(205 let od rojstva Jacquesa Offenbacha)
Bil je skladatelj, violončelist in dirigent nemškega porekla, vendar je deloval in umrl v Franciji. Offenbach je eden od utemeljiteljev operete in značilen predstavnik romantike v evropski klasični glasbi.
Zapustil nam je več kot 100 operet: »Lepa Elena«, »Ženin pred vrati«, »Orfej v peklu«. Njegove druge operete so "Modrobradec" (1866), "Pariško življenje" (1866), "Vojvodinja Gerolstein" (1867), "Pericola" (1868), "Madame Favre" (1878), "Bobnarjeva hči" (1879). . Med njegovimi najbolj znanimi deli je opera Hoffmannove zgodbe, ki je njegova edina opera in zadnje delo.
Rodil se je 20. junija 1819 v Kölnu v Pruski kraljevini v družini Isaaca Ebersta iz Offenbacha na Majni. Isaac, pevec v lokalni sinagogi, je krstil svojega novorojenega sina Jakoba.
Isaac Eberst je bil vsestranska oseba – knjigovez, prevajalec, založnik, glasbeni učitelj in skladatelj. V Kölnu se je naselil tri leta pred rojstvom sina. Bil je prvi, ki je opazil fantov dar in postal njegov prvi učitelj glasbe.
Mali Jacob je začel igrati violončelo pri 12 letih. Oče se je odločil, da ga odpelje v Pariz na tamkajšnji konservatorij. Toda Jacob ni bil Francoz in to je postal problem. Statut konservatorija je prepovedoval sprejem tujcev. Ko pa slišijo, kako ta fant igra, se profesorji odločijo narediti izjemo in ga sprejmejo na študij violončela. Jacob ali Jacob, kot so njegovo ime izgovarjali Francozi, je postal Jacques. In s tem imenom bo zaslovel.
Učitelj študenta violončela Jacquesa Offenbacha na pariškem konservatoriju je bil slavni glasbenik Luigi Cherubini, njegov najljubši skladatelj pa Hector Berlioz.
Zaradi finančnih težav je Jacques študiral le nekaj let, a se je izkazalo, da je bilo to dovolj, da je postal virtuoz, ki bo igral s pianisti, kot so Anton Rubinstein, Franz Liszt, Felix Mendelssohn in drugi slavni glasbeniki. Končno je diplomiral na konservatoriju in se naselil v Parizu.
Sprva je igral na samostojnih koncertih, nato pa je postal orkestrator Opéra-Comique v Parizu. Njegove velike sanje so bile ustvariti veliko opero, a do tega bo minilo še veliko časa. Začetek njegove kariere je bil težak – gledališča so mu zavrnila delo, ker je bil mlad in neznan.
Offenbach se je povezal s Friedrichom von Flotowom in začela sta igrati skupaj. Javnosti so tako všeč, da postanejo slavni in končno jim je dovoljeno sodelovati na pariških salonih.
Offenbach bo kmalu prevzel Palais-Royal, a vse po vrsti: iz ljubezni do hčerke španskega izseljenca – Ermini d'Alquen, s katero se želi poročiti, sprejme katolicizem. Njun zakon je skladen in srečen – živita v razumevanju 36 let, rodile so se jima štiri hčerke. Offenbach je bil zvest in ljubeč mož in oče.
Leta 1847 je bil imenovan za dirigenta v Francoskem gledališču. Takrat je bil skoraj obseden z Lafontainovimi basni in je na podlagi njih ustvaril več lahkotnih arij.
Niso ostali neopaženi in leta 1850 so ga imenovali za osebnega skladatelja v slovitem Molierovem gledališču Comedy Française.
Prihaja čas, ko bo igral skupaj z Lisztom in Mendelssohnom, Pariz pa bo ostal njegov stalni dom. Offenbach je postal direktor (in kasneje lastnik) gledališča "Bouffes-Parisiens" na Elizejskih poljanah.
Leto 1855 velja za rojstni dan operetnega žanra.
V gledališču je imel Offenbach že popolno svobodo, da je počel, kar je hotel – bil je skladatelj, režiser, libretist, dirigent. Predstave nasiči z vzdušjem veselja, a tudi duhovitega sarkazma. Njegove predstave so zelo priljubljene.
