Avtor: Warwick Hawkins
V začetku marca je delegacija predstavnikov največjega medverskega telesa na svetu, United Religions Initiative (URI), obiskala angleški Midlands in London na povabilo svoje britanske podružnice United Religions Initiative UK.
V delegaciji je bila Preeta Bansal, ameriška socialna podjetnica, odvetnica in nekdanja višja politična svetovalka v Beli hiši, ki je zdaj globalna predsednica URI, in njegov izvršni direktor Jerry White, borec in humanitarni aktivist, ki je leta 1997 prejel Nobelovo nagrado za mir za svoje delo pri prepovedi protipepenskih min.
URI je pridružena organizacija Združenih narodov, ki jo je leta 1998 v Kaliforniji ustanovil upokojeni episkopalni škof William Swing kot del 50.th obletnice podpisa Ustanovne listine ZN. Njegov namen je bil združiti različne verske skupine v dialogu, druženju in produktivnih prizadevanjih, ki odražajo namene ZN na verskem področju.
URI ima zdaj več kot 1,150 članskih skupin (»Cooperation Circles«) v 110 državah, razdeljenih v osem svetovnih regij. Ti se ukvarjajo s področji, vključno z opolnomočenjem mladih in žensk, varstvom okolja, spodbujanjem svobode religija in prepričanje ter spodbujanje večverskega sodelovanja za reševanje socialnih vprašanj. Ena najdejavnejših globalnih regij URI je URI Evropa z več kot šestdesetimi krogi sodelovanja v 25 državah. Desetčlanski delegaciji so se pridružili člani upravnega odbora in sekretariata URI Europe iz Belgije, Bosne in Hercegovine, Bolgarije, Nemčije, Nizozemske in Španije.
URI UK je registrirana dobrodelna ustanova in del mreže URI Europe. Zasleduje globalne cilje URI v kontekstu Združenega kraljestva: gradnja mostov sodelovanja med različnimi verskimi skupnostmi, spodbujanje razumevanja in sodelovanja, pomoč pri odpravljanju versko motiviranega nasilja ter ustvarjanje kultur miru, pravičnosti in zdravljenja. Ponovno je bil ustanovljen leta 2021 po nekaj letih prekinitve in trenutno povezuje štiri kroge za sodelovanje s sedežem v Združenem kraljestvu. Njegove dejavnosti so vključevale mladinsko konferenco o svobodi vere in prepričanja ter večversko praznovanje kronanja kralja Karla III.
URI UK sodeluje z vsemi, ki delijo njegove vrednote, kot so verski objekti, mladinske skupine in skupnostni aktivisti, in pozdravlja ljudi iz katerega koli okolja in vseh ver ali nobene. V času pomembnih globalnih in lokalnih izzivov za dobre odnose med ljudmi z različnimi verskimi pripadnostmi meni, da je svoje delo pomembnejše kot kdaj koli prej. Predsednik skrbniškega odbora Deepak Naik je dejal: »Dogodki na Bližnjem vzhodu in drugod predstavljajo resnične izzive za dobre odnose med verskimi skupinami tukaj v Veliki Britaniji. Poleg tega smo izvedeli za tragično zaprtje Interfaith Network za Združeno kraljestvo, ki je več kot 25 let opravilo izjemno delo pri podpiranju dialoga. Ključnega pomena je okrepiti medversko dejavnost v Združenem kraljestvu in privabiti nove udeležence.«
Eden od namenov marčevskega programa obiska je bil prinesti mednarodne perspektive za pomoč pri poživitvi medverskih dejavnosti v Midlandsu in Londonu. Namenjen je bil tudi seznanitvi delegacije z medversko prakso in vprašanji v Združenem kraljestvu, kjer na lokalni, regionalni in nacionalni ravni deluje okoli 130 medverskih skupin. Preeta Bansal je dejala: »Britanija je bila vedno na dobrem glasu glede medverskega dialoga in s kolegi smo se želeli naučiti več. Upamo tudi, da so naše izkušnje tukajšnjim aktivistom ponudile sveže perspektive in da bodo spodbudile nove projekte in pristope.«
Delegacija s sedežem v Coleshillu v angleškem West Midlandsu je v štirih dneh odpotovala v pet raznolikih mestnih četrti: Handsworth v Birminghamu, Oldbury v Black Countryju, Golden Mile v Leicestru, Swanswell Park v Coventryju in londonsko okrožje Barnet. Program je vključeval obiske bogoslužnih krajev (vključno z opazovanjem bogoslužnih dejanj), potujočo razstavo, skupne obroke in konference na petih gostiteljskih prizoriščih.
Konference so obravnavale nekaj težkih tem: preprečevanje versko motiviranega nasilja; raziskovanje groženj, s katerimi se sooča medversko razumevanje; krhkost medverskega dela; in spodbujanje trajnega vsakodnevnega medverskega sodelovanja za reševanje družbenih vprašanj. Vključevali so prispevke uglednih medverskih aktivistov, duhovščine različnih veroizpovedi, poslanca, policijskega in kriminalističnega komisarja, akademikov in lokalnih svetnikov, razprave za mizo in skupne obroke. Poslušalci so bili tisti, ki so novi v medverskem dialogu, pa tudi bolj izkušeni praktiki. URI UK upa, da se bo zaradi obiska več medverskih pobud Združenega kraljestva odločilo postati krogi sodelovanja URI, kar jim bo omogočilo dostop do virov in stikov po vsem svetu.
