lugares diferentes, problemas semelhantes?
A Extremadura não está sozinha. Em toda a Europa, muitas regiões enfrentam riscos climáticos diferentes, mas igualmente urgentes. Algumas tentam lidar com inundações e deslizamentos de terra, outras com secas, erosão do solo ou calor extremo. Os pesquisadores estão descobrindo que as soluções desenvolvidas para um risco específico em um local podem, muitas vezes, ser adaptadas em outros.
A equipe RESIST reúne pesquisadores, autoridades locais e empresas de toda a Europa para testar e aprimorar mais de 100 soluções de adaptação climática – desde novas tecnologias até mudanças no gerenciamento e planejamento do território.
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Não se combate incêndios apenas com helicópteros e água. Precisamos de mais estratégias.
O objetivo é reduzir o tempo e o risco envolvidos na transição de novas ideias da fase de testes para o uso no mundo real.
Muitas regiões compartilham condições ambientais semelhantes, apesar da distância geográfica. As terras agrícolas sujeitas a inundações no centro da Dinamarca têm muito em comum com as bacias hidrográficas do sul da Letônia, enquanto o calor e a seca que afetam a Catalunha se assemelham às condições em partes do sul da Itália.
Ao emparelhar essas áreas como "regiões geminadas" – territórios semelhantes que compartilham desafios climáticos importantes – pesquisadores e empresas podem testar se as soluções desenvolvidas em um local podem ser transferidas para outro.
“Essas regiões enfrentam muitos desafios diferentes e têm necessidades distintas”, disse Vilija Balionyte-Merle, coordenadora do projeto RESIST na organização norueguesa de pesquisa SINTEF.
“É preciso conversar com as pessoas que moram lá para realmente entender suas preocupações e fazer uma diferença concreta. Só assim será possível considerar as soluções mais eficazes e aplicá-las tanto localmente quanto nas regiões de geminação.”
Ferramentas digitais para adaptação às mudanças climáticas
Na região central da Dinamarca, onde as inundações são um problema recorrente, pesquisadores e empresas estão combinando diversas abordagens para melhorar o preparo.
Uma das soluções envolve a adaptação de edifícios para melhor resistirem a inundações. Utilizando ferramentas de realidade aumentada, moradores e planejadores podem visualizar como essas mudanças ficariam antes de serem implementadas, facilitando o planejamento e a obtenção de apoio público.
Outra vertente concentra-se no alerta precoce. Uma rede de sensores subterrâneos está sendo instalada para monitorar os níveis de água subterrânea – frequentemente um indicador precoce de inundações. Os dados são inseridos em um aplicativo de alerta precoce que pode avisar as autoridades e os moradores antes que a água se torne visível na superfície.
Os pesquisadores também estão criando réplicas digitais, ou “gêmeos digitais”, de paisagens locais. Esses modelos permitem que diferentes cenários de inundação sejam testados virtualmente, ajudando os tomadores de decisão a escolher as medidas mais eficazes antes de investir em infraestrutura física.
Em conjunto, estas ferramentas – resultado da consulta entre investigadores e utilizadores finais – visam dar às comunidades mais tempo para agir e reduzir os danos causados pelas cheias.
As soluções desenvolvidas na Dinamarca serão então aplicadas em regiões afetadas de forma semelhante, como Zemgale, na Letônia, e Blekinge, na Suécia.
Trabalhando com a natureza
Nem todas as soluções dependem da tecnologia. Na Extremadura, o trabalho de Pulido concentra-se na remodelação da própria paisagem.
Grandes áreas florestais na região são mal geridas ou abandonadas, o que as torna mais vulneráveis a incêndios. Com pouco valor económico atribuído à terra, muitas vezes existe pouco incentivo para a sua manutenção e proteção contra incêndios florestais.
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Queremos que as ferramentas, estratégias e conhecimentos que desenvolvemos continuem a ajudar as comunidades a adaptar-se aos desafios trazidos pelas alterações climáticas.
Pulido e seus colegas estão trabalhando com municípios para criar o tipo de aceiros produtivos que ele testou pela primeira vez em Las Hurdes. Trata-se de faixas de terra dentro de florestas onde a vegetação é manejada com plantios de espécies nativas mistas – e não monoculturas como eucalipto ou pinheiro – para reduzir o risco de incêndio, ao mesmo tempo que permite atividades como pastoreio ou o cultivo de culturas resistentes ao fogo, como a oliveira.
Se a terra gera renda, é mais provável que seja mantida.
“Qualquer mudança na paisagem precisa fazer sentido econômico, caso contrário não vai durar”, disse Pulido.
As autoridades locais, os agricultores e as empresas estão intimamente envolvidos na definição dessas medidas. O objetivo não é apenas testar novas abordagens, mas garantir que sejam adotadas e mantidas ao longo do tempo.
“Estamos trabalhando com prefeitos, associações e empresas”, explicou Pulido. “Se eles fizerem parte do processo, é mais provável que usem as estratégias que estamos desenvolvendo.”
Essas soluções baseadas na natureza coexistem com as ferramentas tecnológicas que estão sendo desenvolvidas em outras regiões, oferecendo às autoridades locais um leque mais amplo de opções para lidar com inundações, incêndios florestais, secas e outros riscos climáticos que suas regiões enfrentam.
Dos testes locais ao impacto mais amplo
Faz parte de um esforço europeu mais amplo para ajudar as regiões a se adaptarem às mudanças climáticas até o final da década, no âmbito da Missão da UE sobre Adaptação às Mudanças Climáticas.
Até 2027, muitas das ferramentas em desenvolvimento, incluindo sistemas de alerta precoce e modelos de planejamento, deverão estar prontas para uso mais amplo, embora a ambição se estenda muito além da data de término do projeto.
O objetivo não é apenas ajudar diretamente as regiões envolvidas, mas também criar soluções que possam ser adotadas em outros lugares. Em conjunto, essas abordagens podem beneficiar milhões de pessoas em toda a Europa à medida que forem implementadas de forma mais ampla e a Missão da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas continuar a servir as regiões europeias.
“Queremos que as ferramentas, estratégias e conhecimentos que desenvolvemos continuem ajudando as comunidades a se adaptarem aos desafios trazidos pelas mudanças climáticas”, disse Balionyte-Merle.
**O projeto descrito neste artigo recebeu financiamento no âmbito da Missão da UE: Adaptação às Alterações Climáticas. As Missões da UE são iniciativas financiadas pela UE que mobilizam investigação, políticas e cidadãos para enfrentar os principais desafios do mundo real até 2030.
