Za mnoge delavce zagovarjanje človekovih pravic ni le služba, ampak poklic. Kot on opozoril, mnogi »delajo iz globokega občutka služenja drugim in želje po pomembnem vplivu«.
Od konfliktnih območij do povojnih družb zagotavljajo ključno podporo pripornikom in žrtvam mučenja, nudijo nujno pomoč, dokumentirajo kršitve in razkrivajo temeljne vzroke konfliktov.
»Zagovorniki človekovih pravic so ključni pri reševanju konfliktov. So glasniki dostojanstva, pravičnosti in miru,« je dejal Türk.
Vendar kljub njihovemu neprecenljivemu delu, človekove pravice zagovorniki se soočajo z "nesprejemljivo visokimi" grožnjami, nekateri napadi pa veljajo za vojne zločine.
Tveganja pri montaži
Za novinarje in humanitarne delavce postaja umor, ugrabitev, nadlegovanje ali pridržanje vse bolj verjetna resničnost.
Ženske so še posebej ranljive, pogosto tarče spolnega nasilja, spletnih groženj in nevarnosti za svojo družino.
Türk je poudaril pomen zagotavljanja varnosti zagovornikov in menil, da je to tako pravni imperativ kot ključen korak k doseganju pravičnosti in miru.
Globalni povratek
Kot zaskrbljujoče dogajanje je Türk navedel kriminalizacijo drugače mislečih, nasilno zatiranje miroljubnih protestov in omejevanje nevladnih organizacij.
Ti dogodki pogosto prisilijo zagovornike človekovih pravic, da delujejo v izgnanstvu, zaradi česar so izpostavljeni novim oblikam preganjanja in zatiranja, vključno s spletnim nadzorom.
»Popoln vpliv digitalnih tehnologij na delo in varnost zagovornikov človekovih pravic še ni znan,« je opozoril in poudaril nujnost obravnavanja teh sodobnih groženj.
Potreben je konkreten ukrep
G. Türk je vlade pozval k odločnim ukrepanjem, vključno z vzpostavitvijo nacionalnih sistemov zaščite z dobrimi sredstvi in podporo mrežam civilne družbe, ki zagotavljajo čezmejno zaščito. Opozoril je tudi na pomen hitrega odzivanja na nastajajoče grožnje.
"Tveganja tega dela ne smejo prevzeti sami zagovorniki," je dejal in poudaril, da je treba podpirati ogrožene nevladne organizacije in se upreti označevanju zagovornikov kot teroristov, tujih agentov ali izdajalcev.
"Narediti moramo vse, kar je v naši moči, da zagotovimo, da lahko [branilci] varno delujejo, kjer koli že so," je zaključil.