Летом 2023 года посетители парка Вильгельмины в Утрехте могли увидеть необычное зрелище: волонтеры на стационарных велотренажерах, занимающиеся наукой.
Велосипеды были установлены в разных частях парка – в его центре, вдоль оживленной дороги и на перекрестке, где автомобили постоянно останавливались и начинали движение. Цель заключалась в наблюдении за реакцией организма на загрязнение окружающей среды.
После заезда исследователи проанализировали кровь велосипедистов, чтобы выявить изменения в белых кровяных клетках, связанные с воздействием мельчайших частиц пластика из воздуха.
Эти частицы, известные как микропластик, теперь встречаются практически повсюду. Шины выделяют их во время движения транспортных средств, синтетические материалы со временем разлагаются, а пластик сохраняется в окружающей среде еще долго после того, как его выбросили.
Исследование, проведенное в Нидерландах, показало, что вдыхание загрязненного воздуха, содержащего эти частицы, может временно повлиять на иммунную систему. Поскольку все добровольцы были здоровы, они быстро восстановились, но полученные результаты поднимают более важный вопрос: что происходит после многолетнего многократного воздействия?
«Мы знаем, что люди постоянно подвергаются воздействию», — сказал доктор Раймонд Питерс, иммунотоксиколог из Утрехтского университета. «Но мы пока не знаем, что это означает в долгосрочной перспективе».
Понимание влияния на здоровье
Питерс возглавлял четырехлетнюю исследовательскую инициативу POLYRISK, финансируемую ЕС, которая завершилась в сентябре 2025 года. Работая с сетью европейских лабораторий, его команда поставила перед собой задачу лучше понять, как микро- и нанопластик (МНП) проникают в организм, в каких количествах мы подвергаемся их воздействию, и влияют ли они и каким образом на иммунную систему с течением времени.
Масштабы проблемы отрезвляют. Каждый год, по оценкам, 200 - 600 В окружающую среду попадает количество микропластика, эквивалентное объему олимпийских бассейнов. Его обнаруживают в океанах, питьевой воде и даже в воздухе, которым мы дышим.
В ответ европейские политики активизируют свои действия. уровнях Цель состоит в том, чтобы решить проблему в её источнике, воздействуя как на преднамеренно добавляемый микропластик, так и на тот, который образуется в процессе разложения пластика. Это позволит сократить загрязнение на 30% к 2030 году в рамках более широкой инициативы по защите здоровья и окружающей среды.
Хроническое воздействие
Хотя мы еще не до конца понимаем, в какой степени МНП могут вызывать проблемы со здоровьем, мы знаем, что постоянно подвергаемся их воздействию.
«Мы подвергаемся воздействию вредных веществ через пищу, которую едим, воду, которую пьем, и воздух, которым дышим», — говорит Альба Эрнандес, исследователь в области токсикологии из Автономного университета Барселоны, Испания. «Но до сих пор неясно, какой путь воздействия является наиболее важным или наиболее вредным».
Эрнандес возглавлял параллельное европейское исследовательское направление под названием PLASTICHEAL, которое изучало воздействие пластика на здоровье человека.
Мы подвергаемся воздействию окружающей среды через пищу, которую едим, воду, которую пьём, и воздух, которым дышим.
Подвергая клетки воздействию магнитных наночастиц и разработав новые способы их обнаружения в образцах человеческого организма, ее команда выявила ранние признаки воспаления, повреждения ДНК и других форм клеточного стресса. Сами по себе это не болезни, а предупреждающие знаки.
Одна из теорий заключается в том, что повторное воздействие может вызывать в организме воспаление низкой степени — небольшие «пожары», которые разрастаются со временем и могут способствовать развитию хронических заболеваний или перерасти в такие болезни, как рак.
В то же время обнаружение мельчайших частиц остается серьезной проблемой. Некоторые из них в сотни раз тоньше человеческого волоса и не видны под обычными микроскопами, что затрудняет их отслеживание как в окружающей среде, так и в организме.
эффект троянского коня
Микропластик может представлять и более косвенный риск. С течением времени его поверхность становится более шероховатой и с большей вероятностью впитывает токсины окружающей среды, такие как загрязняющие вещества, связанные с дорожным движением, тяжелые металлы или даже бактерии и вирусы.
«Они хорошо притягивают вещества из окружающей среды, — сказал Эрнандес. — Затем, когда вы вдыхаете или проглатываете эти частицы, вы также вдыхаете все эти другие вещества».
Ученые называют это эффектом «троянского коня». В этом случае частица пластика выступает в роли носителя, доставляющего потенциально вредные вещества в организм.
Точная степень значимости этого эффекта остается неясной. Исследователи до сих пор не знают, какое количество пластика обычно всасывается в организм человека, какие его виды наиболее вредны и как различные загрязняющие вещества взаимодействуют внутри организма.
Исследователи также обнаружили, что, попав в организм, мельчайшие частицы могут быть поглощены иммунными клетками, известными как макрофаги – буквально «большие пожиратели». Эти клетки обычно поглощают и расщепляют вредные вещества, но пластик переваривается с трудом.
