čip v možganih – Temeljni problem – ne vemo, kje in kako so misli shranjene v možganih
Čipi v možganih bodo slepim ljudem pomagali "videti", paraliziranim pa spet čutiti. Tehnologija lahko omogoči tudi telepatijo med ljudmi, piše Deutsche Welle. Kaj so vmesniki možgani-računalnik?
"Prihodnost bo čudna" - preroške besede Elona Muska je izrekel leta 2020, ko je razlagal možno uporabo možganskih vsadkov, ki jih je razvilo njegovo nevrotehnološko podjetje Neuralink.
Zadnjih 7 let je delala na računalniškem čipu, ki je vsajen v človeške možgane. Od tam spremlja aktivnost na tisoče nevronov. Čip, ki naj bi bil "vmesnik možgani-računalnik" (BCI), je sestavljen iz majhne sonde, ki vsebuje več kot 3,000 elektrod, pritrjenih na prožne niti, od katerih je vsaka tanjša od človeškega lasu.
Muskova ideja je povezati možgane z računalniki, da bi lahko informacije in spomine pridobili iz globin zavesti. Poleg uporabe te tehnologije za zdravljenje stanj, kot sta slepota in paraliza, ima poslovnež ambicije uporabiti Neuralink za doseganje telepatije med ljudmi. Po mnenju tehnološkega mogotca bo to človeštvu pomagalo prevladati v vojni z umetno inteligenco. Napovedal je tudi, da želi, da bi tehnologija ljudem omogočila "nadzor".
Znanstvena fantastika ali resničnost?
So vsaj nekateri od teh smelih namenov uresničljivi? Kratek odgovor je ne.
»Ne moremo brati misli ljudi. Količina informacij, ki jih lahko dekodiramo iz možganov, je zelo omejena, pravi Giacomo Valle, nevroinženir na Univerzi v Chicagu v ZDA.
Juan Alvaro Gallego, raziskovalec vmesnika možgani-računalnik na Imperial College London v Veliki Britaniji, se strinja. »Temeljni problem je, da pravzaprav ne vemo, kje in kako so misli shranjene v možganih. Ne moremo brati misli, če ne razumemo nevrologije, ki stoji za njimi,« je pojasnil za DW.
Musk je tehnologijo prvič predstavil leta 2019 z uporabo prašiča s čipom Neuralink, vsajenim v njegove možgane, in videoposnetka opice, ki nadzira um v videoigri ping pong.
Toda potencial vmesnika možgani-računalnik daleč presega živali, ki igrajo računalniške igre. Gallego pravi, da je bila tehnologija najprej razvita za pomoč paraliziranim ljudem s poškodbami hrbtenjače ali tistim, ki trpijo zaradi stanj, kot je Locked-In Syndrome. Pri njej je bolnik pri polni zavesti, vendar ne more premikati nobenega dela telesa razen oči. Če bi interno komunikacijo teh pacientov spremenili v računalniški jezik, bi se marsikaj spremenilo, poudarja Gallego.
Vmesnik med možgani in računalnikom pravzaprav ne beleži samih misli, temveč telesu pošilja signale, naj naredi določen gib, na primer s prstom, roko ali nogo, ali naj odpre usta, da se oglasi zvok. Znanstveniki so tudi dokazali, da lahko preberejo namen motorične skorje, da črkuje določeno črko, pravi Gallego.
Paralizirani bodo spet lahko čutili
Še en preboj je bil javno prikazan leta 2016, ko je takratni predsednik ZDA Barack Obama Nathanu Copelandu stisnil robotsko roko. Moški, paraliziran po prometni nesreči, je občutil Obamov stisk roke, kot da bi se dotaknila koža na kožo.
Namesto uporabe elektrod za snemanje iz možganov in razlago načrtovanih gibov, možgane stimulirajo s šibkimi tokovi, da povzročijo občutke, pojasnjuje Gallego. V Copelandove možgane so vsadili vmesnik med možgani in računalnikom, da bi izboljšali delovanje poškodovanega dela njegovega živčnega sistema. Napravo, ki jo je izdelal konkurent Neuralink, so vstavili v njegovo senzorično skorjo in jo povezali s senzorji na koncih njegove robotske roke.
»Te tehnologije obstajajo že nekaj časa. "Globoka možganska stimulacija je bila uporabljena za pomoč na stotine tisočem s Parkinsonovo boleznijo od devetdesetih let prejšnjega stoletja," je dodal Gallego.
Operacija možganov za vse?
Zaenkrat se vmesniki možgani-računalnik uporabljajo le v posebnih, izjemnih primerih, Neuralinkova tehnologija pa je bila testirana le na živalih. Vse klinične aplikacije so še v razvojni fazi in še niso vstopile v klinično prakso, pojasnjuje nevroinženir Giacomo Valle.
Lani je Neuralink poskušal pridobiti dovoljenje zveznih regulatorjev za testiranje tehnologije na ljudeh, vendar so oblasti zahtevo zavrnile zaradi resnih varnostnih pomislekov. Naprava podjetja je sestavljena iz 96 drobnih, fleksibilnih sond, ki so nameščene ločeno druga od druge v možganih.
Dvomi o varnosti sploh niso neutemeljeni, saj tudi če je invazivni poseg uspešen, tveganje okužbe ali imunske zavrnitve pripomočka ostaja še dolgo po implantaciji. Muskovo podjetje naj bi svojo zahtevo obnovilo še letos.
Rojstvo nevroetike
Valle tudi poudarja, da vmesnik možgani-računalnik sproža "različna etična vprašanja." Ta tehnologija pomeni tudi začetek povsem novega področja – nevroetike. Tu začnejo razprave spominjati na znanstveno fantastiko. Toda na koncu je vloga znanstvene fantastike ravno to – pripraviti svet na to, kar se lahko pojavi v prihodnosti.