Program je bil zasnovan tudi za seznanitev medverskih aktivistov iz Združenega kraljestva s pristopom javnega zdravja k preprečevanju nasilja. To je nov model za izolacijo in prekinitev vzorcev nasilnega vedenja, ki je od leta 2000 pridobil široko akademsko podporo in si pridobil naklonjenost med oblikovalci politike preprečevanja kriminala v Združenih državah Amerike. Nagnjenost k nasilju ne vidi kot prirojeno stanje določenih posameznikov, ampak ampak kot patološko vedenje, podobno telesni bolezni. Tako kot se okužba z boleznijo učinkovito spopade z zajezitvijo in prekinitvijo izbruhov, tako obstajajo zmogljive tehnike za zajezitev, odvračanje in prekinitev nasilja ter zaustavitev njegovega širjenja – pa naj gre za nasilne zločine, nasilje v družini, rasistično nasilje ali versko motivirano nasilje. .
Na marčevskih konferencah so se preizkusile britanske reakcije na pristop, zlasti v zvezi z versko motiviranim nasiljem. Udeleženci so močno spodbujali URI UK, naj ga promovira v urbanih kontekstih Združenega kraljestva, sprva z izvajanjem pilotnih shem na izbranih mestnih lokacijah. Deepak Naik je dejal: »Verjamem, da je pristop javnega zdravja nedvomno uporaben za obravnavo versko motiviranega nasilja v Združenem kraljestvu, ne glede na to, ali gre za antisemitske incidente med propalestinskimi protesti v večjih središčih in na kampusih ali hindujsko-muslimanske proteste. nemirov, ki so se zgodili v prej dobro integriranem mestu Leicester leta 2021.«
URI UK meni, da je program obiska v celoti izpolnil svoje cilje. Odzivi mednarodne delegacije so bili zelo pozitivni. Francosko-belgijski aktivist Eric Roux, ki je skrbnik URI Global Council za Evropo, je dejal:Ta obisk v Veliki Britaniji je bil res navdihujoč. Ljudje, ki smo jih srečali, njihova raznolikost in njihova predanost boljši družbi, ki je bolj vključujoča in deluje skupaj v miru, so nam pokazali, da v Združenem kraljestvu obstaja velika pripravljenost za živahno in učinkovito medversko mrežo. In iskreno, ti ljudje, ne glede na veroizpoved ali nobene, v Združenem kraljestvu opravljajo odlično delo. To je seveda potrebno, kot v vsaki državi na svetu. Natančno to je tisto, kar je URI: prizadevanja in pobude na terenu. In zelo si želimo prispevati svoj delež k opolnomočenju ljudi, ki smo jih srečali v Združenem kraljestvu, z mednarodno mrežo takšnih prizadevanj, v upanju, da lahko množična/mednarodna povezava pomaga povečati učinek”. Karimah Stauch, koordinatorka URI za Evropo, iz Nemčije je dodala:Prepričani smo, da medverski akterji edinstveno prispevajo k boju proti islamofobiji, antisemitizmu in vsem oblikam skupinskih predsodkov in sovraštva. Pohvalimo odlično delo URI UK in vseh medverskih akterjev v Združenem kraljestvu ter ponujamo naše sodelovanje."
Warwick Hawkins: Warwick je služil kot karierni javni uslužbenec in je 18 let zagotavljal svetovalne storitve zaporednim britanskim vladam o zadevah, povezanih z versko dejavnostjo. V tem času je zasnoval in izvajal različne pobude, namenjene pospeševanju medverskega dialoga in spodbujanju družbenega delovanja. Njegove odgovornosti so obsegale opolnomočenje lokalnih skupnosti s pobudami za pravice skupnosti in organizacijo večverskih komemoracij ob pomembnih dogodkih, kot so stoletnica prve svetovne vojne, tisočletnica in zlati jubilej Elizabete II. Warwickov zadnji položaj je bil vodenje skupine za sodelovanje verskih skupnosti znotraj oddelka za integracijo in vero Ministrstva za skupnosti in lokalno upravo. Leta 2016 je prestopil iz državne službe, da bi ustanovil lastno svetovalno podjetje, Faith in Society, socialno podjetje, namenjeno podpori verskih skupin pri njihovih udejstvovanjih v civilni družbi z zagovorništvom, strateškim načrtovanjem in pomočjo pri zbiranju sredstev. Kot priznanje za njegove prispevke k medverskemu dialogu je bil Warwick odlikovan z MBE na seznamu novoletnih priznanj 2014. Od takrat je ostal dejavno vključen v medverske projekte v različnih vlogah, vključno z zasebnim svetovanjem in vlogami skrbnika.
