Moldavija je na ključnem razpotju, saj so se danes odprla volišča za ključni referendum. Volivci po vsej državi so zadolženi za dve pomembni odločitvi: določitev svojega naslednjega predsednika in odločitev, ali naj Moldavija sprejme članstvo v Evropski uniji (EU).
Trenutne ankete kažejo, da približno 60 % Moldavcev podpira vstop v EU; vendar pa je za veljavnost referenduma potrebna vsaj 33-odstotna udeležba. Potencial nove prihodnosti je v mnogih regijah otipljiv, a skepticizem ostaja.
V glavnem mestu Kišinjev so državljani izrazili mešana čustva glede EU članstvo. "Nič dobrega," je pripomnil neki moški, ki je ponovil frustracije tistih, ki so dolgo živeli s propadajočo infrastrukturo in stagnirajočim razvojem. »V vseh teh letih niso naredili nič. Ceste so popolnoma dotrajane. Ne vidim upanja za prihodnost,” je dodal.
Nasprotno pa mnogi volivci verjamejo, da bi članstvo v EU lahko izboljšalo življenjski standard in plače, vprašanja, zaradi katerih so številni mladi Moldavci poiskali boljše priložnosti v tujini. "Mislim, da gredo te volitve z roko v roki, saj se bom seveda odločil za evropsko pot," je optimističen volivec in poudaril pomen poenotenja vizije naroda o njegovi prihodnosti.
Volišča so se odprla ob 7. uri zjutraj po lokalnem času in se bodo zaprla ob 9. uri, z možnostjo drugega kroga predsedniških volitev 3. novembra, če sedanja predsednica Maia Sandu ne bo zagotovila popolne večine. Sandujeva, predana zagovornica vstopa v EU, se sooča s konkurenco Alexandra Stoianogla, nekdanjega generalnega državnega tožilca s prorusko naklonjenostjo, ki je ocenjen na okoli 10 %.
Minimalna plača v Moldaviji, ki trenutno znaša 5,000 lejev (približno 261 evrov) na mesec, je med najnižjimi v Evropa. Nedavna analiza neodvisnega think tanka Idis Viitorul je razkrila, da je državo v zadnjih štirih letih zapustilo več kot 200,000 Moldavljanov, kar je rekordno veliko. Zaskrbljujoče je, da več kot 40 % Moldavcev, ki živijo v tujini, spada v demografsko skupino od 30 do 44 let, kar kaže na morebiten demografski premik do leta 2030, ko bi število rojenih v tujini lahko preseglo število rojenih v Moldaviji.
»Približno 20 let se pogovarjamo o Moldaviji v Evropski uniji in zdaj smo zelo blizu. Ključnega pomena je, da te priložnosti ne zamudimo,« je poudarila predsednica Maia Sandu, ki se je aktivno zavzemala za članstvo v EU. Država je leta 2022 dobila status kandidatke za članstvo v EU, kar je pomenilo ključni trenutek v njenih evropskih prizadevanjih.
Nad referendum pa se vije senca tujega vpliva. Moldavske oblasti so izpostavile poskuse kampanj, ki jih podpira Rusija, za demobilizacijo volivcev. Obtožbe so razkrile, da je bilo približno 14 milijonov evrov ruskih sredstev neposredno usmerjenih v približno 130,000 Moldavije v prizadevanjih za preusmerjanje glasov proti integraciji v EU. Proruski oligarh Ilan Shor, razvpit po orkestriranju operacij, ki jih podpira Kremelj v Moldaviji, naj bi celo ponujal finančne spodbude za glasove proti EU.
V odgovor je moldavski premier Dorin Recean pozval državljane, naj ostanejo pozorni na zunanja destabilizacijska prizadevanja. "Na vas, dragi državljani, je, da zaustavite napad na demokracijo," je izjavil. "V nedeljo se odločite: ali se vrnemo v preteklost ali gremo v prihodnost znotraj družine civiliziranih držav?"
Centralna volilna komisija je ob današnjem glasovanju sporočila, da je mogoče glasovati na 2,221 voliščih, vključno s 1,957 volišči po vsej Moldaviji in 234 volišči v različnih državah za Moldavce, ki živijo v tujini.
