Raziskovalci s kalifornijskega tehnološkega inštituta poskušajo izračunati hitrost človeške misli. In številka, do katere so prišli, je rahlo zaskrbljujočih 10 bitov informacij na sekundo.
Toda o čem govorimo tukaj? Vaš um bi lahko (izkazalo se je presenetljivo počasi) domneval, da govorimo o »bitih«, kot so računalniški. V računalniškem jeziku ima lahko bit eno od dveh vrednosti, ki ju pogosto predstavlja dvojiška cifra – 1 ali 0. Vendar to ne ustreza količini prenesenih informacij, včasih imenovani »shannon« po Claudu Shannonu, ki po drugi strani se imenuje "oče informacijske teorije".
»Da bi razumeli koncept informacije, jo je bistveno razlikovati od koncepta podatkov. Tukaj je primer. Imamo prijateljico, ki je ravnokar rodila, in ji pošljemo sporočilo, da jo povprašamo o spolu novorojenčka. Z našega vidika obstaja enaka možnost, da bo otrok fantek ali punčka. Zato nam bo njen odgovor poslal natanko 1 shannon. Za odgovor nam bo verjetno poslala stavek, sestavljen iz več znakov, od katerih je vsak predstavljen z več bitov. Zato bomo prejeli več deset bitov podatkov za 1 shannon,« pojasnjuje Vincent Gripon, izredni profesor pri Télécom Bretagne.
»Naši možgani so navajeni tega dejstva. Ocenjeno je bilo, da se sto milijonov bitov podatkov na sekundo prenese iz vidne skorje v globoke predele našega neokorteksa. Večina teh podatkov je za nas popolnoma neuporabnih in poleg tega nosi zelo malo informacij.«
Znanstveniki, ki preučujejo teorijo informacij, so poskušali kvantificirati informacije različnih sistemov, vključno s tem, koliko informacij se prenese v vsakem zlogu jezika in koliko informacij je v celotnem opazljivem vesolju. Pri tem so naleteli na majhno skrivnost: naši možgani so nenehno bombardirani s senzoričnimi podatki z neverjetno hitrostjo, ocenjeno na 109 bitov na sekundo, vendar naše zavestne misli obdelujejo informacije veliko počasneje.
Kot bi lahko pričakovali, je človeško misel težko kvantificirati. V poskusu, da bi to storili, so avtorji nove študije preučili naloge, ki jih ljudje opravljajo, in količino informacij, ki jih med njimi obdelajo. Eno takih opravil je ročno tipkanje besedila.
»Dober strojepisec lahko natipka do 120 besed na minuto. Če se šteje, da ima vsaka beseda 5 znakov, ta hitrost tipkanja ustreza 10 pritiskom tipk na sekundo. Koliko bitov informacij to predstavlja? Razmišljali smo o tem, da bi prešteli tipke na tipkovnici in vzeli logaritem te številke, da bi dobili entropijo posameznega znaka, vendar bi bilo to malo zapleteno,« je ekipa zapisala v svojem dokumentu.
»Angleški jezik vsebuje urejene notranje strukture, zaradi katerih je tok znakov zelo predvidljiv. Pravzaprav je entropija angleškega jezika le ~1 bit na znak. Izkušeni strojepisci se zanašajo na vso to redundanco, da bi tipkali hitreje: če bi bili prisiljeni tipkati naključno zaporedje znakov, bi njihova hitrost močno padla.«
Na podlagi tega jim je uspelo izračunati, da je hitrost misli, s katero strojepisec dela, ko tipka naključno zaporedje znakov, približno ... 10 bitov na sekundo. Če pogledamo druge naloge – od igranja Tetrisa do reševanja Rubikove kocke pod nadzorovanimi pogoji do poslušanja angleščine – je ekipa ocenila, da se večina teh nalog izvaja s podobno, presenetljivo nizko hitrostjo.
"To je izjemno nizka številka," pravi Markus Meister, soavtor prispevka. »V danem trenutku izvlečemo le 10 bitov od trilijonov, ki jih sprejmejo naši čuti, in jih uporabimo za zaznavanje sveta okoli sebe in sprejemanje odločitev. To sproži paradoks: kaj počnejo možgani, da filtrirajo vse te informacije?«
Medtem ko se naši možgani ukvarjajo s plazom senzoričnih podatkov, se zdi, da naše zavestne misli delujejo veliko počasneje. Ekipa ugotavlja, da bi to lahko imelo posledice za, na primer, ustvarjanje vmesnikov možgani-računalnik. Čeprav se lahko nekega dne pojavijo vmesniki med možgani in računalnikom, ki lahko pospešijo delovanje človeških možganov, smo morda omejeni s hitrostjo lastne kognitivne sposobnosti.
Na splošno to odpira številna vprašanja, na primer zakaj lahko naš živčni sistem obdeluje na tisoče elementov vzporedno, medtem ko se naše zavestne misli premikajo s tako počasnim tempom.
»Kako se lahko ljudje spopademo s samo 10 biti/s? Intuitivni odgovor tukaj je, da tako počasna kognicija zadostuje za preživetje,« piše ekipa. »Natančneje, naši predniki so si izbrali ekološko nišo, v kateri je bil svet dovolj počasen, da je omogočal preživetje. Pravzaprav je 10 bitov/s potrebnih le v najslabšem možnem scenariju in večino časa se naše okolje spreminja veliko počasneje.«
Medtem ko gre za zanimivo oceno hitrosti informacij v človeški misli, skupina poudarja, da odpira bolj vprašanje in namesto da bi zagotovila odgovore, ponuja priložnost za nadaljnje raziskave v prihodnosti.
"Zlasti naš periferni živčni sistem je sposoben absorbirati informacije iz okolja z veliko višjo hitrostjo, reda gigabitov/s," piše ekipa. »To opredeljuje paradoks: velika vrzel med drobnim pretokom informacij človeškega vedenja in ogromnimi vložki informacij, na katerih to vedenje temelji. To ogromno razmerje – približno 100,000,000 – ostaja večinoma nepojasnjeno.«
Ilustrativna fotografija Pixabaya: https://www.pexels.com/photo/light-trails-on-highway-at-night-315938/