Vitalij Merinov, štirikratni svetovni prvak v kikboksu, je prejšnji teden umrl v bolnišnici zaradi poškodb noge, ki jih je dobil med bojevanjem za ukrajinske oborožene sile v Lugansku. Športnik se je pridružil ukrajinski vojski kot prostovoljec le nekaj dni po začetku ruske invazije na Ukrajino. Med vojno je bil dodeljen v Ivano-Frankivsk.
Župan Ruslan Marcinkov je potrdil smrt 32-letnega Merinova, ki je zapustil ženo in majhnega otroka.
Oblasti v Kijevu so ocenile, da je med obrambo domovine pred ruskimi agresorji umrlo 262 ukrajinskih športnikov.
Zaradi tega je ukrajinska vlada zaprosila Mednarodni olimpijski komite (MOK), da ruske in beloruske športnike izključi s prihajajočih olimpijskih iger, ki bodo naslednje leto v Parizu.
Merinov ni edini kickboxer, ki je umrl v boju z Rusi – ukrajinski svetovni prvak v kickboxingu Maxim Kagal je umrl marca lani v bitki za Mariupol kot del specialnih enot strašnega »bataljona Azov«.
Mykola Zabchuk, prav tako kickboxer, je umrl med rusko invazijo. Med ostalimi znanimi ukrajinskimi športniki, ki so izgubili življenje, so nogometaš Sergej Balančuk, Ludmila Černetska (bodibilding), Aleksander Serbinov (atletika), poroča revija Sports Angels. Gre za revijo, ki je nastala lani s pomočjo Športnega komiteja Ukrajine za poročanje o položaju športnikov v državi in je doslej objavila vse primere mrtvih ukrajinskih športnikov.
