Римско-католическая церковь является крупнейшей и старейшей христианской конфессией в мире, насчитывающей около 221,700 467,000 приходов, 1.3 XNUMX священнослужителей и XNUMX миллиарда членов.
Дом католической церкви находится в Риме и возглавляется епископом Рима, более известным как папа. Папа является преемником апостолов Иисуса Христа в руководстве церковью. Святой Петр, который был одним из апостолов, был первым папой, и он посвятил Линуса, сменившего его в 67 г. н.э., положив начало традиции и непрерывной линии папства, которая продолжается и сегодня.
Святой Петр был распят и замучен на Ватиканском холме императором Нероном около 64 года нашей эры. Гонения на христиан продолжались в Риме до 313 года, когда император Константин, первый римский император, принявший христианство, издал Миланский эдикт, положивший конец гонениям на христиан. А к 333 году Константин заказал строительство христианской церкви в Риме над могилой Святого Петра: Собора Святого Петра.
Термин базилика происходит от греческого слова bазилайк, что означает «царский» или «королевский». В Римско-католической церкви он используется в названиях некоторых церквей с особыми привилегиями, предоставленными папой. Есть основной и небольшая базилика. Есть только четыре основных базилики, все в Риме, включая собор Святого Петра.
Церковь того времени часто называют Базиликой Старого Петра, и она была первой церковью, увековечивающей память о мученической смерти Святого Петра. Построенная в 360 году нашей эры, первоначальная церковь простояла 1,200 лет как место папских коронаций и исторических событий, включая коронацию Карла Великого как императора Священной Римской империи. В 1505 году Папа Юлий II приказал построить новую базилику, разрушил базилику Старого Петра и заложил фундамент того, что стало базиликой Святого Петра, которая стоит сегодня.
Перед базиликой находится площадь Святого Петра, площадь площадью 251,000 300,000 квадратных футов, на которой собираются до 372 140 человек. Площадь окружена аркадой из 741,000 колонн и пилястр, увенчанных статуями XNUMX святых. В центре находится обелиск Ватикана, который изначально стоял в Гелиополе, Египет, сделан из красного гранита и весит более XNUMX XNUMX фунтов.
С обелиска видны скульптуры, стоящие на фасаде базилики: Христос Искупитель, Святой Иоанн Креститель и 11 апостолов. Среди скульптур есть два выдающихся часа, которые держат ангелы, на каждом из которых изображен герб.
Собор Святого Петра от улицы до вершины купола имеет высоту 448 футов, длину 730 футов и ширину 500 футов, вмещая до 20,000 100 человек. Базилика Святого Петра, одна из крупнейших церквей в мире, содержит более XNUMX гробниц, десятки богато украшенных статуй, таких как бронзовая статуя Святого Петра, и прямо под куполом и над могилой Святого Петра находится Алтарь Святого Петра.
Базилика Святого Петра была определена папой Бонифаций VIII в качестве места христианского паломничества в 1300 году и принимает от 40,000 50,000 до 14 XNUMX посетителей ежедневно и около XNUMX миллионов посетителей ежегодно. Ральф Уолдо Эмерсон назвал одну из самых важных церквей во всем христианском мире и одну из самых значительных церквей в мире «украшением земли».
