В декабре прошлого года в СМИ сообщалось интригующий сигнал мы в Прорыв Слушать проект найден в данных нашего радиотелескопа. Этот сигнал, получивший название BLC1, не был результатом какой-либо узнаваемой астрофизической активности или каких-либо знакомых земных помех.
Проблема была в том, что мы не были готовы это обсуждать. Когда вы ищете признаки внеземной жизни, вы должны быть очень осторожны, прежде чем делать какие-либо объявления. В прошлом году мы только начали вторичные проверочные тесты, и было слишком много вопросов без ответов.
Сегодня мы готовы сообщить, что BLC1, к сожалению, не является сигналом от разумной жизни за пределами Земли. Скорее, это радиопомехи, которые точно имитируют тип сигнала, который мы искали. Наши результаты представлены в двух статьях в Астрономия природы.
В поисках солнечных вспышек и признаков жизни
История BLC1 начинается в апреле 2019 года, когда Эндрю Зик, который в то время был аспирантом Сиднейского университета, начал наблюдать близлежащую звезду Проксиму Центавра с помощью нескольких телескопов, чтобы по области применения на факельную активность. Проксима Центавра находится на расстоянии 4.22 световых года от нас и является нашим ближайшим звездным соседом, но она слишком тусклая, чтобы увидеть ее невооруженным глазом.
Вспышки от звезд - это приливы энергии и горячие плазма которые могут повлиять (и, вероятно, разрушить) атмосферу любых планет на их пути. Хотя Солнце производит вспышки, они недостаточно сильны или часты, чтобы нарушить жизнь на Земле. Понимание того, как и когда вспыхивает звезда, многому учит нас о том, подходят ли эти планеты для жизни.
На Проксиме Центавра находится объект размером с Землю экзопланету под названием Проксима Центавра b, и наблюдения Эндрю показали, что планета страдает от жестокой «космической погоды». Хотя плохая космическая погода не исключает существования жизни в системе Проксима Центавра, это означает, что поверхность планеты, скорее всего, негостеприимна.
Тем не менее, как наш ближайший сосед, Проксима Центавра b остается привлекательной целью для поиска внеземного разума (или SETI). Проксима Центавра - одна из немногих звезд, которые мы потенциально могли бы когда-либо посетить при нашей жизни.
Путешествие в обе стороны со скоростью света заняло бы 8.4 световых года. Мы не можем отправить космический корабль так быстро, но есть надежда, что крошечный фотоаппарат на легком парусе смог бы добраться туда через 50 лет и выслать фотографии обратно.
Поэтому мы объединили усилия с Эндрю Зиком и его сотрудниками и использовали Телескоп Паркеса CSIRO (также известный как Мурриянг на языке Вираджури) для проведения наблюдений SETI параллельно с поиском активности вспышек.
Интригующий летний проект
Сигнал BLC1. Каждая панель на графике представляет собой наблюдение в направлении Проксимы Центавра («на источнике») или в направлении опорного источника («вне источника»). BLC1 - это желтая дрейфующая линия, которая присутствует только тогда, когда телескоп направлен на Проксиму Центавра. Предоставлено: Смит и др., Nature Astronomy.
Мы подумали, что поиск этих наблюдений будет отличным проектом для летнего студента. В 2020 году Шейн Смит, студент бакалавриата из колледжа Хиллсдейл в Мичигане, США, присоединился к исследовательскому центру Berkeley SETI для студентов. программа и начал перебирать данные. Ближе к концу его проекта выскочил BLC1.
Команда Breakthrough Listen быстро заинтересовалась BLC1. Однако бремя доказательств для утверждения об обнаружении жизни за пределами Земли чрезвычайно велико, поэтому мы не позволяем себе слишком волноваться, пока не проведем все тесты, которые только можем придумать. Анализ BLC1 был инициирован Софией Шейх, в то время аспирантом Пенсильванского университета, которая провела исчерпывающий набор тестов, многие из которых были новыми.
Было много свидетельств, указывающих на то, что BLC1 является подлинным признаком внеземной технологии (или «техносигнатурой»). BLC1 обладает многими характеристиками, которые мы ожидаем от техноподписи:
- мы видели BLC1 только тогда, когда смотрели на Проксиму Центавра, и не видели его, когда смотрели в другом месте (в наблюдениях «вне источника»). Мешающие сигналы обычно видны во всех направлениях, так как они «просачиваются» в приемник телескопа.
- сигнал занимает только одну узкую полосу частот, тогда как сигналы от звезд или других астрофизических источников встречаются в гораздо более широком диапазоне.
- частота сигнала медленно менялась в течение 5-часового периода. Дрейф частоты ожидается для любого передатчика, не прикрепленного к поверхности Земли, поскольку его движение относительно нас вызовет эффект Доплера.
- сигнал BLC1 сохранялся в течение нескольких часов, что отличало его от других помех от искусственных спутников или самолетов, которые мы наблюдали ранее.
Тем не менее, анализ Софии привел нас к выводу, что BLC1, скорее всего, является радиопомехой прямо здесь, на Земле. София смогла показать это, выполнив поиск по всему частотному диапазону приемника Паркса и обнаружив «похожие» сигналы, характеристики которых математически связаны с BLC1.
В отличие от BLC1, двойники do появляются в сторонних наблюдениях. Таким образом, BLC1 виновен в том, что он является радиопомехой.
Не та техносигнатура, которую мы искали
Мы не знаем точно, откуда пришел BLC1 или почему он не был обнаружен в наблюдениях за пределами источника, таких как сигналы-двойники. Мы предполагаем, что BLC1 и его двойники генерируются процессом, называемым интермодуляция, где две частоты смешиваются вместе, создавая новые помехи.
Если вы слушали блюз или рок-гитару, вы, вероятно, знакомы с интермодуляцией. Когда гитарный усилитель намеренно перегружен (когда вы увеличиваете его до 11), интермодуляция добавляет приятное искажение к чистому гитарному сигналу. Так что BLC1 - возможно - просто неприятное искажение от устройства с перегруженным усилителем радиочастоты.
Независимо от того, что вызвало BLC1, это была не та техносигнатура, которую мы искали. Однако это стало отличным примером и показало, что наши конвейеры обнаружения работают и улавливают необычные сигналы.
Проксима Центавра - лишь одна из многих сотен миллиардов звезд в Млечный Путь. Чтобы исследовать их все, нам нужно сохранять импульс, продолжать совершенствовать наши инструменты и проверочные тесты, а также обучать следующее поколение астрономов, таких как Шейн и София, которые смогут продолжить поиск с телескопами следующего поколения.
Автор: Дэнни С. Прайс, старший научный сотрудник Университета Кертина.
Эта статья была впервые опубликована в Беседа.
Ссылки:
«Анализ прорыва. Прослушайте сигнал интереса blc1 с помощью структуры проверки техносигнатур» Софии З. Шейх, Шейна Смита, Дэнни С. Прайса, Дэвида ДеБора, Брайана К. Лацки, Дэниела Дж. Чеха, Стива Крофта, Вишала Гаджара, Ховарда Исааксон, Мэтт Лебофски, Дэвид Х. МакМахон, Черри Нг, Карен И. Перес, Эндрю П.В. Симион, Клэр Изабель Уэбб, Эндрю Зик, Джейми Дрю и С. Пит Уорден, 25 октября 2021 г., Астрономия природы.
DOI: 10.1038/s41550-021-01508-8
«Радиотехнический поиск в направлении Проксимы Центавра привел к появлению сигнала интереса» Шейн Смит, Дэнни С. Прайс, София З. Шейх, Дэниел Дж. Чех, Стив Крофт, Дэвид ДеБоер, Вишал Гаджар, Ховард Исааксон, Брайан К. Лаки , Мэтт Лебофски, Дэвид HE MacMahon, Черри Нг, Карен И. Перес, Эндрю П.В. Симион, Клэр Изабель Уэбб, Джейми Дрю, С. Пит Уорден и Эндрю Зик, 25 октября 2021 г., Астрономия природы.
DOI: 10.1038 / s41550-021-01479-w
