Letecká a obranná spoločnosť Northrop Grumman spolupracuje so SpaceX, vesmírnym podnikom vedeným miliardárskym podnikateľom Elon Musk, na dôvernú špionážnu satelitnú iniciatívu, ktorá v súčasnosti zachytáva snímky Zeme vo vysokom rozlíšení, podľa zdrojov oboznámených s programom.
Cieľom tohto projektu je posilniť kapacitu americkej vlády na monitorovanie vojenských a spravodajských cieľov z nízkych obežných dráh Zeme, pričom ponúka podrobné snímky, ktoré zvyčajne získavajú drony a prieskumné lietadlá.
Zapojenie spoločnosti Northrop Grumman, ktoré bolo predtým nezverejnené, odráža vládne snahy o diverzifikáciu zapojenia dodávateľov do citlivých spravodajských programov, čím sa minimalizuje spoliehanie sa na jeden subjekt ovládaný jedným jednotlivcom.
Podľa zasvätených osôb spoločnosť Northrop Grumman prispieva senzormi pre určité satelity SpaceX, ktoré sa pred nasadením podrobia testovaniu v zariadeniach spoločnosti Northrop Grumman. Očakáva sa, že približne 50 satelitov SpaceX podstúpi v najbližších rokoch procedúry vrátane testovania a inštalácie senzorov v zariadeniach Northrop Grumman.
Zdroje uvádzajú, že SpaceX k dnešnému dňu spustila približne tucet prototypov a už poskytuje testovacie snímky NRO, spravodajskej agentúre zodpovednej za vývoj amerických špionážnych satelitov.
Zobrazovacie schopnosti siete sú navrhnuté tak, aby výrazne prekonali rozlíšenie existujúcich amerických vládnych sledovacích systémov. Okrem toho sa sieť zameriava na riešenie naliehavého problému: značné spoliehanie sa na bezpilotné lietadlá a prieskumné lietadlá pri získavaní snímok v cudzom vzdušnom priestore, čo predstavuje prirodzené riziká, najmä v oblastiach konfliktov. Posunutím zberu snímok na obežnú dráhu Zeme sa predstavitelia USA snažia tieto riziká zmierniť.
Pre spoločnosť SpaceX, ktorá je známa rýchlym štartom opakovane použiteľných rakiet a komerčných satelitných projektov, je tento projekt prvým počinom v oblasti spravodajských sledovacích služieb, čo je oblasť, v ktorej tradične dominujú vládne agentúry a etablovaní leteckí dodávatelia.
Napísané Alius Noreika
Štart rakety nesúcej satelity Starlink. Obrazový kredit: SpaceX via flickr, licencia CC BY-NC 2.0
