В 1887 году из Вены отправился первый поезд «Восточный экспресс» в Стамбул. На самом деле его самое первое путешествие на легендарном поезде состоялось 4 октября 1883 года. Испытательный поезд под названием «Роскошный молниеносный поезд» проехал расстояние Париж — Вена — Париж в начале октября 1882 года. Первое меню на борту включало устрицы, суп с итальянской пастой, тюрбо с зеленым соусом, охотничьим цыпленком, говяжьей вырезкой с картофелем, зеленым салатом, шоколадным пудингом и другими десертами.
Вагоны окрашены в синий и золотой цвета, поезд ходит два раза в неделю между Парижем и Стамбулом, проезжая через Страсбург, Мюнхен, Вена, Будапешт и Бухарест. Поезд не прямой. Он останавливается в Джургиево (Румыния), пересекает реку Дунай через паром Русе, а затем другой поезд курсирует между Русе и Варной, портом на болгарском Черном море. Оттуда австрийский пароход доставляет пассажиров в Стамбул. В 1885 году рейс из Парижа в Вену и обратно стал ежедневным.
Летом 1889 года железнодорожная ветка до турецкой столицы была завершена, и поезд продолжил движение прямо из Бухареста в Стамбул. Любопытно, что в 1894 году компания, создавшая поезд, открыла для своих пассажиров несколько роскошных отелей в Стамбуле. Одним из таких отелей является Pera Palace Hotel в районе Бейоглу. С 1892 года отель принимал многих известных гостей, в том числе высокопоставленных государственных деятелей и художников. Среди известные гости отеля.
После нескольких изменений маршрута, двух войн и падения его престижа в эпоху холодной войны регулярное сообщение поезда со Стамбулом и Афинами было прекращено в 1977 году. .
Фото Юлии Абрамовой:
