By Святой Афанасий Александрийский
Глава 1
Антоний был египтянином по происхождению, знатных и довольно богатых родителей. А они сами были христианами и он был воспитан по-христиански. И пока он был ребенком, его воспитывали родители, не зная ничего, кроме них и их дома.
* * *
Когда он вырос и стал юношей, он не мог заниматься изучением мирских наук, но хотел быть вне общества мальчиков, имея всякое желание жить по тому, что написано об Иакове, просто в своем собственном доме.
* * *
Так он появился в храме Господнем вместе со своими родителями среди верующих. И он не был ни легкомысленным, как мальчик, ни высокомерным, как мужчина. Но он также слушался своих родителей и предавался чтению книг, сохраняя за собой пользу от них.
* * *
И не приставал он к родителям, как мальчик в умеренном материальном положении, о дорогой и разнообразной пище, и не искал от нее удовольствий, а довольствовался лишь тем, что получал, и больше ничего не желал.
* * *
После смерти родителей он остался один с младшей сестрой. А было ему тогда около восемнадцати или двадцати лет. И он заботился о своей сестре и доме один.
* * *
Но не прошло еще и шести месяцев со дня смерти его родителей, и, идя по обыкновению своему в храм Господень, он размышлял, идя сосредоточенно в своей мысли, как апостолы оставили все и последовали за Спасителем; и как те верующие, по написанному в Деяниях, продав свое имущество, принесли свою ценность и положили ее к ногам апостолов, чтобы раздать нуждающимся; какая и как велика надежда на таких на небесах.
* * *
Подумав это про себя, он вошел в храм. И случилось тогда, что читалось Евангелие, и он услышал, как Господь сказал богачу: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай все, что имеешь, и раздай нищим: и приди, следуй за Мною, и будешь иметь сокровище небесное».
* * *
И как будто он получил от Бога память и мысль о святых апостолах и первых верующих, и как будто Евангелие было прочитано специально для него, – он тотчас же покинул храм и раздал своим односельчанам имущество, которым он владел из своих предков (у него было триста десятин пашни, очень хорошей), чтобы они ни в чем не беспокоили ни его, ни его сестру. Затем он продал все оставшееся у него движимое имущество и, собрав достаточную сумму денег, раздал ее бедным.
* * *
Немного имущества он оставил сестре, но когда они снова вошли в храм и услышали, как Господь говорит в Евангелии: «Не беспокойтесь о завтрашнем дне», он не выдержал — вышел и раздал это людям среднего положения. И вверив сестру свою знакомым и верным девственницам, — отдав ее на воспитание в дом девственниц, — он сам отныне предался подвижнической жизни вне своего дома, сосредоточиваясь на себе и ведя суровую жизнь. Однако в то время в Египте еще не было постоянных монастырей, и ни один отшельник не знал далекой пустыни. Любой, кто хотел углубить свои знания, практиковал один недалеко от своей деревни.
* * *
Жил-был тогда в соседнем селе старец, который с юности вел монашескую жизнь. Антоний, увидев его, стал соперничать с ним в доброте. И с самого начала он тоже стал жить в местах вблизи села. И когда он услышал там о человеке, который жил добродетельной жизнью, он пошел и искал его, как мудрая пчела, и не возвращался на свое место, пока не увидел его; а затем, как бы черпая из него какой-то запас на пути к добродетели, снова вернулся туда.
* * *
Таким образом он проявил величайшее желание и величайшее рвение упражняться в трудностях этой жизни. Он также работал руками, потому что слышал: «Кто не работает, тот не должен есть». И все, что он зарабатывал, он тратил частью на себя, частью на нуждающихся. И он молился непрестанно, потому что научился, что надо молиться непрестанно внутри себя. Он был так внимателен при чтении, что не пропускал ничего из написанного, но сохранял все в памяти, и в конце концов это становилось его собственной мыслью.
* * *
За такое поведение Антоний был любим всеми. И добродетельным людям, к которым он ходил, он искренне подчинялся. Он изучил в себе преимущества и пользу усилий и жизни каждого из них. И заметил он обаяние одного, постоянство в молитвах другого, спокойствие третьего, человеколюбие четвертого; один присутствовал на бдении, а другой на чтении; дивился один его терпению, другой его посту и простираниям; он подражал другому в кротости, другому в доброте. И он одинаково отмечал благочестие ко Христу и любовь всех друг к другу. И, исполнившись таким образом, он вернулся на свое место, куда отправился один. Короче говоря, собрав в себе хорошее от всех, он старался проявить их в себе.
