Minha sobrinha mais velha tem 11 anos. Ela vai à escola das 08h às 14h, aproximadamente. A mãe dela é mãe solteira e trabalha das 00h às 00h. Por sorte, a escola que minha sobrinha frequenta fica perto de casa. Ela tem 11 anos agora e consegue se virar sozinha na maior parte do tempo – consegue voltar da escola andando sozinha, esquentar o próprio almoço e assim por diante. Há alguns anos, ela era muito nova para se cuidar sozinha. Felizmente, a escola oferecia um programa para crianças que ficavam na escola até o final do expediente, caso os pais não pudessem buscá-las ou não tivessem com quem deixá-las. Bem lógico, não é?
A educação pública em toda a Europa é geralmente gratuita – financiada pelo Estado. De uma perspectiva sociopolítica, isso é perfeitamente lógico: o Estado deve prover o desenvolvimento de seus cidadãos para que, posteriormente, eles possam prover o desenvolvimento do Estado. Isso está em perfeita consonância com o contrato social e a relação simbiótica que deve existir entre um Estado e seus cidadãos, ou seja, entre as instituições (o âmbito político) e as pessoas (o âmbito social). Não podemos nos esquecer também do dinheiro dos contribuintes, que também é utilizado para financiar uma grande quantidade de serviços públicos. Tudo parece estar em ordem. Contudo, existe também a questão econômica – e a forma como ela se insere na ideia de cuidado é um tanto problemática.
Existem diversas variações na forma como percebemos o socioeconômico, mas a base dessa percepção reside na ideia de que o social é pré-requisito para a existência do econômico. A reprodução da sociedade é uma condição necessária para a reprodução da economia, portanto, só faria sentido que a economia estivesse subordinada à sociedade, e não o contrário. Contudo, as coisas não são tão simples.
Por ser um processo fundamental, a reprodução social está intrinsecamente ligada às atividades econômicas cotidianas, muitas das quais inerentemente fazem parte da economia. A ida da minha sobrinha à escola também é uma atividade econômica. A própria escola, pública ou privada, é uma empresa que emprega e oferece educação. Essa oferta de educação também pode ser vista como aprimoramento de habilidades – um investimento futuro na ideia de capital humano. Portanto, também envolve o cuidado com o capital humano e sua reprodução.
Não é só a minha sobrinha que precisa de cuidados. O meu avô (viúvo pensionista) é um senhor idoso que tem dificuldade em andar e realizar tarefas básicas do dia a dia. Infelizmente, ele já não consegue preparar a própria comida nem fazer compras. Ele vive sozinho. Por isso, alguém da minha família tem de cuidar dele algumas vezes por semana, para o ajudar a realizar tarefas básicas ou até mesmo fazê-las por ele.
Preparar uma refeição, lavar a louça depois de cozinhar e comer, fazer compras ou limpar as janelas podem ser consideradas atividades de cuidado. Atividades de cuidado são todas aquelas que atendem ao indivíduo, ajudando-o a se reproduzir e se recriar. Em outras palavras, ajudam-no a continuar vivendo sua vida. As atividades de cuidado são, portanto, atividades de reprodução social – elas ajudam a reproduzir a sociedade. As atividades de reprodução social, contudo, são inerentemente econômicas. Elas também ajudam a reproduzir a economia. Mas, aparentemente, nem todas.
O cuidado dispensado à minha sobrinha faz sentido tanto do ponto de vista sociopolítico quanto do socioeconômico. Depois de algum tempo, o investimento financeiro feito pelo Estado em sua educação retornará ao âmbito político-econômico, pois ela se tornará uma pessoa economicamente ativa (lembremos que nada existe isoladamente, e o político está em constante relação com o econômico, e vice-versa). Ela ganhará dinheiro. Quanto mais educação ela receber, mais dinheiro poderá ganhar. Ou pelo menos é o que se acredita. Portanto, o âmbito político-econômico está inclinado a investir nela de uma forma ou de outra. Francamente, para a economia, ela é vista como nada mais do que capital humano. Algo em que se pode investir e investir para que seja lucrativo para a economia. O fornecimento de cuidados para ela, então, faz sentido também do ponto de vista socioeconômico. Mesmo de uma perspectiva puramente econômica, no caso de um cuidado privado, seria mais útil (para a economia) investir nela.
O que quero dizer? Vejamos um exemplo. Tanto a minha sobrinha como o meu avô precisam de cuidados. Cuidar requer trabalho de cuidado. Pode ser autocuidado (no caso de alguém cozinhar para si próprio e depois lavar a louça) ou cuidado prestado por outros (no caso da mãe da minha sobrinha cozinhar para ela, pois ela é muito nova para o fazer, ou no caso da minha mãe fazer as compras para o meu avô). Existem serviços de cuidado para ambos – a escola para a minha sobrinha e um lar de idosos para o meu avô. No entanto, são fundamentalmente diferentes – não só na sua essência, mas também no seu significado político-económico.
Minha sobrinha frequenta a escola. A escola oferece cuidados após o horário escolar, caso a mãe dela não consiga buscá-la a tempo. Essa escola pode ser pública ou privada. Seja qual for o caso, ela cumpre duas funções ao prestar cuidados à minha sobrinha: educa-a para que ela se torne (1) uma cidadã melhor no futuro (de uma perspectiva política/institucional) e (2) uma participante mais ativa na economia (de uma perspectiva econômica). No caso de uma escola pública, o Estado financia a instituição. No caso de uma escola privada, a educação se tornou um empreendimento econômico. Além disso, a escola também se torna uma unidade econômica privada, que não só forma futuros participantes ativos na economia, como também contribui para o seu crescimento econômico, mais do que uma empresa pública (empresas privadas são mais competitivas do que públicas e, portanto, mais produtivas economicamente).
Meu avô mora sozinho. Existem, de fato, instalações para o cuidado de idosos, mas esse não é o ponto aqui. Comparado a uma escola, um lar de idosos difere por não oferecer educação. A semelhança, no entanto, reside na prestação de cuidados. Tanto minha sobrinha quanto meu avô precisam de cuidados. Existem instalações para ambos. Contudo, de alguma forma, uma escola pública faz muito mais sentido do que um lar de idosos público (de uma perspectiva político-econômica). É por isso que vemos cada vez menos lares de idosos públicos na Europa (juntamente com o processo de...). desinstitucionalização de cuidados a idosos). Um serviço privado, no entanto, é simplesmente um empreendimento econômico. Uma empresa que visa o lucro. E lucra monetizando a necessidade de cuidados.
Isso não acontece apenas na área de cuidados com idosos. É claro que existem diversas instituições privadas de cuidados infantis. No entanto, o caso dos cuidados com idosos permanece peculiar e um tanto problemático do ponto de vista social. Não vamos dizer desumanizanteE embora o cuidado infantil seja geralmente o foco das discussões sobre cuidados, o cuidado com os idosos permanece à margem do debate político-econômico. É sobre isso que falarei no artigo a seguir.
