Учение об ангелах не было предметом особых споров и особого отношения в древней церкви, в отличие от других догм. Однако было много рассуждений о двух моментах, а именно о времени создания ангелов и о том, считать ли их чуждыми какой-либо телесности или признать их имеющими эфирное тело. Почитание ангелов было в церковной практике с давних времен и окончательно определено вторым Никейским - седьмым Вселенским собором (787 г.).
Западная церковь приняла это учение и внедрила его в свою практику. Западные схоластические богословы много работали над обработкой учения об ангелах и написали множество трактатов с самыми неожиданными вопросами и замысловатыми ответами. Это, например, специальный трактат Суареса. Много лишнего и ни на чем не основанного на серьезных тонкостях можно найти у наших ученых в Могилянской академии. Протестантская догма отрицает почитание ангелов, но принимает учение о них, за исключением схоластических измышлений. Новая критика ставит под сомнение учение об ангелах частично с общефилософской точки зрения (натуралистической или пантеистической), а частично на основе библейского текста. Действительно, в Пятикнижии и частично в других книгах до вавилонского плена учение об ангелах не было достаточно ясным. Там иногда ангелы называют себя Богом (Быт. XXXI, 11–13), или кто видел ангелов, называет его Богом (Быт. XVI, 7–13); тогда посланник отличается от Иеговы, затем сливается с ним (Быт. XXII, 11, 14; Исх. XIII, 21, XIV, 19; Числа XX, 16; Быт. XIX, 15–24). Опираясь на такую неопределенность, некоторые видят в учении ангелов остатки прежней языческой космогонии евреев. Но если бы это было так, утверждают последние, то учение должно было быть потеряно и затемнено с течением времени; и мы видим совершенно противоположный феномен: учение об ангелах в Библии с течением времени становится все более и более понятным и определенным. Другие, обратив внимание на то, что библейское учение об ангелах было выражено в более определенной форме во время вавилонского плена, признают его не исконным евреем, а заимствованным у иностранцев. Но, принимая во внимание, что ангелы упоминаются задолго до вавилонского плена, на первых страницах книги Бытия, мы можем сказать, что вавилонский плен и знакомство с верованиями вавилонян могли иметь и, вероятно, имели некоторое значение в раскрытии библейское учение об ангелах, но смысл только внешний. Они стимулировали частное раскрытие этой доктрины параллельно или в сравнении с чуждой религией. Но развитие ангелологии зависело от внутренних причин и осуществлялось на основе уже существующих концепций. Другие видят в ангелах лишь форму проявления в природе сил Иеговы, неотделимых от него и идентичных ему. Но этому противоречат многие отрывки, в которых говорится об ангелах как об отдельных личностях, независимых от Иеговы. Итак, в истории о видении Иакова лестницы ангелы поднимаются и спускаются по лестнице, а на вершине ее стоит сам Иегова (Быт. XXVIII, 12, 13). Джошуа (Книга Иисуса Навина, Сефер Иегошуа), глава сил Иеговы явился Нун, и впоследствии ангелов обычно называли армией Иеговы. Существует точка зрения, согласно которой ангелы - это не что иное, как поэтическое олицетворение сил природы, выражающее силу Бога, или абстрактное представление о действиях Иеговы в мире, одним словом, личная форма выражения безличных действий. Правда, в поэтических книгах Библии олицетворение природных явлений иногда выражается как орудия божественной силы (Пс. IV, 4). Но отрывки, в которых говорится об ангелах, резко отличаются от таковых и ясно говорят, что под ангелами подразумеваются личности, а не явления природы, духовные существа, а не физические силы.
Некоторая расплывчатость библейского учения об ангелах объясняется библейским взглядом на отношение ангелов к Богу и людям по сравнению с другими религиозными концепциями. Ангелы в верованиях еврейского народа и его культе не имеют самостоятельного значения; они не боги или полубоги, а всего лишь слуги и исполнители воли Иеговы. Человек знает о них достаточно, чтобы признать их посланниками Божественного и в их посланиях распознать Божественное повеление. Предполагается, что они известны, и поэтому на первых страницах книги Бытия (Бытие III, 24, XVI, 7) говорится об А. без упоминания их происхождения и определения их природы. Посланный говорит от имени Посланного; поэтому, вероятно, слова ангелов называются словами Бога: в библейской истории они иногда смешиваются с Иеговой.
Изображение ангелов было предметом искусства даже в Ветхом Завете: крылатые херувимы изображались на Ковчеге Завета (иврит: אֲרוֹן הַבְּרִית: Ărōn habbrīṯ; Койне Греческий: Κιβωτός της Διαθήκης); в Храме Соломона два больших херувима с крыльями покрывали все пространство, занимаемое Ковчегом в Святом Святых. Пророк Иезекииль в знаменитом видении колесницы изображает херувимов в виде гуманоидов с четырьмя лицами и четырьмя крыльями; ноги их имеют ступни теленка и блестят, как медь; лицо льва было связано с лицом человека с правой стороны, а теленок и орел с левой; Они летали двумя крыльями, прикрывали лица двумя крыльями и так далее. (Иезек. I, 4-4). Символика пророка Исайи в изображении Серафимов менее сложна, но все же символика многочисленна. Особенно просто сохранялось древнехристианское искусство в изображении ангелов. Принятое ныне изображение ангелов в виде обнаженных детей или только одной головы с крыльями, но без тела тогда еще не было известно. Древнее искусство изображало ангелов в образе зрелых юношей в тунике, перевязанной на талии орарионом. В первые века ангелов изображали обычные люди. Мы знаем об этом от церковных писателей и из дошедших до нас памятников искусства. Архангел на фреске Благовещения II века Гавриил изображен в украшенном хитоне с орарьем. Таким же образом изображен архангел Рафаил, спутник Товия. На древнем изображении трех юношей в пещере ангелы одеты в ту же одежду, что и юноши. Таким образом, древнехристианское искусство в изображении ангелов отличается от языческого искусства в изображении гениев. Если среди древнехристианских памятников встречаются языческие изображения гениев, то только в виде аллегорических украшений. С IV века в христианском искусстве было очень слабое стремление различать изображения ангелов. В отличие от людей, ангелы дают сияние и крылья. Еще в V в. эта форма изображения еще не определена, и ангелы изображаются либо с сиянием, либо только с крыльями. Затем (с VI века) начинается изображение ангелов в виде странника с посохом в руках. Уже с VIII века ангелы изображаются с крыльями, сиянием и жезлом, посохи иногда заканчиваются крестами. Изображения ангелов с некоторыми характерными чертами их иерархического положения - по иерархии Дионисия Ареопагита - древней церкви вообще не были известны. Этот стиль принадлежит к византийскому искусству.
Ангел (значение греческого слова - посланник, вестник) - употребляется в Библии во многих различных значениях: по отношению к Сыну Божьему Иисусу Христу и по отношению к людям - пророкам, священникам и епископам церквей, а также по отношению к бездушные объекты и явления природы, когда они являются посланниками гнева Божьего.
Ангелолатрия (значение греческого слова - angelolatry), [an-ge-lo-la-trì-a] sf - поклонение ангелам; на Лаодикийском церковном совете в таблице IV. это было отвергнуто как идолопоклонство, но на втором Никейском соборе (787 г.) оно было снова освящено церковью.