НАСАновейший март Марсоход начинает изучать дно древнего кратера, в котором когда-то было озеро.
Mastcam-Z просматривает «Санта-Крус» на Марсе: марсоход НАСА Perseverance использовал свой тепловизор Mastcam-Z с двумя камерами, чтобы сделать это изображение «Санта-Крус», холма примерно в 1.5 милях (2.5 км) от марсохода, апрель. 29 декабря 2021 года, 68-й марсианский день или сол миссии. Вся сцена находится внутри марсианского кратера Джезеро; край кратера виден на линии горизонта за холмом. Авторы и права: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Марсоход НАСА «Настойчивость» работал в качестве базовой станции связи для марсианского вертолета Ingenuity и документировал исторические полеты винтокрылого аппарата. Но марсоход также сосредоточил свои научные инструменты на камнях, лежащих на дне кратера Джезеро.
Полученные данные помогут ученым установить хронологию того, когда здесь образовалось древнее озеро, когда оно высохло и когда в дельте, образовавшейся в кратере давным-давно, начали накапливаться отложения. Понимание этой временной шкалы должно помочь датировать образцы горных пород, которые будут собраны позже в ходе миссии, и которые могут сохранить записи о древних микробах.
Интригующие скалы, сделанные Perseverance’s Mastcam-Z. Марсоход NASA Perseverance рассмотрел эти скалы с помощью своего тепловизора Mastcam-Z 27 апреля 2021 года. Предоставлено: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS.
Камера под названием WATSON на конце робота-манипулятора марсохода сделала детальные снимки скал. Пара камер с зумом, из которых состоит тепловизор Mastcam-Z на «голове» марсохода, также обследовала местность. А лазерный прибор под названием SuperCam просканировал некоторые породы, чтобы определить их химический состав. Эти и другие инструменты позволяют ученым больше узнать о кратере Джезеро и сосредоточиться на областях, которые они хотели бы изучить более подробно.
Ученые хотят ответить на один важный вопрос: являются ли эти породы осадочными (как песчаник) или магматическими (образованными в результате вулканической активности). Каждый тип камня рассказывает свою историю. Некоторые осадочные породы, образованные в присутствии воды из фрагментов горных пород и минералов, таких как песок, ил и глина, лучше подходят для сохранения биосигнатур или признаков прошлой жизни. Магматические породы, с другой стороны, являются более точными геологическими часами, которые позволяют ученым создать точную временную шкалу того, как образовалась область.
Марсоход NASA Perseverance использовал камеру WATSON на конце своей роботизированной руки для проведения проверки фокусировки 10 мая 2021 года, на 79-й марсианский день или сол миссии. Авторы и права: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Одним из усложняющих факторов является то, что скалы вокруг Perseverance были разрушены ветром с течением времени и покрыты более молодым песком и пылью. На Земле геолог может отправиться в поле и вскрыть образец горной породы, чтобы лучше понять ее происхождение. «Когда вы смотрите внутрь камня, вы видите там историю», — сказал Кен Фарли из Калифорнийского технологического института, ученый проекта Perseverance.
Хотя у Perseverance нет каменного молота, у него есть другие способы заглянуть в пыль прошлых тысячелетий. Когда ученые находят особенно заманчивое место, они могут протянуть руку марсохода и использовать абразив, чтобы отшлифовать и сгладить поверхность скалы, раскрывая ее внутреннюю структуру и состав. Сделав это, команда собирает более подробную химическую и минералогическую информацию, используя манипуляторы под названием PIXL (планетарный инструмент для рентгеновской литохимии) и SHERLOC (сканирование обитаемых сред с помощью комбинационного рассеяния и люминесценции для органических и химических веществ).
PIXL компании Perseverance за работой на Марсе (иллюстрация): На этой иллюстрации марсоход НАСА Perseverance использует планетарный прибор для рентгеновской литохимии (PIXL). Рентгеновский спектрометр, расположенный на турели в конце манипулятора марсохода, поможет по области применения признаков древней микробной жизни в горных породах. Предоставлено: NASA/JPL-Caltech.
«Чем больше камней вы смотрите, тем больше вы знаете», — сказал Фарли.
И чем больше команда знает, тем более качественные образцы они смогут собрать с помощью сверла на руке марсохода. Лучшие из них будут храниться в специальных тубах и депонироваться в коллекциях на поверхности планеты для возможного возвращения на Землю.
Подробнее о миссии
Ключевой задачей миссии Perseverance на Марсе является астробиология, в том числе поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход исследует геологию и климат планеты в прошлом, проложит путь к исследованию Красной планеты человеком и станет первой миссией по сбору и хранению марсианских пород и реголита (разбитых камней и пыли).
Последующие миссии НАСА в сотрудничестве с ЕКА (Европейское космическое агентство) отправят космический корабль на Марс, чтобы собрать эти запечатанные образцы с поверхности и вернуть их на Землю для углубленного анализа.
Миссия Mars 2020 Perseverance является частью подхода НАСА к исследованию Луны и Марса, который включает миссии Artemis на Луну, которые помогут подготовиться к исследованию Красной планеты человеком.
JPL, который управляется для НАСА Калифорнийским технологическим институтом в Пасадене, Калифорния, построил и управляет работой марсохода Perseverance.
