Kadar ne raziskuje nadzora človeške motorike, se podiplomski študent vrača s prostovoljnim delom s programi, ki so mu pomagali rasti kot raziskovalec na področju interakcij med človekom in robotom v zdravstvu.
Uspešna študentka MIT raziskovalka na področju zdravstva robotika s številnimi nagradami za štipendije in štipendije je A. Michael West brezbrižen glede tega, kako je izbral svojo pot.
Učinkovita in varna interakcija med človekom in robotom je še posebej pomembna v kliničnih okoljih. Avtor slike: Olga Guryanova prek Unsplash, brezplačna licenca
"Nekako sem padel v to," pravi kandidat za doktorat strojništva in dodaja, da je bil, ko je odraščal v predmestju Kalifornije, družaben, športen - in dober v matematiki. "Imel sem klasično izbiro: lahko si zdravnik, odvetnik ali inženir."
Potem ko je bil priča napornemu bivanju svoje matere, ko se je izobraževala za zdravnico, in se mu je zdelo, da ne uživa dovolj v branju in pisanju, da bi bil odvetnik, pravi: »To je levi inženir,« pravi.
Na srečo je užival v fiziki v srednji šoli, ker je, kot pravi, "dala pomen številkam, ki smo se jih učili pri matematiki," in kasneje se je z njim strinjal tudi njegov študij strojništva na univerzi Yale.
"Vsekakor sem ostal pri tem," pravi West. "Všeč mi je bilo, kar sem se učil."
Digitalna transformacija v medicini – umetniški vtis. Avtor slike: geralt prek Pixabaya, brezplačna licenca
Kot naraščajoči letnik na Yalu je bil West izbran za sodelovanje v Poletni raziskovalni program MIT (MSRP). Program identificira nadarjene dodiplomske študente, ki preživijo poletje v kampusu MIT, izvajajo raziskave pod mentorstvom fakultete MIT, podoktorjev in podiplomskih študentov, da udeležence programa pripravijo na podiplomski študij.
Za Westa je bil MSRP izobraževanje o tem, kaj je "natančno podiplomska šola, še posebej, kako bi bilo na MIT."
Bil je tudi, kar je najpomembneje, vir potrditve, da lahko West uspe na višjih ravneh akademskega sveta.
"To mi je dalo samozavest, da sem se prijavil na vrhunske podiplomske šole, da sem vedel, da lahko tukaj dejansko prispevam in bom uspešen," pravi West. "To, da sem vstopil v sobo in pristopil k ljudem, ki o določenih temah očitno vedo veliko več kot jaz, mi je vlilo veliko samozavesti."
Inženirji delajo z medicinsko robotsko opremo – ilustrativna fotografija. Avtor slike: ThisisEngineering RAEng prek Unsplash, brezplačna licenca
Z MSRP je West našel tudi skupnost in sklenil trajna prijateljstva, pravi. "Lepo je biti v prostorih, kjer lahko vidiš veliko manjšin v znanosti, kar je bil MSRP," pravi.
Ko je imel izkušnje z MSRP, se je West vrnil, ko se je vpisal na MIT, tako da je dve poletji delal kot vodja skupine MRSP. "Isto izkušnjo lahko ustvarite za ljudi za vami," pravi.
Njegovo sodelovanje kot vodje in mentorja pri MSRP je le eden od načinov, s katerimi se je West trudil vrniti. Kot dodiplomski študent je na primer služil kot predsednik oddelka nacionalnega društva temnopoltih inženirjev svoje šole, na MIT pa je bil blagajnik Združenja temnopoltih podiplomskih študentov in Akademije pogumnih manjšinskih inženirjev.
"Mogoče je to samo družinska stvar," pravi West, "toda ker sem temnopolti Američan, so me starši vzgajali tako, da se vedno spomniš, od kod prihajaš, da se spomniš, skozi kaj so šli tvoji predniki."
