Металл становится более ценным, чем нефть и золото. Его добыча буквально меняет мировые экономические силы. Литий.
С бурным развитием электроники литий стал не менее важным – это основной элемент любого аккумулятора. За 30 лет спрос на него вырос многократно, и экономисты считают этот металл ключевым компонентом будущего. технологии.
Нам нужно все больше и больше лития
В конце XX века литий практически не использовался в промышленности, поэтому его добыча была в небольшом объеме – около 20 тысяч тонн в год. Но в 5 году литий-ионная аккумуляторная батарея Sony перевернула дело, пишет Money.bg.
Батарея оказалась удачной во многих отношениях. Он был легким, дешевым в производстве и быстро заряжался. А самое главное, эффект памяти – потеря емкости со временем – практически отсутствовал.
Литий-ионные (Li-ion) и литий-полимерные (Li-pol) аккумуляторы быстро становятся лидерами производства, а спрос на литий возрастает многократно. Этому способствовал бум производства смартфонов, планшетов, ноутбуков и т. д.
В результате производство лития в 1995 году достигло 10 тысяч тонн, в 2010 году – 28 тысяч, а сегодня ежегодно производится более 86 тысяч тонн. За последние 30 лет спрос на этот металл увеличился в десять раз! Но как показало время, это только начало.
Развитие электротранспорта
Помимо разработки мобильных устройств и других гаджетов, в мире стремительно растет рынок электромобилей. Однако электротранспорт на протяжении многих лет не мог решить 2 проблемы: сложность зарядки и запас хода из-за малой емкости аккумуляторов.
Более 100 лет на электрической тяге ездил только общественный транспорт – троллейбусы, трамваи, электрички, метро. Однако с появлением новых аккумуляторов у электромобилей появился шанс составить конкуренцию бензиновым и дизельным автомобилям.
Они меньше загрязняют окружающую среду, а главное, более экономичны в использовании: затраты в среднем на 40-60% меньше цены бака бензина. Из-за отсутствия технологий и высокой себестоимости производства они в 1.5-2 раза дороже обычных автомобилей. Однако со временем эта разница уменьшается.
В мире уже более 1.5 миллиарда автомобилей, из которых около 1% работают на электричестве. Потенциальный рынок огромен, с каждым годом на электромобили переходят все больше людей: если 10 лет назад на планете не было и 500 тысяч автомобилей, то в 2021 году их уже 2 миллиона. По оценкам экспертов, через 5 лет это число вырастет как минимум в 6 раз.
Кроме того, европейские страны заявили о постепенном отказе от производства автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. Полностью завершить его планируется к 2030 году.
Эта реальность и заявленные планы резко увеличили потребление литиевого сырья (в первую очередь карбоната лития). Если в 2000 году миру требовалось 68 тысяч тонн, то в 2019 году этот показатель уже превышает 315 тысяч тонн – потребление выросло в 4.5 раза.
Растущий спрос на аккумуляторы повлиял на цены. Карбонат лития в 2004 году стоил $2 тысячи за тонну, тогда 2 года назад — $6.5 тысяч, в 2021 году — $17 тысяч. В часы пик цена даже доходила до $70 тысяч. Короче говоря, рост рынка огромен.
Кто станет лидером в производстве лития?
В настоящее время более 90% мирового производства соединений лития приходится на Австралию, Китай и «литиевый треугольник» — Чили и Аргентину. Но учитывая бурный рост отрасли и стабильный рост спроса на литий, неудивительно, что все вспомнили о его производстве и возможных прибылях.
Соединенные Штаты, экономика номер один в мире, обеспокоены руководством Китая и поэтому все чаще говорят о разработке собственных месторождений. В США имеются 9.1 млн тонн запасов лития, и на данный момент существует только одно месторождение, где ведется промышленная добыча, — это рудник Сильвер Пик.
Еще одно потенциальное месторождение — Такер Пасс, расположенное в Неваде, где находится вместе с первым рудником. Это может быстро вывести США в число лидеров по производству лития.
В России менее перспективный потенциал. Единственное действовавшее со времен СССР месторождение в Завитцке в 1990-е годы законсервировано. В настоящее время разрабатывается новая технология восстановления, которая в случае успеха может быть применена к закрытой шахте и восстановить ее.
В целом запасы в РФ невелики, оцениваются в 1 млн тонн. Для сравнения: в Китае запасы составляют 5.1 млн тонн, в Австралии – 7.3 млн тонн, в Аргентине – 19 млн тонн.
Росатом объявил об освоении месторождений в Мурманской и Иркутской областях. По плану, к 2030 году местное производство сможет покрыть потребности страны. Как это получится на практике, предсказать сложно, пишет на сайте dzen.ru.
Однако наибольшую выгоду от роста литиевого рынка могут получить Латинская Америка, а именно Аргентина, Чили и Боливия. На их территории находится более половины всех известных мировых запасов этого металла. Первые 2 страны уже входят в число лидеров по производству лития.
Если они смогут построить транспортную инфраструктуру и привлечь международных инвесторов, они в буквальном смысле разбогатеют. Росатом, кстати, тоже рассматривает местные месторождения с потенциалом для разработки.
Итак, рынок лития растет и является выгодной инвестицией. В ближайшем будущем за него будут бороться все страны, надеясь стать лидером производства и получить свою долю прибыли.
