Как бы вы определили религию? И если бы было оговорено, что оно должно охватывать вашу собственную религию и любую другую религию, было бы это то же самое определение?
Если бы вы писали опрос, в котором просили людей описать свою религию, вопросы могли бы включать: Один бог? Много богов? Нет богов? Религиозная мораль? Религиозный закон? Обряды? Каникулы? Писание? Каковы возможности человека? Вы дух? Что происходит, когда вы умираете? Как ты сюда попал?
Это может даже не поцарапать поверхность вашего религия.
Религиоведы, как бы они ни старались, не имеют окончательного утверждения о том, что такое религия. Филип Хольм, создатель сериала на YouTube Поговорим о религии и религиовед, говорит, что есть нет согласованного определения религии. Он дает несколько определений, включая «веру Эдварда Бернетта Тайлора в духовных существ» и его аргумент, что это не более чем костыль для объяснения необъяснимого. Хольм приводит также определение Эмиля Дюркгейма: «Единая система верований и обычаев, относящихся к священным вещам, то есть вещам отделенным и запрещенным, — верования и обычаи, объединяющие в единое нравственное сообщество, называемое Церковью, всех, кто придерживается их." Макс Вебер описывает религию как психологический феномен, который действует как стратегия решения сложных вопросов в мире. И еще одно описание, данное Клиффордом Гирцем в 1965 году: «Религия — это система символов, действующая для создания мощных, всепроникающих и длительных настроений в людях путем формулирования представлений об общем порядке существования и облечения этих представлений такой аурой фактам, что настроения и мотивы кажутся исключительно реалистичными».
Далее Холм описывает трудности, с которыми он и другие ученые сталкиваются при попытке охватить мировые религии. Поскольку он и многие другие ученые выросли на Западе, концепция религии сформирована христианством. Поэтому, глядя на другие религии по всему миру, они спотыкаются, предполагая, что эти другие религии соответствуют одному и тому же «формулу», только чтобы обнаружить, что они уникальны и в некотором смысле не имеют никакого сравнения с христианством, и наоборот. Один из примеров - между христианством и исламом, утверждая, что роли Иисуса и Мухаммеда несопоставимы, Холм даже приводил аргумент, что если и нужно проводить сравнение, то оно должно быть между Мухаммедом и Девой Марией.
Другой подход, в некотором смысле более всеобъемлющий, — это «функционалистские» и «субстантивные» определения. Джеймс А. Бекфорд определил функционалистская как «тот, который фокусирует внимание на вкладе, предположительно внесенном рассматриваемым явлением в стабильность и / или выживание социальной или культурной единицы», и основной поскольку «религия имеет сущность или сущностную природу, которую можно узнать наверняка только посредством интуиции и самоанализа».
На личном уровне человек определяет религию для себя. Ученые и религиоведы пытаются сделать возможным для всех, христиан, мусульман, индусов и т. д., независимо от их личного определения религии, принять и понять уникальные религии других.
