Недавно ученые подсчитали, что один из двух металлических астероидов, летающих вокруг Земли, может содержать драгоценные металлы (золото, платину, иридий, осмий, рутений, родий и палладий) на сумму около 11.65 триллионов долларов. Этот дорогой самородок может содержать больше железа, никеля и кобальта (31.4 миллиарда тонн), чем все наши мировые запасы этих металлов.
Эти редкие и крупные месторождения полезных ископаемых, называемые богатыми металлами околоземными астероидами, имеют размер в несколько километров. Один из них, считающийся основным источником металлов, имеет маркировку 1986 DA, другой — 2016 ED85.
Согласно новому анализу, опубликованному 1 октября в The Planetary Science Journal, этот дуэт «может стать возможной целью для будущей добычи полезных ископаемых на астероидах».
Космическая добыча приобрела популярность в научном сообществе, поскольку эксперты полагают, что она может обеспечить экономически эффективными металлами колонии на Луне или Марсе и в конечном итоге расширить возможности человечества по исследованию космоса. Благодаря космической мине строительные материалы не нужно будет доставлять дорогостоящими рейсами с Земли в космос.
Кроме того, авторы предполагают, что эти уникальные летающие шары могут пролить столь необходимый свет на подлинность другого металлического сокровища, к которому НАСА стремится в 2022 году, — загадочного сияющего космического шара, известного как (16) Психея.
Psyche привлекает любителей космической добычи.
Считается, что вместо деревьев, океанов или участков земли это причудливое тело состоит из холмов и долин, сделанных из чистого металла. Ученые утверждают, что это оставшееся ядро древней каменистой планеты, которая когда-то была разрушена. Интересно, что ядро Земли выглядит очень похоже.
Ценные меньшие астероиды, описанные в новом исследовании, удачно названные «мини-Психеями», считаются осколками такого же обнаженного центра, хотя исследовательская группа отмечает, что они не думают, что эти фрагменты связаны с Психией.
Тем не менее, Психея стала довольно горячей темой для обсуждения среди учёных и даже общественности (и на Хабре – прим. переводчика) – предполагается, что она содержит минералы на сумму 10,000 XNUMX квадриллионов долларов.
Однако непомерная цифра вызвала серьезные сомнения, ведь ученые не могут быть уверены в том, из чего состоит Психея, пока ее не исследует космический корабль. Это слишком далеко для точного спектрального анализа — научного метода, использующего излучение и поглощение электромагнитных сигналов для изучения состава объектов.
Пока такие исследования не будут проведены, а это именно то, что намеревается выполнить миссия НАСА, исследователи должны считать Психею просто кучей мусора.
Именно это делает данные Мини-Психеи незаменимыми: они могут дать вам первое представление о чертах вашего тезки. Близость к нашей родной планете позволяет ученым получать с Земли спектральную информацию об этих камнях.
«Замечательно, что мы нашли этих мини-психопатов так близко к Земле», — сказал Вишну Редди, доцент Лунной и Планетарной лаборатории Университета Аризоны и главный получатель гранта НАСА, который финансировал эту работу.
Проанализировав собранные данные, исследователи обнаружили, что эти астероиды на 85% состоят из таких металлов, как железо и никель, и только на 15% из силиката, который в основном представляет собой обычную горную породу.
Таким образом, некоторая двусмысленность относительно Психеи вскоре может быть прояснена с помощью ее небольших версий, в том числе о том, будет ли она добавлена в список сокровищ для будущих космических шахтеров.
Тем не менее, хотя трио металлических обломков определенно намекает на то, что наши научно-фантастические фантазии о космической добыче постепенно приближаются к реальности, одно можно сказать наверняка: они довольно крепкие орешки.
