Аэрокосмическая и оборонная фирма Northrop Grumman сотрудничает с SpaceX, космическим предприятием, возглавляемым предпринимателем-миллиардером Elon Musk, по конфиденциальной инициативе спутника-шпиона, который в настоящее время захватывает изображения Земли в высоком разрешении, согласно источникам, знакомым с программой.
Этот проект направлен на укрепление возможностей правительства США по мониторингу военных и разведывательных целей с низких околоземных орбит, предлагая подробные изображения, обычно получаемые с помощью дронов и самолетов-разведчиков.
Участие Northrop Grumman, ранее не разглашавшееся, отражает усилия правительства по диверсификации участия подрядчиков в секретных разведывательных программах, сводя к минимуму зависимость от одной организации, контролируемой одним человеком.
По словам инсайдеров, Northrop Grumman предоставляет датчики для некоторых спутников SpaceX, которые перед развертыванием пройдут испытания на объектах Northrop Grumman. Ожидается, что в ближайшие годы около 50 спутников SpaceX пройдут процедуры, включая испытания и установку датчиков, на объектах Northrop Grumman.
Источники указывают, что SpaceX на сегодняшний день запустила около дюжины прототипов и уже передает тестовые изображения NRO, разведывательному агентству, ответственному за разработку американских спутников-шпионов.
Возможности сети по созданию изображений значительно превосходят разрешение существующих систем наблюдения правительства США. Кроме того, сеть направлена на решение насущной проблемы: значительная зависимость от дронов и самолетов-разведчиков для сбора изображений в зарубежном воздушном пространстве, что создает неизбежные риски, особенно в зонах конфликтов. Перенеся сбор изображений на орбиту Земли, официальные лица США стремятся смягчить эти риски.
Для компании SpaceX, известной своими быстрыми запусками многоразовых ракет и созданием коммерческих спутников, этот проект знаменует собой первое предприятие в сфере разведывательных служб — сферы, в которой традиционно доминируют правительственные учреждения и авторитетные аэрокосмические подрядчики.
Написано Алиус Норейка
Запуск ракеты со спутниками Starlink. Изображение предоставлено: SpaceX через Flickr, лицензия CC BY-NC 2.0