Но и к равным себе по возрасту он не выказывал зависти, разве только для того, чтобы не уступать им в добродетели; и сделал это он так, что никого не огорчал, но чтобы и они радовались ему. Так все добрые люди селения, с которыми он имел общение, видя его таким, называли его Боголюбивым и приветствовали его кто как сына, а кто как брата.
Глава 2
Но враг добра – завистливый черт, видя в юноше такую инициативу, не мог этого терпеть. Но то, что он имел обыкновение делать со всеми, он взялся сделать и против него. И он сначала искушал его совратить его с пути, на который он пошел, внушив ему память о своих владениях, заботу о сестре, о узах семьи, любовь к деньгам, любовь к славе, к удовольствиям. о разнообразии еды и прочих прелестях жизни, наконец, о суровости благодетеля и о том, сколько усилий для этого требуется. К этому он добавил свою физическую слабость и длительное время для достижения цели. В общем, он пробудил в своем уме целый вихрь мудрости, желая отговорить его от правильного выбора.
* * *
Но когда лукавый увидел себя бессильным против решения Антония, более того – побежденным его твердостью, свергнутым его сильной верой и падшим от его непреклонных молитв, тогда он начал сражаться с юношей другим оружием, как ночь время он пугал его всяким шумом, а днем так раздражал его, что те, кто наблюдал со стороны, поняли, что между ними двумя идет драка. Один вселял нечистые мысли и идеи, а другой с помощью молитв превращал их в добрые и укреплял свое тело постом. Это была первая битва Антония с диаволом и первый его подвиг, но это был скорее подвиг Спасителя в Антонии.
Но ни Антоний не выпустил на волю покоренного им злого духа, ни враг, потерпев поражение, не перестал устраивать засады. Потому что последний все бродил вокруг, как лев, ища какой-нибудь повод против него. Вот почему Антоний решил приучить себя к более строгому образу жизни. И так он так отдался бдению, что часто проводил целую ночь без сна. Ели один раз в день после захода солнца. Иногда даже раз в два дня, а часто раз в четыре дня он принимал пищу. При этом пищей его был хлеб и соль, а питьем — только вода. О мясе и вине говорить не приходится. Для сна он довольствовался тростниковой циновкой, чаще всего лежавшей на голой земле.
* * *
Сдержавшись таким образом, Антоний пошел на кладбище, находившееся недалеко от села, и, приказав одному из своих знакомых приносить ему хлеб редко – раз в много дней, – вошел в одну из гробниц. Его знакомый закрыл за ним дверь, и он остался внутри один.
* * *
Тогда лукавый, не выдержав этого, пришел однажды ночью с целой толпой нечистой силы и так избил и толкнул его, что тот оставил его лежать на земле, остолбенев от горя. На следующий день знакомый пришел принести ему хлеба. Но как только он открыл дверь и увидел его лежащим на земле, как мертвеца, он поднял его и понес в деревенскую церковь. Там он положил его на землю, а многие из родственников и жителей деревни сели вокруг Антония, как вокруг мертвеца.
* * *
Когда в полночь Антоний пришел в себя и проснулся, он увидел, что все спят, и только знакомый бодрствует. Затем он кивнул ему, чтобы тот подошел к нему, и попросил забрать его и отвезти обратно на кладбище, никого не разбудив. Так его увлек тот человек, и после того, как дверь закрылась, как и раньше, он снова остался один внутри. У него не было сил встать из-за ударов, но он лег и помолился.
И после молитвы он сказал громким голосом: «Вот я – Антоний. Я не убегаю от твоих ударов. Даже если ты побьешь меня еще немного, ничто не отлучит меня от моей любви ко Христу». А потом он запел: «Если бы даже целый полк выстроился против меня, мое сердце не устрашилось бы».
* * *
И вот подвижник подумал и произнес эти слова. И злой враг добра, изумленный тем, что этот человек, даже после ударов, осмелился прийти на то же место, созвал своих собак и, разрыдавшись от гнева, сказал: «Смотри, чтобы ударами ты не смог измотать его, но он все еще осмеливается говорить против нас. Давайте поступим против него по-другому!».
А ночью они подняли такой громкий шум, что, казалось, все затряслось. И демоны как будто обрушили четыре стены жалкой комнатки, создавая впечатление, что они вторгаются сквозь них, преобразившись в образы животных и рептилий. И тут же место наполнилось видениями львов, медведей, леопардов, быков, змей, аспидов и скорпионов, волков. И каждый из них двигался по-своему: лев ревел и хотел напасть на него, бык делал вид, что тычет его рогами, змея ползла, не долетая до него, а волк пытался наброситься на него. И голоса всех этих призраков были ужасны, и ярость их ужасна.