«Макрофаги могут их поглощать, но не могут расщеплять», — сказал Питерс. «Частицы также могут всасываться и перемещаться по организму, и мы не знаем, каковы последствия». Некоторые исследования предполагают, что они могут накапливаться в таких тканях, как печень, почки или жировая ткань.
Скоординированные усилия
Для решения этих вопросов ЕС профинансировал пять различных исследовательских инициатив, работающих параллельно и в сотрудничестве в рамках Европейского исследовательского кластера по изучению воздействия микро- и нанопластиков на здоровье (CUSP).
Каждая инициатива в рамках CUSP фокусируется на отдельном этапе этого процесса. В совокупности они дают более полную картину — от воздействия до конечного результата — того, как эти невидимые частицы могут влиять на здоровье человека с течением времени.
В то время как работа Эрнандеса была сосредоточена на обнаружении пластика в организме и оценке его воздействия на здоровье, другие группы исследователей занимаются более конкретными вопросами здравоохранения. Одна из них изучает, может ли микропластик играть роль в развитии аллергических заболеваний, а другая исследует, как воздействие во время беременности и в детстве может повлиять на развитие.
Исследовательская группа PlasticsFatE, координируемая британской консалтинговой компанией Optimat, объединила 28 партнеров из 11 европейских стран для изучения поведения пластиковых частиц внутри организма, отслеживания их перемещения по органам, того, что они переносят с собой, и того, как они могут накапливаться с течением времени.
Исследователи из PlasticsFatE разработали лабораторные модели, имитирующие человеческие органы, такие как легкие и кишечник, что позволяет им изучать поведение частиц без проведения экспериментов на людях.
«Мы создали культуры тканей, чтобы имитировать то, что происходит в реальном мире», — сказал Марк Моррисон, координировавший расследование.
Результаты их исследований показывают, что некоторые частицы пластика могут преодолевать кишечный барьер и попадать в кровоток, потенциально проникая в другие органы.
Согласно имеющимся данным, для большинства здоровых взрослых людей воздействие низких доз вряд ли причинит немедленный вред. Однако ученые по-прежнему обеспокоены долгосрочными последствиями, особенно для более уязвимых групп населения.
Например, люди с такими заболеваниями, как воспалительные заболевания кишечника, могут быть более восприимчивы. У таких людей кишечный барьер менее эффективен, что может позволить частицам легче проникать в кровоток.
Проблема измерения
Дело не только в самих частицах. Важно и то, что они переносят. Они могут действовать как конвейер для других химических веществ.
Одна из самых больших проблем заключается в простом понимании того, какому количеству пластика мы подвергаемся воздействию.
«У нас до сих пор нет надежных инструментов для измерения того, что содержится в окружающей среде, в нашей пище или в наших организмах», — сказала Эрнандес. «Это очень затрудняет оценку риска».
Проблема осложняется большим разнообразием пластмасс. Различные типы, такие как полиэтилен, полипропилен и полистирол, ведут себя по-разному, а добавки, используемые для окрашивания или упрочнения пластмасс, могут оказывать собственное воздействие на здоровье.
Некоторые исследователи считают, что частицы пластика могут быть менее вредны, чем вещества, которые они содержат.
«Дело не только в самих частицах, — сказал Моррисон. — Важно и то, что они переносят. Они могут действовать как конвейер для других химических веществ».
Действия в условиях неопределенности
Интерес к этим выводам растет, в том числе и в отрасли, поскольку компании ожидают будущего регулирования. В то же время продолжаются международные усилия по борьбе с загрязнением пластиком.
Переговоры о глобальном договоре по пластику зашли в тупик в 2025 году, несмотря на предупреждения таких организаций, как Программа ООН по окружающей среде и Комиссия Lancet по пластику и здоровью, о том, что загрязнение пластиком становится все более серьезной проблемой для здоровья.
Чтобы объединить эти направления, исследователи CUSP разработали Дорожная карта для следующего этапа. Опубликованный в 2025 году документ освещает самые большие пробелы в знаниях, начиная от того, какому количеству пластика мы подвергаемся, и заканчивая тем, как ведут себя мельчайшие частицы внутри организма, и определяет приоритеты для будущих исследований.
Один вывод особенно очевиден: неопределенность не должна быть причиной для откладывания действий.
Даже не имея полных ответов, ученые CUSP утверждают, что снижение нашего воздействия микропластика сейчас может помочь ограничить потенциальные риски в будущем.
«У нас уже достаточно информации, чтобы беспокоиться», — сказал Эрнандес. «Мы не должны ждать, пока получим все ответы. Мы должны действовать сейчас».
Исследование, представленное в этой статье, финансировалось программой ЕС «Горизонт». Мнения опрошенных не обязательно отражают точку зрения Европейской комиссии. Если вам понравилась эта статья, пожалуйста, поделитесь ею в социальных сетях.
* Чтобы узнать больше о двух других инициативах CUSP (AURORA и IMPTOX) и о том, как зародился этот кластер, пожалуйста, ознакомьтесь с нашей статьей 2022 года.Мы ежегодно проглатываем и вдыхаем тысячи кусочков пластика. Что же делать дальше?.
