Preiskava "Svobodne Evrope" je zbrala pričevanja petih žensk, ki so bile v zadnjih desetih letih žrtve spolnega napada s strani visokega gruzijskega duhovnika.
Ena od žensk je bila takrat stara petnajst let. Gre za metropolita Akhalkalakija in Kumurda Nikolaja (Pačuašvilija). To je prvič, da je več žensk javno obtožilo visokega člana gruzijske pravoslavne cerkve spolnega nadlegovanja.
Štirje spolni napadi, opisani v preiskavi, so se zgodili med mladinskimi športnimi odpravami v Javakhetiju, za katere je bil odgovoren metropolit Nikolaj. Tabor so oglaševali kot priložnost za dvotedenske počitnice, ko bi mladi lahko pomagali cerkvam in samostanom škofije Akhalkalak. “Udeleženci spoznavajo lokalno kulturo, arhitekturne spomenike, hodijo na izlete, potekajo filmske projekcije… Udeležba na odpravi je brezplačna!”, piše v oglasu kampa.
Samo ena od žensk, Lela Kurtanidze, je povedala svojo zgodbo z imenom, saj se je kljub preteku časa odločila vložiti tožbo proti visokemu duhovniku zaradi spolnega napada in zlorabe položaja. Trdi: "To dolgujem desetinam žensk, ki bi se lahko znašle v tej situaciji." Druge štiri ženske v preiskavi so povedale svoje zgodbe, vendar anonimno, in ne bodo vložile obtožnice.
Dekle, ki je bilo takrat staro devetnajst let, je trdilo, da je imela večkrat spolne odnose z duhovnikom, ki je bil takrat star oseminštirideset let. Uspelo jo je prepričati, da gre za »drugo vrsto duhovne povezave, za katero drugi ne bi smeli vedeti«. Po desetih letih je mladenka uspela premagati šok zaradi tega, kar se je zgodilo, in izjavila, da želi kljub zastaranju vložiti tožbo proti višjemu duhovniku. Danes njegovo ravnanje ocenjuje kot hudo manipulacijo njegove duhovne avtoritete in moči v škofiji. Ženska namiguje, da se je to, kar se je zgodilo njej, zgodilo mnogim drugim ženskam.
Avtorji raziskave Free Europe so se srečali z metropolitom Nikolajem (Pačuašvilijem), ko so bili opravljeni trije intervjuji z ženskami. Izjavil je, da je »obtožba, ki ni bila zakonito preučena, obrekljiva in vsebuje znake kaznivega dejanja, zato ne more sodelovati v razpravi o takem obrekovanju«. Na koncu je vendarle pristal na pogovor z novinarji pod pogojem, da pogovora ne snemajo. Prizna, da je poznal eno od žensk in jo je pred desetimi leti na poletnem taboru dejansko naučil plavati. Poudarja, da je njegovo sodelovanje pri tem mladinskem taboru z »blagoslovom gruzijskega patriarha«: »Z blagoslovom gruzijskega katolikosa-patriarha, njegove svetosti Ilije II., od leta 2001 potekajo študentske odprave v Javakhetiju, v katerih več tisoč mladih. Mnogi od njih so danes uspešni in slavni ljudje. Veliko se jih še spomnim, predvsem tistih, ki so sodelovali v prvih desetih, petnajstih letih, ko sem neposredno vodil odprave.
Metropolit Nikolaj izjavlja, da nesebično pomaga mnogim ljudem in da je to njegova dolžnost kot duhovnika, za svoje besede pa bo pustil, da govorijo njegova dejanja. Pravzaprav je več ljudi, vključno z eno od njegovih žrtev, potrdilo novinarjem, da je zadevni višji duhovnik pomagal ljudem znotraj in zunaj države pri usposabljanju in zdravljenju. "Vendar to ne more biti odpuščanje za škodo, ki jo je povzročil tudi na desetine žensk in mladih deklet," je dejala ena od žensk.
Dan pred objavo članka je publikacija obvestila tudi metropolita Nikolaja, da novinarji »sodelujejo v nečem slabem in da se zdi, da se je znova dvignil val proti Cerkvi, a naj Bog sodi lažnivcem in krivičnim«.
Strokovnjaki za kazensko pravo in cerkveni kanonisti so za medije komentirali, da cerkvenih sankcij zoper obtoženega hierarha ne bo. Gruzijska Cerkev ima od leta 2011 komisijo, ki preiskuje tovrstna moralna vprašanja, vendar se dejansko ne sestaja. V letu 2021 je pricurljalo veliko gradivo, ki so ga zbrale službe in je kompromitiralo številne visoke klerike, vendar je ostalo brez posledic in zaradi razkritih informacij ni bila vložena niti ena cerkvena tožba.
