В человеческом обществе свобода не заключается в возможности делать все, что угодно, это был бы крайний беспорядок в государстве, который превратился бы в угнетение. Но он заключается в возможности, благодаря гражданским законам, жить по заповедям вечного закона. Для тех, кто правит, свобода - это не иметь возможности командовать без разбора и по своей прихоти. Это было бы преступлением для церкви и очень вредным для государства. Сила человеческих законов должна быть такой, чтобы они рассматривались как применение вечного закона, и не было предписано ничего, что не содержится в божественном законе, который является источником всех законов - церковных или государственных. Очень мудрый бл. Августин писал: «Я верю, что вы хорошо видите, что в этом гражданском законе нет ничего справедливого и законного, чего бы люди не извлекли из этого вечного закона» («О свободной воле», Книга I, Глава IV, № 15).
Если бы какой-либо орган власти издал декрет, противоречащий принципам здравого смысла и наносящий ущерб общественному благу, это предписание не имело бы юридической силы, поскольку это не было бы справедливым правилом и отвлекало бы людей от блага, ради которого было создано общество. . Человеческая свобода заключает в себе потребность подчиняться некоему высшему и вечному разуму. Этот разум есть не что иное, как сама сила Бога, Который приказывает и запрещает. И эта самая справедливая власть Бога над людьми не только не отнимает и не умаляет свободы, но, скорее, защищает и совершенствует ее.
В самом деле, совершенство каждого существа состоит в том, чтобы стремиться к своей цели и достигать ее, а конечная цель, к которой должна стремиться человеческая свобода, - это Бог. Потому что есть истинная и ложная свобода. Свобода как основа человеческого совершенства должна применяться во благо и истине. А сущность истины и добра не может быть изменена волей человека, на нее не влияет природа вещей, она неизменна. Неограниченная свобода - это не право, напротив, Церковь отвергает только неограниченную свободу. Все, что может быть полезно для общего блага государства, все, что помогает защитить людей от произвола глав государств, не заботящихся о благе народа; все, что предотвращает несправедливые похищения со стороны государства в ущерб общине или семье; все, что касается чести, человеческой личности и сохранения равноправия каждого гражданина, все это покровительствует Церкви, о чем свидетельствуют памятники прежних времен. Церковь принесла свободу человечеству, хотя она отвергает абсолютную свободу, созданную для людей или народов в произвольном порядке или в рабстве. Церковь охотно приняла прогресс, достигнутый ежедневно в направлении защиты прав и свобод человека и религии.
