Бердянская епархия УПЦ, расположенная в оккупированной Россией Запорожской области, была выведена из состава Украинской Православной Церкви официальным решением Синода Московского Патриархата. В решении говорится «принять Бердянскую епархию в прямое каноническое и административное подчинение Патриарху Московскому и всея Руси». Это произошло 16 мая, когда был назначен новый правящий архиерей, епископ Броницкий Лука, викарий патриарха Московского Кирилла.
Для оправдания захвата епархии и смещения ее украинского митрополита использовалось письмо-обращение местных священников от 1 мая, которые клялись в своей политической лояльности оккупационным российским властям. Они говорят, что очень хотят перейти в прямое подчинение Московскому патриарху, так как их митрополит не смог позаботиться о епархии и это привело к неурядицам в церковной жизни. Из 86 священников только пятеро не подписались и пятеро были больны.
Однако желание священников никогда не было фактором изменения епископской юрисдикции какой-либо епархии. Поэтому в решении Российского Синода поводом для присоединения послужило «фактическое оставление епархии митрополитом Бердянским Ефремом».
Однако последнее богослужение митрополита Ефрема в соборе Бердянска было 25 апреля на Радоницу (Пасхальное заупокойное богослужение), что свидетельствует о том, что праведный архиерей «не оставил» свою епархию, но искался канонический предлог. Был использован больничный митрополита сразу после праздников, что тут же было представлено как «оставление епархии».
Решение является ярким примером церковного фарисейства, когда каноны используются только для придания церковно приемлемого вида несправедливости, о которой все знают.
19 мая резко отреагировал митрополит Бердянский и Приморский Ефрем из УПЦ и наложил интердикт на четырех священников епархии.
Это секретарь Бердянской епархии прот. Сергия Ильющенко и областного депутата Камянского района архимандрита Димитрия (Михешкина) за «грубое нарушение священнической присяги на основании 39-го правила Святых Апостолов и 57-го правила Лаодикийского собора». Отец Евгений Клименко и отец Дмитрий Лебедченко, глава епархиального отдела по делам молодежи, также были подвергнуты интердикту за «грубое нарушение священнической присяги на основании 39-го правила святых апостолов».
Однако 21 мая РПЦ объявила решения украинского митрополита «недействительными»: «По благословению управителя Бердянской епархии Высокопреосвященнейшего епископа Луки объявляем, что на основании решения Св. Синода 16 мая в отношении управления Бердянской епархией, указы, изданные 19 мая сего года Высокопреосвященнейшим Ефремом, и последующие указы, если таковые имелись, признаются недействительными».
Бердянская епархия была образована Украинской Православной Церковью в 2007 году путем разделения Запорожской епархии на две части – Запорожскую и Бердянскую. С 2012 года им управляет митрополит Ефрем.
Это еще одна украинская епархия, отколовшаяся от УПЦ и присоединившаяся к Московскому патриархату — в этом плане церковная политика строго следует политической линии Российского государства, присоединившего к себе оккупированные территории.
Однако эта стратегия не мешает российским церковным дипломатам позиционировать себя на международном уровне как «защитников канонической Украинской Церкви». У них есть единомышленники среди болгарского высшего духовенства, которые считают эти и подобные действия вполне справедливыми, благочестивыми и в духе православной веры.