И Антоний, словно избитый и ужаленный ими, стонал от телесных болей, которые он испытывал. Но он сохранил веселый дух и, насмехаясь над ними, сказал: «Если бы в вас была хоть какая-то сила, то достаточно было бы, чтобы один из вас пришел. Но поскольку Бог лишил вас силы, поэтому, хоть вас и так много, вы только пытаетесь меня напугать. То, что вы приняли образы безмолвных существ, является доказательством вашей слабости». Снова наполнившись мужеством, он сказал: «Если вы можете, и если вы действительно получили власть надо мной, не медлите, а атакуйте! Если не можете, то зачем беспокоиться зря? Наша вера во Христа является для нас печатью и крепостью безопасности». А они, предприняв еще немало попыток, скрежетали на него зубами.
* * *
Но и в этом случае Господь не остался в стороне от борьбы Антония, а пришел ему на помощь. Ибо, когда Антоний взглянул вверх, он увидел, как будто крыша открылась, и к нему упал луч света. И в тот час бесы стали невидимы. И Антоний вздохнул, избавившись от мучений, и спросил явившееся видение, говоря: «Где ты был? Почему ты не пришел с самого начала, чтобы положить конец моим мучениям?». И послышался ему голос: «Антоний, я был здесь, но ждал, чтобы увидеть твою борьбу. И после того, как ты храбро выстоишь и не потерпишь поражение, я всегда буду твоим защитником и прославлю тебя по всей земле».
Услышав это, он встал и помолился. И он настолько окреп, что почувствовал, что в его теле стало больше сил, чем было раньше. А было ему тогда тридцать пять лет.
* * *
На следующий день он вышел из своего укрытия и оказался в еще лучшем положении. Он пошел в лес. Но вновь враг, видя его усердие и желая помешать ему, бросил ему на пути ложный образ большого серебряного блюда. Но Антоний, поняв хитрость лукавого, остановился. И, увидев дьявола внутри блюда, упрекнул его, говоря к блюду: «Где в пустыне блюдо? Эта дорога непроторенная, и на ней нет следов человеческих шагов. Если бы он упал от кого-то, это не могло бы остаться незамеченным, ведь оно очень большое. Но даже тот, кто его потерял, вернется, отыщет его и найдет, потому что место пустынно. Эта уловка от дьявола. Но ты не помешаешь моей доброй воле, черт! Потому что это серебро должно пойти в погибель вместе с тобой!». И как только Антоний произнес эти слова, блюдо исчезло, как дым.
* * *
И все более и более твердо следуя своему решению, Антоний отправился на гору. Он нашел форт на берегу реки, пустынный и полный различных рептилий. Он переехал туда и остался там. А рептилии, как будто их кто-то преследовал, тут же убежали. Но он отгородил вход и положил туда хлеб на полгода (так делают тивийцы, и часто хлеб остается неповрежденным целый год). У тебя же внутри была вода, так что он утвердился как в каком-то непроницаемом святилище и остался один внутри, не выходя из дома и не видя, чтобы кто-то туда приходил. Лишь два раза в год он получал хлеб сверху, через крышу.
* * *
А так как он не позволял пришедшим к нему знакомым войти внутрь, то они, часто проводя дни и ночи снаружи, слышали что-то вроде шума толпы, ударов, произношения жалобных голосов и криков: «Уйдите от нас места! Какое тебе дело до пустыни? Ты терпеть не можешь наших трюков.
Сначала окружающие подумали, что это какие-то люди, которые с ним дерутся и что они вошли к нему по какой-то лестнице. Но когда они заглянули в дыру и никого не увидели, то поняли, что это черти, испугались и позвали Антония. Он сразу их услышал, но чертей не боялся. И подойдя к двери, он предложил народу идти и не бояться. Ибо, сказал он, черти любят подшучивать над теми, кто боится. — А ты перекрестись и пойди тихо, и пусть играют. И вот они пошли, скрепленные крестным знамением. И он остался, и демоны ему не причинили никакого вреда.
(продолжение следует)
Примечание: Житие это написано святителем Афанасием Великим, архиепископом Александрийским, через год после кончины преподобного Антония Великого († 17 января 356 г.), т. е. в 357 г. по просьбе западных монахов из Галлии (ум. Франция) и Италия, где архиепископ находился в изгнании. Он является наиболее точным первоисточником о жизни, подвигах, добродетелях и творениях святителя Антония Великого и сыграл чрезвычайно важную роль в становлении и расцвете монашеской жизни как на Востоке, так и на Западе. Например, Августин в «Исповеди» говорит о сильном влиянии этой жизни на его обращение и усовершенствование в вере и благочестии..