Ko je William Thackeray prispel v Pariz, je dejal, da ga je zelo zanimalo dejstvo, da »ves Pariz prepeva Offenbachove melodije«.
Po ogledu ene od predstav v njegovem gledališču je dejal: "Če ima kaj prihodnost v sodobnem francoskem gledališču, je to Offenbach."
Leta 1858 je Jacques Offenbach v gledališču uprizoril opereto Orfej v peklu. Njen uspeh je bil tako velik, da je bila njena uprizoritev odigrana v 288 zaporednih predstavah, v naslednjih 20 letih pa samo v Parizu – kar 900-krat. Po njej je Offenbach napisal Lepo Eleno (1864), Modrobradca (1866), Pariško življenje (1866), Vojvodinjo Gerolstein (1867), Pericolo (1868) in številne druge operete, ki so prinesle svetovni pečat. slava njegovemu avtorju.
Leta 1867 je moral na svetovni razstavi v Parizu tekmovati z Johannom Strauss-sinom, ki je obiskal francosko prestolnico, vendar je Offenbachov sloves že bil resnično svetovni.
In le tri leta pozneje mu je usoda prinesla veliko grenkobo. To je čas francosko-pruske vojne. Skladatelja je francoski tisk ustrahoval, da je simpatiziral z Nemčijo, Nemci pa so ga obtožili izdaje. Offenbach gre na turnejo po Evropa, nato pa se s strahom v srcu vrne v Pariz. Zavedal se je, da ga tam čakajo napadi in žalitve.
Pripisujejo mu vse smrtne grehe – da spodkopava nacionalno idejo, da se norčuje iz monarhije, religija in vojska.
Njegovi zagrizeni sovražniki ozkogledi sarkazma v njegovih delih raje niso razumeli kot umetniške umetnosti in so ga še naprej napadali.
Leta 1871 je bil Offenbach uničen. Ni mu preostalo drugega, kot da zapusti Francijo.
Odšel je v Ameriko, kjer se je sprijaznil z vrtnimi koncerti. Njegova turneja je bila velik uspeh v New Yorku in Philadelphii in uspel je povrniti velik del svojih izgub.
Operni pevec Richard Lewis (desno) kot Hoffman, Heather Harper (levo) kot Antonia in Reri Grist (na sredini) kot Olympia med vajami za opero The Tales of Hoffmann Jacquesa
Vrne se v Francijo v upanju, da bo spet zaživel normalno in napisal nove operete. Vse doživeto pa je poslabšalo njegovo zdravje. Zbolel je za srčno-žilnimi boleznimi in astmo.
Preobremenjenost in stres sta naredila svoje in skladatelj je umrl pri komaj 61 letih.
Njegovo zadnje delo je opera “Hoffmannove zgodbe”, ki temelji na pravljicah ETA Hoffmana, katere praizvedba žal ni dočakala.
“Hoffmannove zgodbe” ostajajo nedokončane. Dokončal jo je skladatelj Ernest Guiro. Od pariške premiere v Opéra Comique 10. februarja 1881 do danes je opera »Hoffmannove zgodbe« nenehno na plakatih največjih opernih hiš na svetu. Le njegov stvarnik ga ne vidi!…
Jacques Offenbach je eden najbolj nadarjenih skladateljev 19. stoletja, utemeljitelj (poleg Hervéja) operetnega žanra, klasika francoske operete. Njegova dela so postala nekakšna satirična kronika svojega časa.
Nekateri kritiki so ga označili za "briljantnega glasbenega kolumnista" in "opera buffa čarovnika".
Njegovo glasbo odlikujejo lahkotnost, milina, duhovitost in neizčrpno melodično bogastvo. Številni muzikologi posvečajo posebno pozornost njenemu ritmu in jo smatrajo za značilno za sodobne zvrsti, kot sta valček in cankana.
Offenbach je umrl 5. oktobra 1880. Pokopan je bil na pokopališču Montmartre.
Foto: V Nemčiji rojeni skladatelj Jacques Offenbach (1819 – 1880), znan po lahkih in komičnih operah, igra violončelo. Izvirno umetniško delo: Portret Lamlein/Getty Images
