Na Boxing Day – 26. decembra 2004, je potres z magnitudo 9.1 prizadel obalo Indonezije in sprožil ogromen cunami, ki je zajel Indijski ocean.
Valovi, visoki do 51 metrov (167 čevljev), so poplavili skupnosti v Acehu, Indonezija, s poplavami, ki segajo do pet kilometrov (tri milje) v notranjost.
O razdejanje razširil po Tajski, Šrilanki, Maldivih in Indiji, valovi cunamija pa potujejo s hitrostjo 800 kilometrov na uro (500 milj na uro). Vpliv se je razširil na Somalijo in Tanzanijo, valovi pa so dosegli vse do Mehike, Čila in celo Arktike.
Poleg izgubljenih življenj je bilo razseljenih več kot 1.7 milijona ljudi, gospodarske posledice pa so po ocenah dosegle 10 milijard dolarjev. Še posebej velik davek so imeli otroci, na tisoče jih je bilo ubitih ali osirotelih.
Prebujenje za človeštvo
Philémon Yang, Predsednik Generalne skupščine ZN, opisal cunami kot "prva globalna katastrofa 21. stoletja in ena najbolj uničujočih v novejši zgodovini."
Pozval je države, naj ponovno potrdijo svojo odločenost za zaščito prihodnjih generacij in vključijo pripravljenost na nesreče in odpornost v strategije trajnostnega razvoja.
Kamal Kishore, Posebni predstavnik ZN za zmanjševanje tveganja nesreč, je cunami označil za »prebujenje za človeštvo«.
»Resnično nam je pokazal, kako so lahko tako nizkofrekvenčne in močne nevarnosti vplive, ki se bodo širili po celotnem globalnem sistemu in po številnih geografskih območjih," rekel je.
Napredek skozi globalno sodelovanje
Tragedija je spodbudila tudi globalno sodelovanje brez primere.
"Po cunamiju v Indijskem oceanu leta 2004, očitno je bilo, da čezmejni problemi zahtevajo rešitve, ki segajo prek meja,« je poudarila Armida Salsiah Alisjahbana, izvršna sekretarka Ekonomsko-socialne komisije ZN za Azijo in Pacifik (ESCAP).
V dveh desetletjih po tragediji je mednarodna skupnost s sodelovanjem naredila pomemben napredek pri pripravljenosti na nesreče.
Leta 2005 so se države sestale v okviru Medvladne oceanografske komisije UNESCO (MOK-UNESCO) za vzpostavitev Sistem za opozarjanje in ublažitev cunamija v Indijskem oceanu (IOTWMS). Danes lahko 27 nacionalnih centrov za opozarjanje pred cunamijem izda opozorila v nekaj minutah po seizmičnih dogodkih.
V primerjavi s samo 25 odstotki leta 2004 ima zdaj več kot 75 odstotkov obalnih skupnosti na območjih z visokim tveganjem dostop do informacij o zgodnjem opozarjanju na cunamije, poroča Ekonomska in socialna komisija ZN za Azijo in Pacifik (ESCAP).
Poleg tega pobude ZN, kot je Program pripravljen na cunami in Projekt cunami še naprej opolnomočite lokalne voditelje in skupnosti z znanjem in viri, ki rešujejo življenja. Podobno je Večdonatorski skrbniški sklad za pripravljenost na cunamije, nesreče in podnebje razvija ključne sisteme zgodnjega opozarjanja za vse.
Tveganja, ki povečujejo podnebne spremembe
Vendar so tudi izzivi postali bolj zapleteni.
Podnebne spremembe povečujejo pogostost in resnost nesreč, povezanih z vodo, ki se pogosto prepletajo z geofizikalnimi dogodki, kot so potresi in vulkani, ter jih povezujejo.
ESCAP ocenjuje, da je 68 milijonov ljudi v 43 azijskih in pacifiških državah, skupaj z 2.3 bilijona dolarjev vredne infrastrukture ob obalah, še vedno izpostavljenih velikemu tveganju. Samo v porečju Indijskega oceana je ranljivih več kot 2,600 izobraževalnih ustanov, 1,200 pristanišč in 140 elektrarn.
Moramo narediti več
G. Kishore je poudaril potrebo po trajni ozaveščenosti in pripravi.
"Še naprej moramo ohranjati visoko ozaveščenost o nevarnosti cunamija," je dejal.
"Ključnega pomena je, da ne pozabimo na cunami v Indijskem oceanu leta 2004 in še naprej delamo vse, kar je v naši moči, da zaščitimo sebe, svoje otroke in prihodnje generacije pred vplivi prihodnjih cunamijev."
