Из письма святителя Дионисия († 264), епископа Александрийского, о временах гонений и эпидемии так называемой Кипрской чумы. Болезнь, поразившая Римскую империю в 3 веке, осталась в истории с именем святого Киприана Карфагенского, описавшего ее симптомы. Ежедневно в Риме от этой заразной болезни умирало около пяти тысяч человек. Святитель Дионисий писал, что в Александрии не осталось жителей старше сорока лет. В это суровое время епископ Александрийский описал поведение христиан и их отношение к смерти: не легкомысленное и самоуверенное, а подражательное Христу – как к горькой чаше, которую они пьют из любви к страждущим ближним.
«…После небольшого перерыва на нас обрушилась эта болезнь; для них (язычников) это было самым ужасным из всех ужасов, самым жестоким из всех бедствий и, как говорит их собственный автор, чрезвычайным событием, которого никто не мог ожидать. Для нас это было не так; как и в других случаях, Господь испытал и ожесточил нас. Болезнь не окружила нас, но больше поразила язычников.
Многие из братьев наших, по обильному милосердию и движимые братолюбием, не жалея себя, поддерживали друг друга, без страха посещали больных, служили им неустанно, заботились о них ради Христа, радостно умирали с ними; они наполнялись чужими страданиями, заражались от ближних и с готовностью брали на себя их страдания. Многие, ухаживая за больными и поддерживая других, умирали сами, принимая смерть за них…
Так ушли из жизни лучшие из наших братьев: священники, диаконы, миряне. Они осыпали их похвалами, потому что такая смерть, возможная только благодаря великому благочестию и крепкой вере, приравнивалась к мученической смерти.
Источник: Евсевий Кесарийский, «Церковная история», т. 7
Фото Леви Меир Клэнси on Unsplash
