Ракета Ariane 6 Европейского космического агентства (ЕКА) впервые полетит в полет 15 июня 2024 года. Она будет нести ряд небольших спутников, в том числе два от НАСА, добавили представители ЕКА.
После четырех лет задержек Ariane 6 добился прогресса: на прошлой неделе на полигоне в Куру, Французская Гвиана, была испытана уменьшенная модель тяжелой ракеты.
«Предполагая, что номинально все пройдет без серьезных проблем, мы ожидаем, что Ariane 6 совершит свой первый полет в период с 15 июня по 31 июля следующего года», — сказал директор ЕКА Йозеф Ашбахер.
Однако позже на брифинге он предупредил, что «может произойти та или иная задержка».
«Ариан-5» выводил на орбиту европейские спутники на протяжении четверти века. Известные миссии включают запуск космического телескопа Джеймса Уэбба, Исследователя ледяных лун Юпитера (JUICE) и космического корабля Розетта.
Европа подчеркнула, что для запуска ей нужен независимый доступ в космос, но в последнее время она, как и большая часть отрасли, полагалась на SpaceX.
Ariane 6 был задуман в начале 2010 года для более дешевых запусков ракет. Но многочисленные технический препятствия и пандемия COVID-19 помешали запланированной на 6 год миссии по открытию дверей «Ариан-2020».
Еще до пандемии успехи SpaceX в области многоразовых технологий сделали новую европейскую ракету устаревшей. До 2030 года ЕКА не планирует иметь собственную многоразовую ракету. К тому времени Starship SpaceX уже завершит исторические миссии на Луну.
