Ракета NASA Black Brant XII стартует в ходе эксперимента KiNET-X на летной базе Уоллопса в Вирджинии в воскресенье, 16 мая 2021 года. Фото: NASA Wallops / Terry Zaperach
НАСА в воскресенье запустила одну из своих самых больших ракет с зондированием с объекта на Восточном побережье в рамках эксперимента, проводимого профессором космической физики в Геофизическом институте Университета Аляски в Фэрбенксе.
Четырехступенчатая ракета Black Brant XII, несущая эксперимент KiNET-X главного исследователя Питера Деламера, стартовала с авиационной базы NASA Wallops в Вирджинии в 8:44 по восточному времени. Подъем ракеты, которая летела по дуге в ионосферу перед началом запланированного спуска над Атлантическим океаном возле Бермудских островов, можно было наблюдать вдоль восточного побережья.
Эксперимент пытается понять, как большая масса плазма например, солнечный ветер взаимодействует на уровне частиц, например, с плазмой космической среды Земли.
Взаимодействие между солнечным ветром и магнитосферой планеты проявляется как полярное сияние, будь то здесь, на Земле, или на другой планете, которая имеет магнитное поле и существенную атмосферу. Физики давно пытаются понять, как работает взаимодействие.
«KiNET-X имел фантастический успех, поскольку Уоллопс и научные группы справились с беспрецедентными проблемами, связанными с пандемией», - сказал Деламер. «Снимаю шляпу перед всеми участниками. Мы не могли и мечтать о лучшем исходе сегодня вечером ».
Светящиеся облака, созданные выбросом бария в ионосферу. Предоставлено: Дон Хэмптон, Геофизический институт Фэрбенкского университета Аляски.
Ракета выпустила две канистры с термитом бария, которые затем взорвались - одна на высоте около 249 миль, а вторая спустя 90 секунд по нисходящей траектории на высоте около 186 миль, недалеко от Бермудских островов в северной части Атлантического океана. В результате взрыва образовались пурпурные и зеленые облака.
Барий, однажды диспергированный из канистр, превратился в плазму, когда он стал ионизированным солнечным светом. Облака бариевой плазмы, которые генерировали собственные электромагнитные поля и волны, затем взаимодействовали с существующей плазмой ионосферы.
Научная группа эксперимента уже начала анализировать данные этого взаимодействия.
Запуск состоялся в последний день 10-дневного окна запуска. Предыдущие дни были омрачены плохой погодой на базе НАСА в Уоллопсе и на Бермудских островах, неприемлемо сильным ветром на высотах и инцидентом, в котором ракета «во время подготовки к запуску соприкоснулась с опорой пусковой установки», согласно НАСА.
В эксперименте участвовали еще трое ученых из Геофизического института по космосу и плазме: соисследователь проекта Дон Хэмптон, доцент геофизического института, находился на Бермудских островах для наземных наблюдений; Исследователи Геофизического института Марк Конде, профессор космической физики, и Антониус Отто, заслуженный профессор физики плазмы, наблюдали за экспериментом из Фэрбенкса.
В нем также приняли участие два студента UAF со степенью доктора наук в Геофизическом институте. Мэтью Бландин поддерживал оптические операции в Уоллопсе, а Кайли Брэннинг работала в Центре исследования воздуха в Лэнгли, управляя камерами на NASA Gulfstream III, наблюдая за экспериментом.
В эксперименте также участвовали исследователи и оборудование из Дартмутского университета, Университета Нью-Гэмпшира, Университета Клемсона, Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Подготовка началась в 2018 году, когда НАСА одобрило проект.
