Manila, Filipini. Množica 11,349 navijačev je bila priča neverjetnemu trenutku v Mall of Asia Areni, ko je Litva dosegla osupljivo zmago nad Združenimi državami Amerike s končnim izidom 110-104. Ta intenzivna in razburljiva igra je pokazala strast in talent, ki sta prisotna v mednarodni košarki, popolnoma vredna, da pride v novice EU.
Impresiven začetek in vznemirljiv zaključek
Že od začetka, Litva so pokazali svojo premoč in proti koncu prvega polčasa povedli z 52-31. Toda tisto, zaradi česar je bila ta igra res izjemna, ni bila le zgodnja prednost Litve, ampak tudi vznemirljiv zaključek, ki je vznemiril vse.
Med polčasom Trener Steve Kerr in njegova ekipa sta delala svojo čarovnijo in prižgala iskrico, ki je Litvo v prvih petih minutah tretje četrtine omejila na le dve točki. Zastrašujoč zaostanek 17 točk, s katerim se je soočila ekipa ZDA ob polčasu, se je hitro zmanjšal na štiri točke, zahvaljujoč Mikalu Bridgesu, ki je vodil neomajen zagon. V 10 minutah do konca je rezultat ostal 71-65, kar je ekipi ZDA vlilo novo energijo.
Kljub temu je glavni trener Kazahstana Kazys Maksvytis pokazal sijaj in ohranil popolnoma uravnoteženo ekipo.
Druga ekipa je povedla in postavila četrto četrtino. Z igralci, kot sta Jonas Valanciunas in Donatas Motiejunas v igri, skupaj z nepričakovano izstopajočim Vaidasom Kariniauskasom kot rezervnim branilcem, je Litva dosledno našla načine, da doseže gol blizu koša in prepreči ZDA ekipa, da bi se približala vodstvu.
V minutah tekme je Litva ostala zbrana in z natančnostjo in zbranostjo izvedla ključne proste mete za zagotovitev težko prigarane zmage.
Neustavljivi Jonas Valanciunas
Jonas Valanciunas je bila sila v tej igri. Samo njegova statistika ne zajame v celoti njegovega vpliva na igrišče. Valanciunas ni le vodil vokalno, ampak je za Litvo predstavljal tudi izjemno fizično prisotnost. Jaren Jackson Jr., Bobby Portis Jr. in Paolo Banchero lahko potrdijo, da je izziv soočiti se z njim tako v obrambi kot v napadu. Medtem ko je Valanciunas dosegel 12 točk, 7 skokov in 2 blokadi, je njegov vpliv presegel tisto, kar se odraža v številkah.
Statistika pripoveduje zgodbo
Impresivno predstavo Litve je poudarila njihova natančnost pri metu za tri točke, ko so izvedli svojih prvih devet poskusov izven loka. Ta izjemen dosežek jim je omogočil, da so v prvem polčasu ustvarili 21 točk prednosti. Čeprav se je njihova natančnost pri metu za tri točke zmanjšala, je izstopala njihova sposobnost zagotavljanja skokov. Uspelo jim je zbrati 18 odbitih žog, kar je pomenilo pomembno prednost 17-2 v točkah druge priložnosti.
Nadaljevanje litovske zapuščine
Zmaga Litve v tem dvoboju je zaznamovala čas, ko so premagali ZDA in predstavili različne generacije košarkarskih talentov. Ta zmaga pošilja sporočilo košarkarskemu svetu; Litva je velika kandidatka za zlato medaljo.
Šest litovskih igralcev je doseglo zadetke v številkah in prikazalo dobro zaokrožen napad, ki je odigral ključno vlogo pri porazu ZDA. Anthony Edwards je vodil ekipo z impresivnimi 35 točkami, a nobeden od njegovih soigralcev ni dosegel več kot 14 točk. Zaradi tega je bila igra nenavadna in zahtevna izkušnja za Združene države na svetovnem prvenstvu.
Kaj so rekli
- Kazys Maksvytis, glavni trener Litve: »Čustva in trud moramo shraniti za naslednjo tekmo. Čez dva dni se začne končnica. Čestitam svojim igralcem, vendar moramo imeti kratek spomin, da se pripravimo na drugo tekmo.”
- Vaidas Kariniauskas, Litva: »Težko je govoriti. Od začetka je bila težka tekma. To je velika zmaga za našo državo, za igralce, trenerje, igrati proti najboljšim na svetu. Vesel sem za svojo državo, za svojo družino, za naše družine in ni nam treba zdaj nehati. Ni nam treba veliko praznovati; imamo do-or-die proti Srbiji v 48 urah.”
- Steve Kerr, glavni trener ZDA: “Odlična košarkarska tekma. Litva je očitno le prišla iz vrat v ognju, dosegla prvih devet trojk in nam jo prinesla. Všeč mi je, kako so se naši fantje borili, igrali veliko bolje v drugem polčasu, tekmovali kot nori, dali res dober niz, a to ni bilo dovolj. To je odlična igra, ki jo lahko izkusimo. To je FIBA. Obstajajo odlične ekipe, ki imajo kontinuiteto, ki razumejo, kaj delajo, izvajajo. Litva je bila nocoj briljantna; zaslužili so si zmago."
- Anthony Edwards, ZDA: »Na srečo lahko spet igramo; samo o tem razmišljam.”
V velikem gledališču mednarodne košarke se bo izjemna zmaga Litve nad Združenimi državami nedvomno zapisala v zgodovino kot dokaz njihove spretnosti, odpornosti in neomajne zavezanosti odličnosti. Svet zdaj nestrpno pričakuje njihov prihajajoči obračun s Srbijo, dvoboj, ki obljublja, da bo nič manj kot naelektren.
