Св. Дионисий Александрийский
Из письма святителя Дионисия († 264), епископа Александрийского, о временах гонений и эпидемии так называемой Киприановой чумы. Болезнь, поразившая Римскую империю в III веке, вошла в историю с именем святителя Киприана Карфагенского, который описал ее симптомы. От этой заразной болезни в Риме ежедневно умирало около пяти тысяч человек. Святитель Дионисий пишет, что в Александрии не осталось ни одного жителя старше сорока лет. В это суровое время епископ Александрийский описывает поведение христиан и их отношение к смерти: не легкомысленно и самонадеянно, а подражая Христу — как к горькой чаше, которую они пьют из любви к страдающим ближним.
«… Через некоторое время эта болезнь напала на нас; для них (язычников) это было самое ужасное из всех ужасных вещей, самое жестокое из всех бедствий и, как говорит их собственный писатель, чрезвычайное событие, которого никто не мог ожидать. Для нас это было не так; как и в других случаях, Господь испытал и закалил нас. Болезнь не обошла нас стороной, но она более поразила язычников.
Многие из наших братьев, по избытку милосердия и движимые братолюбием, не жалея себя, поддерживали друг друга, без страха посещали больных, неустанно служили им, заботились о них ради Христа, умирали с ними с радостью; они проникались страданиями других, заражались от ближних и охотно принимали на себя их страдания. Многие, ухаживая за больными и поддерживая других, умирали сами, принимая смерть вместо них...
Так ушли из жизни лучшие из наших братьев: священники, диаконы, миряне. Они осыпали их похвалами, потому что такая смерть, возможная только благодаря великому благочестию и крепкой вере, считалась равной мученичеству».
Источник: Евсевий Кесарийский, «Церковная история», книга 7.