Westova trenutna raziskava – z Nevillom Hoganom, profesorjem strojništva Sun Jae, v Laboratoriju Erica P. in Evelyn E. Newton za biomehaniko in rehabilitacijo ljudi – je prav tako namenjena pomoči drugim, zlasti tistim, ki so utrpeli ortopedske ali nevrološke poškodbe.
"Poskušam razumeti, kako ljudje nadzorujejo in upravljajo svoje gibanje z matematičnega vidika," pravi. "Če imate način kvantificiranja gibanja, ga lahko bolje izmerite in to implementirate v robotiko, da naredite boljše naprave za pomoč pri rehabilitaciji."
Leta 2022 je bil West izbran za štipendista MIT-Takeda. The Program MIT-Takeda, sodelovanje med MIT's School of Engineering in Takeda Pharmaceuticals Company, predvsem spodbuja uporabo umetne inteligence v korist zdravja ljudi. Kot sodelavec Takede je West preučeval sposobnost človeške roke za manipulacijo predmetov in orodij.
West pravi, da mu je štipendija Takeda dala čas, da se osredotoči na svoje raziskave, financiranje pa mu je omogočilo, da se je odpovedal delu kot asistent pri poučevanju. Čeprav rad poučuje in upa, da si bo po doktoratu zagotovil stalno mesto profesorja, pravi, da je čas, povezan z asistentom pri poučevanju, pomemben. V tretjem letniku svojega doktorata je West približno 20 ur na teden posvetil učiteljskemu položaju.
"Imeti veliko časa za raziskovanje je super," pravi. "Če se naučite, o čemer se morate naučiti, in opravite raziskavo, vas pripelje do naslednjega koraka."
Pravzaprav je vrsta raziskave, ki jo izvaja West, še posebej časovno intenzivna. To je vsaj deloma zato, ker človeški motorični nadzor vključuje veliko samodejnih, podzavestnih dejavnosti, ki jih je predvidljivo težko razumeti.
»Kako ljudje nadzorujejo te kompleksne podzavestne sisteme? Razumevanje tega je počasen proces. Veliko ugotovitev nadgrajuje druga drugo. Dobro morate razumeti, kaj je znano, kaj je delovna hipoteza, kaj je mogoče preveriti in česa ni mogoče preizkusiti, in kako spremeniti nepreizkuljivo v preizkusno,« pravi West in dodaja: »Ne bomo razumeli. kako ljudje nadzorujejo gibanje v mojem življenju.«
Da bi dosegel napredek, West pravi, da mora previdno nadaljevati korak za korakom.
»Katera majhna vprašanja lahko postavim? Katera vprašanja so že bila zastavljena in kako lahko gradimo na njih? Takrat naloga postane manj zastrašujoča,« pravi.
Septembra bo West začel štipendijo z MIT in Accenture Convergence Initiative for Industry and Technology. V upanju, da bo spodbudila in olajšala interakcijo med tehnologijo in industrijo, korporacija vsako leto izbere pet štipendistov MIT-Accenture.
"Kar iščejo, je nekdo, čigar raziskave so prevodne, kar lahko vpliva na industrijo," pravi West. »Obetavno je, da jih zanimajo temeljne raziskave, ki jih opravljam. Na prevajalski strani še nisem delal. To je nekaj, v kar bi se rad vključil po diplomi."
Medtem ko si zasluži prestižne štipendije in pospešuje interakcije med človekom in robotom v zdravstvu, je West še vedno zelo sproščen tip, ki je "padel" v inženirstvo. Ob koncih tedna najde čas za srečanja s prijatelji, kot podiplomski študent se je začel ukvarjati z ragbijem in ima z zaročenko razmerje na daljavo, datum poroke pa je določen za naslednje poletje.
Na vprašanje, kako bo svetoval svojim bodočim študentom, ko se lotijo zapletenega dela, odgovarja predvidljivo sproščeno.
»Ne bojte se prositi za pomoč. Vedno se bo našel nekdo, ki bo v nečem boljši od tebe, in to je dobro. Če ne bi bilo, bi bilo življenje malo dolgočasno.«
Napisala Michaela Jarvis
