Bilhões de resíduos perigosos poderão em breve acabar no asfalto. Cientistas da Espanha e da Itália desenvolveram uma tecnologia que transformará bitucas de cigarro em um aditivo que fortalece o pavimento. Os resultados do estudo surpreenderam até mesmo os próprios autores.
As pontas de cigarro são um problema para o meio ambiente.
Segundo dados citados por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Granada e da Universidade de Bolonha, cerca de 9 trilhões de bitucas de cigarro são descartadas no mundo todo a cada ano. Elas acabam em praias, florestas, reservatórios de água e no solo, permanecendo no meio ambiente por décadas. Seus componentes – principalmente fibras de celulose e plástico – se decompõem muito lentamente e representam um risco ambiental significativo.
Os resíduos de cigarros eletrônicos, que contêm mais fibras sintéticas e produtos químicos, são particularmente problemáticos. Os pesquisadores enfatizam que os métodos tradicionais de reciclagem não são adequados para um resíduo tão complexo. A abordagem inovadora pode não apenas reduzir os problemas relacionados ao asfalto, mas também melhorar suas características técnicas.
Como as pontas de cigarro fortalecem o asfalto?
Pesquisadores já estão produzindo grânulos especiais a partir de bitucas de cigarro recicladas. No processo tecnológico, as extremidades que contêm cinzas orgânicas são removidas, e a parte restante – composta principalmente de fibras de celulose e plástico – é triturada e misturada com cera. A massa resultante é então prensada, aquecida e cortada em grânulos.
Este aditivo é incorporado diretamente à massa de betume quente. Sob a influência da temperatura, a cera derrete, liberando fibras que atuam como reforço para a estrutura do asfalto. Resultado? Aumento significativo da resistência à fratura, melhoria da plasticidade e flexibilidade do pavimento.
A presença de ceras na mistura reduz ainda mais a temperatura de produção do asfalto, o que significa menor consumo de energia e redução das emissões de poluentes para a atmosfera. Este é um argumento importante do ponto de vista da construção sustentável de estradas.
Pesquisas confirmam a eficácia do novo material.
Testes laboratoriais demonstram que o asfalto com adição de bitucas de cigarro recicladas apresenta maior resistência a fissuras sob tráfego intenso. O material também lida melhor com a retração térmica, ou seja, deformações causadas por baixas temperaturas. A utilização dessa tecnologia permite a produção de betume com alto teor de materiais reciclados, que até então era frequentemente associado à deterioração dos parâmetros do pavimento.
Embora a tecnologia esteja em fase inicial de desenvolvimento, seu potencial é considerado alto. O uso de bitucas de cigarro na infraestrutura viária resolve dois problemas simultaneamente: o descarte de resíduos difíceis de tratar e a melhoria da durabilidade do pavimento.
Foto ilustrativa: pexels-peter-dyllong-2158803154-36591302
