Buda kot 9. Višnujev avatar. Tempelj Keshava, Somnathpur | Wikimedia CommonsVelikost besedila:
Absorpcijska sposobnost hinduizma je prikazana v Puranah, ki so ustvarile panteone, ki so združili številne bogove in boginje, ki so bili sprva žarišča neodvisnega čaščenja. Vključitev Bude kot avatare (inkarnacije) Višnuja se pogosto navaja kot primer sinkretične narave hinduizma. Vprašanje je: kakšna je bila vključitev? Puranski opis Bude je vse prej kot laskav. Zavajal naj bi hudobne v dobi Kali in tlakoval pot za prihod Kalki avatara. Zgodnji bengalski upapurani govorijo veliko negativnih stvari o budistih; opisujejo jih kot simbole zla, oskrunjenja in se jim je treba izogibati. Tudi sanjati o njih je neugodno. Kasnejše Upapurane ponujajo bolj pozitivno podobo, ki opisujejo Budo kot utelešenje miru in lepote ter ga povezujejo s sočutnim ciljem prenehanja žrtvovanja živali. Kljub temu, da je bil priznan kot avatara, Bude nikoli niso častili v templjih Višnuja.
Inkorporativnih in podrejenih strategij niso sprejeli le vaišnave; prevzeli so jih tudi budisti, zanimivo, bolj v odnosu do šaivizma kot vaišnavizma. Budistična besedila pripovedujejo o epizodi Trailokyavijaya, kjer se Heruka, emanacija bodhisattve Vajrapani, razjezi na Shiva Maheshvaro in ga uniči tako, da ga zdrobi pod levo nogo. Nato obudi Šivo in njegovo soprogo kot Umo Maheshvaro in jima da novo ime Bhairava-Bhairavi ter ju sprejme kot svoje privržence v budistični krog. Ta dogodek je vizualno predstavljen tudi v številnih budističnih podobah. Verski konflikt se odraža tudi v številnih podobah jeznih budističnih tantričnih božanstev, ki teptajo hindujske bogove in obratno.
Medverska dinamika je pomembna za razpravo o zatonu budizma v Indiji. Za ta upad so bili predlagani različni dejavniki – neuspeh budizma, da bi ohranil razločno identiteto v zvezi s hindujskimi sektami; domnevna 'degeneracija', ki so jo prinesli naraščajoči tantrični vplivi; agresiven bramanizem/hinduizem; in turški vpadi. Je budizem počasi izginil ali je bil izrinjen? Obstaja mnenje, da je bil izrinjen in da je to vključevalo veliko zelo resničnega nasilja.
Mimamsaka Kumarila Bhatta je v svojih hagiografijah opisan kot premagoval budiste in vzpostavil prevlado Vede. Kumarila naj bi veliko let študiral (tako rekoč pod krinko) z budističnim učiteljem in se učil doktrine, da bi jo sčasoma ovrgel. V razpravi mu je uspelo premagati budiste (in džaine). Pripovedi o teh razpravah so precej nasilne:
»Premagal je nešteto budistov in džaincev z različnimi vrstami argumentov v različnih znanostih. Ko jim je s sekirami odsekal glave, jih je vrgel v številne lesene možnarje in z vrtenjem okoli pestiča iz njih naredil prah. Na ta način je neustrašno izvajal uničenje tistih, ki so imeli zle nauke.
Je to metaforično nasilje ali je odraz nasilnih verskih konfliktov na terenu?
Obstajajo tudi sklicevanja na politično preganjanje (o katerem bomo govorili pozneje) budizma. Toda budizem ni izginil iz Indije. Budistična samostani v Sanchiju in Amaravatiju so še naprej obstajala do dvanajstega/trinajstega oziroma štirinajstega stoletja. Trinajsto stoletje Chachnama se nanaša na budizem, ki cveti v Sindu na severozahodu. V Kašmirju sta samostan Jayendra v Shrinagari in Raja vihara v Parihasapuri propadla do enajstega stoletja, toda samostan Ratnagupta in samostan Ratnarashmi v Anupamapuri sta cvetela v enajstem in dvanajstem stoletju. V Bengalu in Biharju so bili Palas zavetniki budizma. V svojih kraljestvih so cveteli različni samostani, kot so Nalanda, Odantapura (blizu Nalande), Vikramashila (identificiran z Antichakom v okrožju Bhagalpur, Bihar) in Somapuri (ki se nahaja v Paharpurju). V Orissi so v Lalitagiriju in Ratnagiriju našli ostanke zgodnjesrednjeveških budističnih stup, samostanov in skulptur. V tem obdobju je bilo v Nepalu, pa tudi v Ladaku, Lahulu in Spitiju zgrajenih več budističnih vihar.
V večini večjih samostanskih središč je cvetela tantrična oblika budizma. Treba je opozoriti, da imajo nekateri samostani, ki so bili ustanovljeni v Tibetu in v zahodni Himalaji v teh stoletjih, neprekinjeno zgodovino vse do danes. Budizem torej ni popolnoma izginil s podceline, je pa nazadoval in je bil potisnjen na geografsko, politično in kulturno obrobje. Veliko je o zgodovini budizma v zgodnjesrednjeveški Indiji, zlasti o razlogih za zmanjševanje laične podpore in pokroviteljstva, kar ostaja nejasno. Toda čeprav besedila morda predstavljajo dramatizirano, pretirano različico dogodkov, ni dvoma, da sta versko tekmovanje in konflikt del zgodbe.
Omeniti velja, da poleg posebej hudih tantričnih božanstev ikonografija mnogih indijskih božanstev vključuje orožje, njihova mitologija pa vključuje ubijanje, tudi če so ubita zlobna bitja. Zakaj je toliko nasilja v predstavitvah indijskih bogov in boginj ter v zgodbah o njihovih podvigih? Tudi če so te podobe razložene metaforično – poraz zla, strasti ali ega – ostrega nasilja v njih ni mogoče prezreti.
Upinder Singh je indijski zgodovinar in profesor zgodovine na univerzi Ashoka.
